— Скажем, моя мать — не из тех женщин, которые занимаются выпечкой сдобного печенья. У нее и у ее мужей были совсем другие планы... на повестке дня.

— Мужья? Их было несколько?

Он не возражал против такого вопроса, так как давно принимал своих родителей, да и других людей, такими, какие они есть.

— Четыре, хотя за моего отца она выходила дважды — в наказание ему, я думаю. — Джетт сделал здоровенный глоток лимонада, тыльной стороной руки вытер рот и усмехнулся. — Мы можем потанцевать теперь?

Она скрестила ноги и откинулась на стуле.

— Вы проиграли, помните?

Коснувшись своего виска, Джетт сделал вид, что сердится.

— Я думаю, это последствия сотрясения мозга. Но разве ты не обещала потанцевать со мной в утешение, если я проиграю соревнование в дротики?

— Ха-ха. — Она проверила тренажер. — Как чувствует себя нога?

— Пока что неплохо.

— Как вы оцениваете уровень боли по десятибалльной шкале?

— Три.

— Большинство людей, вероятно, сказали бы «шесть».

— Я не вхожу в большинство. — Он схватил ее за руку и потянул ее к себе. — Зато мне нравится танцевать.

— Не надо, Джетт. — Бекки вырвалась, вскочила на ноги и принялась наводить порядок в спальне так, будто это она разбросала его полотенца и журналы по полу. — Дилан скоро будет здесь, а у нас еще полно работы.

Кейти с мальчиками запаздывала на пятнадцать минут, и Бекки уже начала думать, что с ее сыном что-то случилось. Даже поддразнивающий и шутливый тон Джетта не мог отвлечь ее от дурных мыслей.

— Дилан! — В ту самую секунду, когда сын пронесся в дверь, Бекки опустилась перед ним на колени. — Остановись. Ты упадешь.

Мальчик замер, и улыбка сошла с его лица. Он засунул большой палец в рот.

Кейти со своим сыном Эваном, который тащил ее как на буксире, вошла следом.

— Он просто очень возбужден, Бекки. Попроси его рассказать последнюю новость.

Но Ребекка думала только о безопасности сына.

— Я испугалась, что с кем-то из вас случилось что-то ужасное.

Кейти положила руку на свой живот.

— Мичелл Мартин сегодня задержалась, и мы не могли закрыть Центр, пока она не забрала своих детей.

Все так просто. Почему она не подумала об этом? Почему сначала всегда появляется страх и только потом вступает в действие здравый смысл?

— Привет, Дилан. Салют, Эван. — Джетт привлек к себе внимание детей. — А ну-ка, джентльмены, подойдите поздороваться со мной.

Мальчики радостно подбежали к ковбою.

Уже в течение недели они каждый день приезжали сюда из Детского центра. Дилан ловил каждое слово Джетта, карабкался к нему на колени и приставал с разными ребячьими вопросами. Бекки предположила, что такое поведение сына вызвано тем, что у него никогда не было отца, которого ему всегда недоставало. Это и заставляло его жаждать внимания мужчины. К чести Джетта, он выказывал огромное терпение и проявлял большую теплоту к ее ребенку.

Учитывая образ жизни Джетта, Бекки не была уверена, что одобряет служившиеся дружеские отношения между Джеттом и Диланом, однако успокаивала себя тем, что это знакомство временное. Джетт не успеет плохо повлиять на ее сына, так как скоро уедет.

— Пойдем, Эван, — сказала Кейти, предлагая сыну руку. — Поспешим к папе.

Эван спрыгнул с дядиных коленей и пулей вылетел в дверь, обгоняя маму.

— У этого мальчика энергии на двоих, — сказала Бекки.

— Он абсолютно нормальный мальчик, Бекки. Такая энергия присуща всем детям.

Неужели он критикует ее за то, что Дилан вырос тихим и робким мальчиком и все еще сосал палец?

— Я не хочу, чтобы Дилан был таким же шальным. Он может пораниться.

— Ничего страшного. Маленькие мальчики сделаны из прочного материала. Их раны быстро заживают.

Бекки хотела ответить ему, что некоторые раны не заживают, но это была тема, которую ей не хотелось обсуждать с посторонним человеком. И она обернулась к сыну.

— Как прошел сегодняшний день, малыш?

Проигнорировав вопрос с матери, Дилан протянул руки к Джетту. Бекки почувствовала укол ревности, который, однако, сумела быстро подавить.

Глупо ревновать ребенка, который хочет, чтобы рядом с ним был отец.

Джетт посадил Дилана на колени и пригладил его темные волосы.

— Эй, герой, так какие у тебя новости?

— Я написал свое имя. Сам написал!

Джетт мягко похлопал его по спине.

— Хорошее дело. А ты не хвастаешь? Дай-ка нам бумагу и карандаш, Бекки.

Значит, вот что это была за новость, так вот от чего Дилан был так возбужден. Наклонившись, Бекки порылась на столе, нашла все необходимое и вручила Джетту.

— Ну, парень, показывай, как это у тебя получается.

Дилан положил бумагу на подлокотник кресла, на котором сидел Джетт и, перегнувшись через его колени, начал писать. Очень кропотливо, высунув язык, Дилан вырисовывал каждую букву своего имени. Потом выпрямился с торжествующей улыбкой.

— Видишь?

Он держал бумагу так, чтобы всем было видно.

Пляшущие буквы разного размера растянулись по всему листу.

— Замечательно, сынок.

Бекки взяла его лицо в свои ладони и громко чмокнула.

— Эй, я тоже могу написать свое имя, — поддразнил Джетт.

Взрослые переглянулись и засмеялись. Джетт аккуратно написал свое имя под именем Дилана.

— Не так хорошо, как у тебя, — сказал он, — но и не очень плохо. Не возражаешь, если я возьму листок себе?

— Хорошо, — согласился Дилан, и Бекки охватила волна разочарования. Она сама хотела взять этот листок на память.

— Бекки, возьми, пожалуйста, липкую ленту и повесь его на моей двери, так чтобы я все время мог его видеть.

Дилан просиял, и Бекки оценила доброту Джетта.

— Мама всегда вешает мои рисунки на холодильник.

— Там им, наверное, очень хорошо, но раз у меня в комнате нет холодильника, то его заменит дверь.

Джетт протянул листок Ребекке, затем указал на поднос с лимонадом и сдобой.

— Хочешь подкрепиться?

— Нет, я хочу поиграть с Эваном.

Дилан с надеждой посмотрел на мать.

— Нет, малыш, — сказала она. — Ты можешь посидеть здесь и посмотреть телевизор, пока мы с Джеттом не закончим процедуры.

— Я устал от телевизора. Я хочу поиграть с Эваном. У него такие интересные игрушки.

Хотя ей и не хотелось огорчать мальчика, она отказала ему. Пусть лучше посидит рядом! Она заметила, как Джетт с неодобрением сжал губы, но что он знает о воспитании ребенка в мире, полном опасностей?

К восьми часам Дилан едва не уснул, сидя на стуле перед телевизором. Бекки собрала вещи и протянула руки к сыну.

— Пора уходить, малыш.

Маленький, изнывающий от скуки мальчик с облегчением вздохнул и соскользнул со стула.

Джетт посочувствовал ребенку. Почему Бекки не позволяет ему играть и бегать?

— Пока, герой. Увидимся завтра. Спасибо за листок с твоим именем.

Как только за ними закрылась дверь, Джетт поднялся со стула и захромал к окну. Он слегка оттянул занавеску, потом спросил себя, что же происходит. Почему он стоит здесь, наблюдая, как его медсестра идет к своему автомобилю? И почему на него всегда накатывает необъяснимое чувство одиночества, когда она уезжает?

Заходящее августовское солнце мерцало в волосах Бекки, когда она открывала дверцу автомобиля. Она достала пластмассовую канистру с водой, лежащую на заднем сиденье. Дилан терпеливо стоял и сосал большой палец.

Не думая о своем больном колене, Джетт развернулся и вышел на улицу. Как только Бекки увидела его, то поставила канистру с водой на землю и закричала:

— Что вы делаете? Вам нельзя расхаживать на больной ноге. Никаких нагрузок на колено. Помните?

С большим усилием, чем ему хотелось бы, Джетт захромал к автомобилю, борясь с тем, чтобы не прислониться к капоту.

— Лучше ответь — что ты делаешь? — Он указал на канистру и открытый капот. — Твой автомобиль совсем плох?

Ребекка напряглась.

— Нужно залить воду, и все будет в порядке.

Она пробовала пройти мимо него, но он остановил ее и, нахмурившись, посмотрел вниз, на внутренности ее древней машины. Радиатор выглядел неработоспособным.