собравшихся в хижине и, подняв перевернутую чашу высоко над головой, воскликнул:

— Пуста!

Ответом был общий рев одобрения. После чего Тайро вновь поднялся и, обратившись к

Адаму, сказал:

— Теперь говори!

Воцарилось общее молчание. Лилит всем телом наклонилась вперед, чтобы не

пропустить ни слова. И Данрейвен начал:

— У себя на родине я жрец и хранитель священных ритуалов. Вот доказательство

этого.

Повернув голову, Адам показал всем татуировку змеи у себя на щеке. Тайро

одобрительно закивал головой, а в хижине поднялся невообразимый шум. Данрейвен поднял

руку и, когда все успокоились, заговорил вновь:

— Мне пришлось преодолеть длинный и трудный путь. Я приплыл к вам, своим

братьям, живущим на островах Великого океана, чтобы научиться ходить босиком по

раскаленным углям. Мне сказали, что лучше всего умеют это делать люди острова Рева Ра. И

вот я — здесь! Если вы покажете мне свое искусство, я напишу об этом в книге ритуалов

племен мира. Тогда все люди на земле узнают об острове Рева Ра и его удивительных

жителях. Вот эта книга!

Данрейвен вынул из своего рюкзака книгу в кожаном переплете и, обращая ее лицом

попеременно на все стороны света, продемонстрировал всем. Ба! Да это же «Справочник

путешественника» Лимена Брейзена! На глаза Лилит навернулись слезы. Вся ее обида на

Адама рассеялась. Ведь он привез эту книгу буквально на край света. Сберег ее среди тысяч

опасностей и приключений. Значит, Адам Данрейвен, знаменитый путешественник и

исследователь, достойно оценил ее труд. Хотя и не подозревал, кто на самом деле был его

автором.

От охватившего ее волнения Лилит вдруг громко икнула. Раз... другой... И уже не могла

остановиться. Сидевшие впереди начали на нее оглядываться. Она прикрыла рот ладонью.

Но это не помогало. Данрейвен замолчал и бросил на нее удивленный взгляд. Лилит

спряталась за чью-то спину, не сомневаясь, что Адам узнал ее. Нет, узнал не Лилит Кардью и

даже не Лимена Брейзена, чьим именем была подписана книга. Узнал женщину, которую

видел в лагуне, сидящей на спине дельфина.

Лилит привстала, чтобы незаметно пробраться к выходу. Но Хейкуа схватила ее за

локоть:

— Ты куда?

— Пусти! Я не хочу его видеть!

— Останься! Чужестранец — настоящий мужчина! Я поняла это по тому, как он на

тебя смотрел. Он хочет быть с тобой!

Но Лилит вовсе не была в этом уверена.

Между тем взгляд, брошенный на нее Данрейвеном, перехватил и Тайро. Он строго

посмотрел на Адама:

— Скажи нам, чужестранец, ты приехал сюда, чтобы любоваться нашими женщинами?

Или все же, чтобы поговорить со мной?

Данрейвен понял, что хотел сказать вождь, и почувствовал скрытую в вопросе угрозу.

— Разве ты не слышал моих слов, великий вождь? Открой же свой слух. Я приехал к

народу Рева Ра, чтобы научиться ходить босиком по раскаленным углям. И чтобы написать

об этом в книге, которую будут читать во всем мире. А то, что я задержал взгляд на лице

одной из твоих дочерей, говорит о красоте женщин острова Рева Ра. Ты должен гордиться

этим!

— Будь по-твоему, чужестранец, — смягчился Тайро. — Но послушай же и ты, что

скажу я. Умение ходить босиком по раскаленным углям передали моим людям наши боги

через своих жрецов. Ты просишь меня открыть эту священную тайну. Но можешь ли

доказать, что сам ты настоящий жрец, устами которого говорят боги? Что, вручая тебе

завещанную нашими дедами и отцами тайну, мы исполняем волю богов?

— Я могу это доказать, великий вождь, — не задумываясь, ответил Данрейвен.

— Как?

— Ты сейчас услышишь звук барабана, воспроизвести который не может простой

смертный. Я вижу барабан у входа в хижину. Прикажи перенести его сюда.

Барабан, на который указал Данрейвен, принадлежал самому вождю, а потому особо

почитался. Ибо Тайро не только был главой племени, но и верховным жрецом, или шаманом,

всего острова. Лилит читала в одной из книг, что каждый настоящий шаман должен в

совершенстве владеть искусством игры на барабане. О том, что Адам умеет мастерски играть

чуть ли не на всех существующих в мире ударных инструментах, она знала еще из писем

отца. А потому сразу же поняла замысел Данрейвена. Но все же с тревогой наблюдала за

происходящим. Ведь барабан, на котором собирался играть Данрейвен, был священным.

Поэтому, если вождю игра Адама не понравится, он может посчитать поступок Данрейвена

оскорблением для себя и святотатством по отношению к богам. И тогда по первому же знаку

Тайро, стоявшие рядом с Адамом воины, убьют чужестранца-богохульника. Знал об этом и

сам Данрейвен. Недаром же он перед путешествием проштудировал «Справочник», где

подобные случаи очень подробно описывались.

Тайро хлопнул в ладоши. Барабан внесли в хижину и поставили перед гостем.

Данрейвен поднял руки и одновременно ударил ими по туго натянутой коже. Инструмент

издал глухой, угрожающий звук. Адам ударил вновь, но уже сильнее. Словно отдаленный

раскат грома наполнил хижину и, вырвавшись на волю, повис над притихшей толпой. Затем,

чередуя удары слева и справа, Данрейвен принялся отбивать сложный, непривычный для

европейского уха ритм. Лилит заметила, как в такт барабанному бою стали непроизвольно

вздрагивать ноги сидевших в хижине и стоявших у входа туземцев.

А гром барабана продолжал нарастать. Он уже летел над пальмовой рощей, пробивался

сквозь заросли папоротника и замирал где-то далеко на противоположном берегу острова.

Стая перепуганных птиц поднялась высоко в небо. Из чащи джунглей выскочил леопард и

скрылся в соседней роще. Собравшиеся в хижине и у ее входа туземцы вскочили со своих

мест и начали дружно отбивать ритм хлопками в ладоши.

Солнце уже стало клониться к закату. А Данрейвен со все возраставшей энергией бил в

священный барабан. По его сильным широким плечам рекой лился пот. На лбу проступили

вены. Никто уже не мог стоять спокойно. Мерные поначалу движения сменились общей

дикой пляской. Лилит неожиданно стало страшно. Именно такими представляла она

людоедов с тихоокеанских островов перед их кровавым пиршеством.

И тут Данрейвен вдруг остановился. Барабан смолк. Руки Адама бессильно упали.

Дыхание сразу сделалось ровным. Глаза выжидающе смотрели на вождя.

— Хорошо, — спокойно произнес Тайро. — Священный барабан подчинился тебе,

чужестранец. Ты действительно великий жрец в своей стране. И достоин того, чтобы узнать

нашу тайну.

Он сделал знак рукой, и пиршество началось. Данрейвену поднесли сделанную из

плода папайи чашу, наполненную мучнистой, чуть бродившей массой. Адам привычным

движением руки сгреб содержимое чаши в ладонь и отправил себе в рот. Тайро вновь

одобрительно кивнул головой: хороший аппетит, по его мнению, также подтверждал

принадлежность гостя к священной касте своей страны. Ибо пищу людям посылают боги.

Одно блюдо сменяло другое. Женщинам не разрешалось есть вместе с мужчинами, и

они танцевали медленные ритуальные танцы. Воины сидели на земле, поджав ноги, и пели

протяжные песни. А Тайро с Данрейвеном соревновались в количестве съеденных яств. Все

это продолжалось очень долго. До тех пор, пока Тайро не поднял руку и в изнеможении не

откинулся на мат, который за его спиной держали два воина. Двое рослых мужчин подошли

к Данрейвену, взяли его под руки и подвели к вождю.

— Тайо! — сказал вождь и положил обе ладони на грудь Адама.

Воздух огласился дружным криком:

— Тайо! Тайо! Тайо!

Хейкуа схватила Лилит за руку и увлекла за собой.

— Что произошло? — спросила Лилит, когда они очутились под открытым небом.

— Очень плохое для тебя и хорошее для него.

— Что именно?