— Деньги, Тесс, деньги! Шерон мечтает загнать меня под свой каблучок.

— Тогда зачем ты с ней спал?

— А ты найди женщину, которой плевать на состояние Лоримера!

Тесс нахмурилась. Ей и в голову не приходило, что деньги могут оказаться недостатком.

— Я ничем не лучше Шерон — с ног до головы одета в вещи, за которые заплатил ты. А если бы поддалась тебе, то ко всему добавились бы и изумруды. — И хорошо еще, что ты не выдал Шерон изнанку моего пребывания в Европе.

Кейд задернул шторки их ложи.

— Давай сразу все выясним, Тесс. У всех нас есть прошлое. Да, разумеется, у меня были романы. Тебе двадцать два года, с шестнадцати лет ты предоставлена сама себе. Значит, в твоей жизни тоже были мужчины, и, возможно, мы столкнемся с кем-нибудь из них в аэропорту Парижа.

Нужно рассказать Кейду правду, подумала Тесс. И сейчас самый подходящий момент. Но как только девушка открыла рот, занавес на сцене подняли, раздались аплодисменты. Момент был упущен.

Как и возможность спросить, кто будет его следующей любовницей. Кейд же сказал, что в поиске.

Тесс уже ненавидела эту женщину, кем бы та ни оказалась.

На сцене Виолетта исполняла свою арию, а Тесс размышляла над тем, как можно ненавидеть кого-то, если ты его даже не знаешь? Сама же она не желала становиться любовницей Кейда. Я как собака на сене, заключила Тесс.

Тесс слушала арию влюбленной куртизанки, и неожиданно музыка поглотила ее целиком. Трагический конец тронул девушку до глубины души. Виолетта, такая молодая и красивая, жаждала быть со своим любимым, как и Тесс. Но Виолетта умерла, она же, Тесс, была жива.

И она обманывала себя: не желала, чтобы Кейд занимался любовью с другой женщиной. Она хотела, чтобы он был с ней.

В эту ночь Тесс снилась покойные родители. Опал, умершая от передозировки наркотиков, дралась с Кори. Вскрикнув и тут же проснувшись, Тесс резко вскочила, вся в холодном поту. Сердце бешено колотилось. Теперь долго не удастся заснуть.

Вот тебе и опера!

Тесс накинула на сорочку шелковый халатик и прошлепала в кухню. Наверняка там найдется какао или хотя бы чай.

На полках девушка обнаружила пачку дорогого какао. Так, теперь необходимо найти молоко. Открывая дверцу холодильника, она сделала шаг назад и наткнулась на кого-то.

Закричав, Тесс подпрыгнула от неожиданности и обернулась. Перед ней стоял Кейд. На нем были брюки от пижамы и... больше ничего. Дорожка темных волос уходила от пупка вниз, за пояс брюк... От него пахло травяным мылом и еще чем-то едва уловимым. Запах мужчины.

Халатик упал с ее плеч.

Скажи хоть что-нибудь, Тесс. Что угодно!

— Я не могла заснуть.

— А мне показалось, я слышал крик.

Боже!

— Мне приснился кошмар.

— Я же сказал, здесь ты в безопасности.

Безопасность? Что он понимает под этим словом? И так ли нужна Тесс безопасность?

Виолетте было плевать на безопасность!

Сердце Тесс готово было выскочить из груди. Он такой красивый, беспомощно подумала девушка. И почему она раньше не замечала, что мужчины могут быть... такими?

— Ради бога, Тесс, не смотри на меня так.

— Рядом с тобой мне как-то не по себе. Ты словно заставляешь меня быть собой и одновременно другой женщиной, которую я даже не знаю.

Кейд смотрел на ее губы, не отрываясь.

Тесс встретила его рот на полпути, жаждая поцелуя. Кейд поспешил удовлетворить ее желание, он прикусил ее нижнюю губу, проведя по ней языком, пока его руки гладили ее тело. Стон слетел с губ Тесс, когда она прогнулась, подавшись навстречу его ласкам.

Девушка запустила пальчики в его волосы, направляя его, желая больше и больше... Она прижалась к нему всем телом и услышала, как с его губ слетело ее имя. Возьми меня, возьми, вертелось в голове. Она была готова совершить путешествие в незнакомую страну под названием «любовь». С Кейдом. Только с ним.

Он хотел ее так сильно, что все остальное потеряло смысл. Кейд утонул в ней, потерялся. Он умрет, если не возьмет ее. Здесь. Сейчас.

Где-то внутри зажегся красный свет.

Утонул? Потерялся? Умрет? Что за бредни! Ему вовсе не нужна эта женщина!

Кейд отстранился, вдохнул побольше воздуха и произнес:

— Все. Хватит!

— Не понимаю... — Тесс смотрела на него бездонными зелеными глазами. — Что не так?

— Все не так. Если мы переспим, то утром оба пожалеем об этом.

— Я не хочу, чтобы ты останавливался, — честно призналась Тесс. — И я не пожалею. Клянусь.

— Но я пожалею! — жестоко отрезал мужчина.

— Значит, все это было спектаклем? А ты хороший актер!

— Нет. Некоторые вещи нельзя подделать.

— Тогда что происходит? Я не понимаю...

— Я бы воспользовался тобой, — заявил Кейд каменным тоном. Если ничего не помогает, используй клише.

— Как ты можешь воспользоваться мной, если я сама этого хочу?

Кейд отстранился, так что руки Тесс упали с его плеч. Ему следовало бы оттолкнуть девушку с самого начала.

Гордость Тесс была задета. Как загнанный зверь, она бросилась в атаку.

— Тебе доставляет удовольствие, когда женщины умоляют о твоем внимании? О сексуальных услугах? Если так, я была права, презирая тебя! — И тут ее глаза раскрылись шире. — У тебя есть другая женщина. Ты уже нашел себе любовницу. Ну конечно же! Какая я глупая. Мне следовало бы догадаться.

— Не будь...

— Я поеду с тобой в Париж, но держись от меня подальше, Кейд. Слышишь меня? Или я первым же самолетом вернусь на Малагаш, и ты будешь сам объяснять Дэлу — почему.

Тесс вздернула подбородок и вышла из кухни. Дверь за ней закрылась.

Кейд глубоко вдохнул. Отлично, решил он, взял и обидел девушку. Да, он был отличным бизнесменом, но совершенно беспомощен в том, что касалось Тесс Ритчи.

На всякий случай нужно проверить свой утренний кофе на наличие мышьяка. С этой мыслью Кейд отправился спать.

Один.

В аэропорту имени Шарля де Голля их ждал взятый напрокат «мазерати». Красный. Цвет страсти. И цвет крови.

С тех пор как они покинули Манхэттен на личном лайнере Кейда, Тесс хранила ледяное молчание. Она проспала весь перелет над Атлантическим океаном, а сейчас игнорировала своего спутника, делая вид, что его не существует. Носильщик загрузил чемоданы в машину, Кейд сел за руль и повернул ключ зажигания. Ну и пусть себе молчит, решил Кейд, все равно дорога в Париж требует полной сосредоточенности.

Мужчина в рекордное время доехал до замка. Как только машина была припаркована, произнес:

— Добро пожаловать в «Шато де Шевалье».

— Спасибо, — холодно отозвалась Тесс. На ее лице была маска безразличия.

И все же от старого дома, расположенного среди садов и озер, дыхание перехватывало. Это был сказочный замок с башенками и резными окнами. Замок, где, как в сказке, все всегда заканчивалось хорошо.

Но такой счастливый конец не для Тесс.

— Виноградники расположены позади дома, — рассказывал Кейд. — Они существуют на протяжении жизни вот уже нескольких поколений. Сейчас самое время для поездки сюда. Некоторые сорта винограда готовы к сбору урожая, другие простоят до первых заморозков... я возьму тебя с собой на плантации. Только переоденься во что-нибудь попроще. Я не был здесь уже пару месяцев, так что мне есть чем заняться.

Когда Кейд говорил о винограде, его голос смягчился, значит, ему было вовсе не наплевать на «Шато».

— Сдается мне, вникнуть в сложности виноделия гораздо проще, чем понять тебя, — бросила она.

— Тогда лучше сосредоточься на вине.

Тесс испытала боль и злость одновременно. Но совета послушалась.

День незаметно перетек в вечер. Разминая плечи, чтобы снять напряжение, Тесс вышла следом за Кейдом во двор. Полная луна светила сквозь ветки деревьев. Стены замка казались мертвенно-белыми.

— Мы даже не успели обсудить маркетинговую сторону виноделия.

— Этим займемся завтра с утра. Это сама наука.