Эмма — приятный компаньон, подумал Себастьян. Он привык к женщинам, которые постоянно давали понять, что их нужно развлекать. Эмма же сама заводила разговор на разные темы и была прекрасным слушателем.

У нее яркая внешность, начиная от копны непослушных кудрей и заканчивая огромными голубыми глазами. Себастьяну нравилось ее оживленное лицо и пухлые губы, словно созданные для поцелуев. Розовый лак покрывал ногти на пальцах ног, и это тоже нравилось ему. Женщины, с которыми он встречался, тяготели к агрессивным красным оттенкам. А розовый — это цвет детства и доброты.

Себастьян нахмурился. Вот такие мелочи затягивают в сети, из которых потом не выбраться.

Они допили вино и, лежа на одеяле Тины Мари, наслаждались изумительным видом. Себастьяну удалось пристроить голову на колени Эммы, которая после недолгого колебания начала перебирать его густые волосы.

Должно быть, так чувствуешь себя в раю, решил он.

— Тина Мари беспокоится о вас.

— Напрасно, — сонно пробормотал Себастьян.

— Вы сердитесь на брата за то, что он не оставил вам выбора?

— Мягко сказано. Я просто в ярости. Меня ждала приятная жизнь без всякой ответственности, и вдруг… — он вздохнул. — Мне до сих пор не верится, что он отказался от всего…

— Ради любви.

— Вот именно.

Услышав в голосе Себастьяна циничную нотку, Эмма посмотрела на него.

— Разве вы не верите в любовь?

— Не знаю. А вы?

Она посмотрела на него так, словно никто не задавал ей подобного вопроса раньше.

— Не уверена, — медленно сказала Эмма. Себастьян хихикнул.

— Где бы ни находился сейчас Джулиус, надеюсь, он счастлив. Только подумайте! Если бы не он, я плавал бы сейчас на яхте в Карибском море. Ну почему я не могу стать королем небольшого острова?

Она рассмеялась.

— Кто знает? Возможно, вы сможете произвести обмен с правителем какого-нибудь островного государства. Поместите объявление в газетах.

Себастьян вздохнул.

— После жизни, которую я вел, мне придется нелегко.

— Попросите привезти сюда парочку королев красоты, чтобы вы смогли развлечься, — не без сарказма заметила Эмма.

— Хорошая мысль.

Подняв руку, Себастьян дотронулся до ее щеки.

— Скажите, Эмма, почему вы не пользуетесь косметикой?

Он испугался, что она может обидеться, но Эмма честно ответила:

— Макияж — это маска, помогающая спрятать истинное лицо женщины. Я предпочитаю, чтобы люди воспринимали меня такой, какая я есть на самом деле.

Она вспомнила слова Рейчел. Ты просто боишься привлечь внимание мужчин.

— Не соглашусь с вами, — возразил Себастьян. — Макияж подчеркивает женскую привлекательность. Он говорит: «Эй, посмотрите! Это глаза, и они чертовски красивые».

Эмма тихо рассмеялась.

— Тогда почему мужчины не пользуются косметикой?

— О, я пользуюсь.

— Что?

Себастьян расхохотался.

— Эмма, вас так легко шокировать!

— Вовсе нет, — возразила она, стараясь не смотреть на густую бахрому его темных ресниц. — Так, по-вашему, я буду выглядеть лучше, если наложу макияж?

— Я думаю, вы красивы и без него. Эмма застонала.

— Я вовсе не напрашиваюсь на комплименты. Красивой меня вряд ли можно назвать.

Себастьян приподнялся на локте.

— Что вы хотите этим сказать?

— Ничего. — Эмма отвернулась.

Ему не приходилось встречать женщину, которая бы так недооценивала свою привлекательность. Себастьян с гневом подумал о том, что, должно быть, кто-то обидел Эмму в юности, если у нее выработалась такая заниженная самооценка.

Он посмотрел на ее длинные красивые ноги, округлые бедра и мягкие полушария грудей. Реакция его тела была столь сильной, что Себастьяну пришлось сесть, чтобы Эмма ничего не заметила.

— Эмма, вы цветете, как роза. Розам не нужны дополнительные украшения. Я упомянул о косметике только потому, что вы разительно отличаетесь от женщин, с которыми я встречался.

— С которыми вы встречались?

— Да.

— Я не одна из ваших подружек. И никогда не буду ею.

Себастьян в изнеможении откинулся на одеяло.

— Ну, вот опять! Песня про принца и нищенку.

— Принца и кухарку, — поправила его Эмма. — Лучше скажите мне, что беспокоит Тину Мари. Вы действительно не хотите стать королем?

— Не знаю, — лениво ответил Себастьян. — Каково ваше мнение?

Эмма подумала и решительно кивнула.

— Уверена, вы сможете управлять страной.

— Почему?

— У вас есть все необходимые качества. Вы способны на большие дела. Плавание по Карибскому морю не позволит вам реализовать свой потенциал. Вы нужны стране, а вам нужна работа.

Себастьян смотрел на нее так долго, что Эмма смутилась. Затем он рассмеялся.

— Что вы знаете о жизни королей? Вы говорите как женщина, которая сама не отказалась бы от власти.

— Что? Какая нелепость!

— Вы так думаете? — ухмыльнулся он. — Во всяком случае, у меня может получиться. Говорят, когда долго притворяешься искренним, начинаешь верить, что ты такой и есть.

— Вижу, у вас достаточно цинизма, чтобы стать монархом, — закатив глаза, сказала Эмма.

— К нашему возвращению результаты аутопсии уже будут в замке. Они помогут мне принять решение. Если мои подозрения подтвердятся, я стану королем — по крайней мере до тех пор, пока не выясню, кто убил моего отца.

Эмма нахмурилась. Почему Себастьян уверен, что король умер не своей смертью?

— Почему у кого-либо могло возникнуть желание покуситься на жизнь вашего отца?

— У людей порой возникают самые извращенные мотивы, когда речь идет о власти. Некоторые теряют рассудок.

— Но убийство короля привело бы на трон Джулиуса. Однако он отрекся от престола.

— Верно.

— Кто-нибудь может подозревать в заговоре вас?

— Вряд ли. Всем известно, что я никогда не жаждал стать королем.

— Тогда кто мог бы занять ваше место?

— Хороший вопрос.

— Так кто же?

— Ромас. Еще один романтик. Вы заметили, как он строил вам глазки за обедом?

Эмма наморщила нос.

— А ваша сестра?

Себастьян отрицательно покачал головой.

— Она давно вышла из игры. Возможно, вы еще не в курсе, но в замке она — персона нон грата.

— Что она сделала не так?

— Вы скоро познакомитесь с ней и, как мне кажется, подружитесь. Тогда она сама расскажет вам.

Странно, но Агата уже нравится ей, подумала Эмма. А ведь всего несколько часов назад она ее презирала.

— Вы подозреваете своего кузена Ромаса?

— Почему вы так думаете?

— Не знаю. Чем он занимается?

— Если я стану королем, мне придется сделать его министром.

— Возможно, этого он и добивается. Себастьян, коронация состоится?

— Вы впервые назвали меня по имени, — тихо сказал он.

— Извините. Мне следовало сказать «Ваше королевское высочество»…

Себастьян прижал руку Эммы к своему сердцу.

— Нет, — нежно произнес он. — Себастьян. Этого достаточно.

— Хорошо.

У Эммы перехватило дыхание. Она почувствовала, как бьется его сердце, заставляя трепетать все ее существо. Не собирается ли Себастьян поцеловать ее? Она заглянула ему в глаза.

— Это был прекрасный день, — хриплым голосом произнес Себастьян. — И лишь одно может сделать его еще прекраснее.

Она хотела спросить, что именно, но не смогла произнести ни слова. Себастьян наклонил голову, и Эмма закрыла глаза.

Его губы прикоснулись к ее губам. Эмма почувствовала, что тает. Прежде ее так никогда не целовали.

Ничего подобного Эмме не приходилось испытывать. В этот раз ей не нужно было гадать, что делать и чего хочет от нее Себастьян. Когда он прикоснулся языком к ее губам, она с готовностью раскрылась ему навстречу. Тихий вздох вырвался из груди молодой женщины. Кровь быстрее побежала по жилам, а тело охватило всепоглощающее желание.

Эмма почувствовала всю силу возбуждения, которое испытывал Себастьян. Было очевидно, что ему нужно больше, нежели поцелуи, пусть даже такие страстные. Но в следующее мгновенье он со вздохом отстранился, и она увидела, что его пальцы сжаты в кулак, словно он боится снова прикоснуться к ней.