Оживление волной прокатилось по толпе. Кто-то крикнул:

— Эй, король!

Король. Себастьян улыбнулся. Пожилой придворный приблизился к нему и прошептал:

— Будьте осторожны, ваше величество. Кое-кто припас гнилые фрукты. Они забросают вас.

Присмотревшись, Себастьян убедился в правоте его слов. Но он не может повернуться и уйти.

Ему нужно обратиться к народу. Если вместо цветов его осыплют гнильем, значит, так тому и быть.

Позже Себастьян не смог объяснить, как он нашел нужные слова. Его речь не была подготовлена заранее. Но ему удалось открыть свое сердце народу и поведать подданным о своих мечтах и надеждах на будущее.

Его речь была встречена молчанием, но, по крайней мере, никто не швырнул в него гнильем, с облегчением подумал Себастьян.

Внезапно молодой голос прокричал:

— Да здравствует король!

Один за другим зазвучали приветственные возгласы, слившиеся в могучий хор. Себастьян сделал знак Эмме.

Она быстро подошла к нему.

— Ваша будущая королева, — представил ее Себастьян.

— Так поцелуй ее! — крикнул кто-то. Толпа разразилась дружным смехом.

— С удовольствием, — сказал Себастьян, глядя на сияющую Эмму.

Она рассмеялась сквозь слезы и подняла на него глаза, полные безграничной любви. Они слились в поцелуе, которому предстояло войти в историю Меридии.