— Так почему же вражда до сих пор продолжается? — спросила Энни, закрывая дверцу буфета.

— Мы, Маклафлины, всегда считали Алманов своими главными противниками буквально во всем. И особенно в те годы, когда проводились родео. Мы всегда старались превзойти того или другого Алмана. Вот так все и есть.

— А как же Курт? — спросила девушка.

— Значит, ты познакомилась с Куртом? — его глаза на мгновение осветила улыбка. — Наш старый добрый Курт… Забавно, он всегда нравился мне больше всех остальных родственников, а теперь стал предателем.

Энни нахмурилась.

— Но что, если Курт хочет воздвигнуть эдакий мост…

— Мост? — На лице Джоша появилось недовольное выражение. — Кому нужен этот мост? Кому нужен мост между Алманами и Маклафлинами?

Но Энни понравилась эта мысль.

— Возможно, я могла бы быть этим мостом, — пробормотала она и сразу покраснела, сообразив, что сказала это вслух.

Джош с любопытством смотрел на девушку, явно заинтересовавшись, с чего ей могла прийти в голову подобная мысль. Энни поняла, что вот он, ее шанс! Этот разговор предоставил девушке прекрасную возможность рассказать обоим супругам прямо сейчас тайну ее рождения.

Однако она поняла, что ей не хватает смелости. По крайней мере пока.

— Давай начистоту, — произнесла она, глядя в лицо Джошу. — Я собираюсь жить у Алманов по меньшей мере еще несколько недель. Представляет ли это для вас какие-либо проблемы?

Долгое мгновение Джош пристально смотрел на Энни, а затем улыбнулся.

— Нет, разумеется, нет, — ответил он.

Кэти облегченно вздохнула.

— Слава богу! К моему мужу снова вернулся разум.

Энни улыбнулась, но подумала, что поняла Джоша лучше, чем его жена. Вражда никуда не делась. Мосты мостами, но междоусобица продолжается и будет продолжаться.

Хотя Мэтт и переехал к своему брату, напряжение не исчезло. В каком-то смысле страсти накалились еще больше. По крайней мере в офисе обстановка стала просто невыносимой.

Она могла работать над какой-нибудь проблемой, но внезапно что-то побуждало ее поднять голову и встретиться глазами с Мэттом. Иногда Энни просто ощущала его присутствие в комнате, чувствовала, что он рядом.

Она продолжала вносить в обстановку кабинета изменения, которые, по всей видимости, приятно удивляли Мэтта. Возможно, дело было во врожденной способности и потребности Энни все организовывать. В любом случае офисом управляли так разумно, как никогда до сих пор.

Когда Энни была не на работе, она находилась в доме Алманов, занимаясь приглашениями, письмами или предсвадебным украшением дома. И только поздней ночью, лежа в мягкой, уютной постели, девушка могла наконец помечтать о Мэтте.

Почему именно Мэтт? Да она просто помешалась на этом человеке! У него было исключительное умение подавлять ее защитные рефлексы, чего не мог еще сделать ни один мужчина. Но держал он себя более чем пристойно. За это Энни была ему благодарна. А как только ребенок родится и она снова встанет на ноги… Да, что потом?

Если бы только все было по-другому! Если бы она не была уже беременна от другого человека… Если бы она не была из семьи Маклафлинов… Если бы он не был Алманом… И все же, если бы он случайно не узнал о собственном ребенке, он и не взглянул бы в ее сторону в тот день, когда она упала в обморок в кафе Милли. Мэтт даже не скрывал, что его интерес к ней объяснялся тем, что она вынашивает ребенка. И как только она родит, у него уже не будет времени на то, чтобы возиться с ней.

И нечего мечтать. Мечты предназначены людям, которые могут себе позволить такую роскошь. Раньше и Энни мечтала, и вот что из этого получилось! У нее есть и другие темы для размышлений — например, что делать с ребенком.

В день осмотра у доктора Марина Энни ушла из офиса пораньше. Она помахала Мэтту, но тот лишь нахмурился в ответ.

Регулярный осмотр не занял много времени. Когда доктор настраивал оборудование для ультразвукового исследования, Энни задала вопрос, которого сама от себя не ожидала:

— Вы можете мне сказать сегодня, какого пола мой ребенок?

— Разумеется, — ответил врач.

Сердце Энни быстро забилось от волнения, когда она поняла, о чем попросила. Беременность только сейчас начала становиться реальностью. И Энни не была уверена, что это к лучшему.

— Да у вас очень оживленный молодой человек! — с усмешкой сказал ей доктор Марин. — К тому же выглядит совсем здоровеньким!

— О… — Энни не могла придумать, что сказать. Девушка на мгновение закрыла глаза, а затем снова открыла их и почувствовала, что по ее венам течет счастье.

Улыбка доктора померкла.

— А вы думали о нашем последнем разговоре? — спросил он. — Есть ли еще что-нибудь, что вы хотели бы узнать о процессе усыновления?

— Нет, — ответила Энни, потеряв ощущение счастья и теперь избегая взгляда врача. — Я… мне еще нужно подумать. Я вам сообщу. Позже.

— Разумеется.

Девушка отправилась на работу в смятении. Ведь она велела себе держаться подальше от той жизни, что зародилась в ней! Она не собиралась спрашивать о том, какого пола ребенок, не собиралась смотреть его изображение на экране. Она нарушила уже два запрета. Если Энни подумает об имени для ребенка, то нарушит и третий.

— Три удара — и ты вне игры, — прошептала девушка самой себе, въезжая на парковку. — И не думать об имени!

Мэтт был не в духе. Сердитый и мрачный, он отчитал Энни за задержку и ушел на частную практику, как только представилась возможность. Когда он скрылся за дверью, девушка облегченно вздохнула.

К ее удивлению, Мэтт пришел домой на ужин в тот вечер, в первый раз за все время, что жил у Раффа. По-прежнему мрачный, он мало говорил. Однако другие были настолько оживлены, что его задумчивость осталась почти незамеченной. Курт привел с собой Кэти, маленькую дочку от первого брака, и она просто очаровала всех. Наблюдая за девочкой, Энни подумала, каким будет ее ребенок. Удастся ли ей узнать это?

Когда посуда была убрана, Мэтт отозвал Энни в сторонку.

— Не хочешь пойти поговорить? — спросил он ее.

— Куда? — отозвалась она, удивленная.

— Вниз по тропинке к каньону.

Энни поколебалась, чувствуя, как участился пульс.

— Зачем?

Он бросил на нее взгляд, который она могла охарактеризовать только как раздраженный, взял ее за руку и потянул к двери.

— Пошли!

Энни позволила Мэтту вывести себя на улицу. Пока они шли к каньону, она нервничала все больше и больше.

— Ты хотел мне что-то сказать? — спросила наконец Энни.

— Извини за взбучку на работе, — виновато произнес Мэтт. — Сегодня утром я получил новости от частного детектива, который разыскивает моего ребенка.

— О! Плохие новости?

Мэтт нахмурился.

— Ну, не лучшие. Он просмотрел все регистрационные книги в Техасе. Он боится, что бумаги по усыновлению могли быть высланы за границы штата, и в этом случае, чтобы найти их, понадобится по меньшей мере чудо.

— О, Мэтт, мне так жаль! — Энни коснулась его руки. — Но, все равно не следует терять надежду. Я уверена, он что-нибудь узнает.

— Возможно. Теперь все зависит от того, насколько правильно были проставлены имена в бумагах. — Мэтт накрыл ее руку своей. — Но это не твоя проблема.

Энни ощутила легкое покалывание, когда его пальцы обхватили ее руку. У девушки внезапно появилось непреодолимое желание оказаться в его объятиях.

— Меня заботит все, что касается тебя, — произнесла она, чуть дыша.

— Правда? — Мэтт вздохнул и покачал головой, словно был по горло сыт переживаниями последних недель. — О черт, Энни! Я всего лишь хочу быть с тобой. Хочу говорить с тобой, смотреть на тебя и слышать твой голос.

Глубокое чувство в его голосе затронуло какую-то струну в душе девушки, и это испугало ее едва ли не больше, чем его слова.

— Мэтт…

Он обхватил ее лицо ладонями и заглянул в глаза.

— Я просто хочу касаться твоих волос и любоваться тобой в свете луны. — Его взгляд скользил по ней. Мэтт словно искал чего-то, в чем отчаянно нуждался.