Когда она бродила по коридору верхнего этажа, завибрировал ее мобильный телефон.

— Стефано! — К своему стыду, она едва не выронила трубку.

— Только не говори, что я застиг тебя на месте преступления, — весело произнес он.

— Нет… нет. Я просто задумалась, вот и все, — пробормотала Кира смущенно, поскольку в мечтах представляла Стефано обнаженным и распластавшимся на постели. — Ты застал меня в процессе работы, — продолжала она, вернувшись к реальности.

— Рад слышать, что ты серьезно ко всему относишься. У нас получится по-настоящему хорошее содружество… деловое содружество, — осторожно поправил он себя.

Кира расцвела. Не в первый раз ей пришло в голову, что она не сможет обходиться без улыбки Стефано.

— Пойди в свою комнату и забрось несколько вещичек в чемодан, — продолжал он. — Через пару часов за тобой заедет машина и отвезет тебя в аэропорт. Я собираюсь показать еще одну мою собственность, которой требуется работа ландшафтного дизайнера.

Несколько следующих часов пролетели как одно мгновение. Киру доставили прямо к трапу личного самолета Стефано. Он встретил ее, стоя на верхней ступеньке трапа, и поцеловал ей руку. Девушка заколебалась, не зная, чего он ждет. Прижимая губы к ее пальцам, Стефано посмотрел на нее. Взгляд его голубых глаз был скорее настороженным, чем обольстительным.

— Кира… — Ее имя прозвучало так красиво в его устах, что она покраснела. — Добро пожаловать! Через несколько часов ты увидишь рай.

Кира огляделась. Самолет был новехоньким и выглядел роскошно. Его просторный салон был не менее элегантен, чем апартаменты Стефано во Флоренции. Пол был устлан толстым ковром, а стены обтянуты льняным полотном и шелком.

— Рай? Мне кажется, я в него уже попала, — выдохнула она.

Перелет на Серебряный остров прошел гладко. Все, чего могла пожелать Кира, было к ее услугам. На борту имелся набор разнообразных журналов, несколько полок с современными романами и классикой, но она последовала примеру Стефано.

Он сразу же углубился в работу и, обложившись бумагами, не сводил глаз с экрана компьютера. Кира со своим ноутбуком устроилась в другом конце салона. Это обеспечивало ей уединение, которое она всегда тщательно оберегала.

К сожалению, держаться на расстоянии от Стефано становилось все труднее. Много раз во время полета Кира чувствовала на себе его взгляд. Если бы она открыто посмотрела на него, то наверняка спровоцировала бы на разговор. Однако она не знала, о чем можно беседовать с ним, кроме как о постели и о ландшафтном дизайне. Так что Кира с удовольствием вернулась к своим проектам, касающимся дома во Флоренции и сада на крыше. Работа захватила ее, однако забыть о присутствии Стефано она была не в силах.

Наконец пилот объявил, что по правому борту показался Серебряный остров. Кира посмотрела в иллюминатор. Россыпь зеленых островов поднималась из моря, почти такого же ясного, как глаза Стефано.

— Никогда не видела такой красоты! — воскликнула она.

— А я вижу, — спокойно изрек Стефано. — Если ты считаешь, что это красота, — пробормотал он, — подожди, пока окажешься в окружении орхидей, освещенных тропической луной, под небом, усыпанным звездами.

Они приземлились на частной взлетно-посадочной полосе. В отличие от солнечной западни поместья «Белла Терра» этим землям несли прохладу морские бризы. Воздух был кристально чистым. Спустившись по трапу, Кира раскинула руки навстречу солнцу и с наслаждением вдохнула соленый запах моря.

— Чудесно, — заявила девушка.

Но блаженство только начиналось. Машина отвезла их на ближайшую пристань. Вдоль дощатого настила сновали ярко окрашенные рыбацкие лодки. Стефано подвел ее к изящному золотисто-черному быстроходному катеру и, встав за штурвал, направил судно в сторону неясного зелено-голубого облака, виднеющегося на горизонте.

— Я собирался сделать остров своим убежищем, пока не открыл для себя поместье «Белла Терра», — сказал он.

Катер скользил по морю с легкостью летучей рыбы. Неясные отдаленные очертания превратились в ожерелье островов. Высокие лесистые горы нависали над безупречно белыми песчаными пляжами. Когда они достигли мелководья, Кира увидела, как с лица Стефано исчезает напряжение. Мальчишки, игравшие на пляже в футбол, приветственно замахали руками. Когда Стефано причалил, Киру охватил какой-то безумный порыв. Не успел он подойти к ней, как она скинула босоножки и прыгнула в воду.

— Осторожно, здесь быстрое течение! — крикнул Стефано, но было уже поздно.

Кира потеряла равновесие и плюхнулась в воду. Стефано подхватил девушку. Кира встала, отплевываясь, под хохот футболистов.

— Все в порядке? — озабоченно спросил он.

— Чудесно! — Посмеиваясь, она выжимала волосы. Ее юбка промокла и прилипла к изящным ногам.

— Сядь и отдышись.

Он повел Киру в тень кокосовых пальм. Девушка уселась на удачно подвернувшийся пенек. Немедленно возле нее появился официант. В руках у него был поднос с двумя высокими стаканами, наполненными фруктовым коктейлем и звенящими кубиками льда.

— Рай! — воскликнула она.

Стефано засмеялся:

— Еще нет, но скоро будет. И ты решишь, можно ли сделать его более роскошным.

Кира жадно отпила большой глоток напитка.

— Это непростая задача, — озорно улыбнулась она, — но я постараюсь что-нибудь придумать.

— Это не к спеху, — мягко сказал Стефано. — Спешить вообще некуда. У нас был долгий перелет. Хочешь, я покажу, где ты сможешь освежиться?

Кира закусила губу. Она провела со Стефано ночь. Между ними теперь нет секретов, но этого-то она и боялась. Он приведет ее сейчас в свои апартаменты, а она не готова к этому. Надо бы отказаться, но в то же время Кира страстно этого хотела.

— Я распорядился, чтобы для тебя подготовили один из гостевых номеров. — Стефано взял ее за руку и повел по белоснежному теплому песку.

Кира вздохнула с облегчением и разочарованием одновременно, и он засмеялся:

— Я не забыл твои слова. Ты заявила, что, как только подпишешь контракт, страстных ночей не будет. Я не собираюсь стирать грань между работодателем и работником по найму.

— Слава богу! — произнесла Кира, но у нее неожиданно упало сердце. «Дура! — отчитала она себя. — Не принимай флирт за серьезные намерения. Это хорошо, что он готов придерживаться деловых отношений».

Но при мысли о том, что она, возможно, никогда больше не окажется в постели со Стефано, Кира почувствовала себя так, будто лишилась чего-то невероятно драгоценного.

— Но я люблю видеть своих сотрудников счастливыми, — продолжал Стефано, и неожиданно его глаза опасно сверкнули. — Поэтому оказываю особый прием новеньким. Я приглашаю тебя на ужин в мои апартаменты сегодня вечером.

Если он решил испытать ее, она к этому готова.

— Я, как и ты, никогда не бросаю слов на ветер, Стефано.

Его глаза сверкнули.

— Отлично. Я хотел проверить, не изменила ли ты свое мнение. Вот и все. — С хищной улыбкой он приподнял подбородок девушки. — Второй шанс — это то, ради чего стоит жить. Ты так не думаешь?

Стефано обнял ее и притянул к себе. Поцелуй был многообещающим. Кира не могла не ответить. Она понимала всю опасность, но эта опасность не шла ни в какое сравнение с силой его обольщения. Наконец она заставила себя отстраниться.

Стефано с сожалением отпустил ее.

— Прошлая ночь была ошибкой, — сказала Кира. — Одной ночи должно хватить для нас обоих.

Его ладони скользнули по ее спине, задержались на талии и потом упали. Засунув руки в карманы, он пожал плечами и улыбнулся:

— Знаю… Но разве можно осуждать меня за попытку?

— Сейчас, когда я официально стала твоим сотрудником, между нами ничего не может быть. Меня интересует одно — сделать для тебя все, что в моих силах.

Стефано склонил голову набок и смерил ее проницательным взглядом:

— В каком смысле?

— Ты — мой работодатель и только, — твердо произнесла Кира. Ей удавалось держать свои эмоции под контролем… пока.