«ТЫ СЛЕДУЮЩАЯ», — всплыли в сознании слова из письма. — «ТЫ СЛЕДУЮЩАЯ».

Машина была уже совсем близко. Двигатель ревел, как будто хотел проглотить ее.

Девушка бросила тяжелую сумку и припустила со всех ног.

«Куда все подевались? — думала Кесси. — Почему никто мне не поможет?»

Она обернулась и увидела лобовое стекло всего лишь в метре от себя.

Увидела сидевшего за рулем покойника.

— Кесси! — позвал он сухим, словно ветер, голосом. Его глаза сверкали. — Кесси! Кесси! Кесси! Кесси!

Это был шепот смерти.

Собираясь сбить девушку, мертвец снова и снова повторял ее имя.

— Кесси! Кесси! Кесси!

Глава 18

— Кесси! Кесси! Кесси!

Она почувствовала на своих плечах чьи-то руки. Кто-то тряс ее.

— Кесси! Кесси!

Девушка моргнула, пытаясь открыть глаза.

— Кесси! Проснись!

Мама стояла над ней, осторожно тряся ее за плечи.

— А? — Девушка закашлялась и снова моргнула. Сквозь занавески пробивался яркий солнечный свет.

— Я уже давно пытаюсь тебя разбудить, но ты все не просыпаешься, — сказала мама, отпуская ее плечи, но не отходя от нее.

Девушка села и протерла глаза.

— Ты опоздаешь в школу, — сказала мама, подходя к окну, отдергивая занавески и открывая окно. Комнату сразу же заполнил холодный воздух.

— У меня был самый ужасный сон, — сказала Кесси, только теперь поняв это.

— Я не могла тебя разбудить. Просто невероятно, — произнесла мама, подняв с пола джинсы и положив их на стул. — А вчера ты хорошо спала?

— Не очень, — призналась девушка, поднимаясь с постели. Все тело налилось тяжестью.

Она потянулась.

— Одевайся поскорее. Я дам тебе тостов, и ты съешь их по дороге, — сказала мама, направляясь к двери. — Скорее, а то опоздаешь.

«Ну и что?» — подумала Кесси мрачно, глядя ей вслед.

Девушка снова опустилась на кровать и зарылась лицом в еще теплую подушку. Ей удалось заснуть лишь в пять утра.

Она всю ночь думала о Скотте.

Ломала голову.

Переживала.

Конечно, Скотт не мог сбить Уинкса. Не мог запугивать Эдди и ее.

Это не мог быть Скотт. Ни в коем случае.

Но все указывало на него.

Где он был этой ночью, когда она звонила ему?

Скотт должен был лежать в постели с температурой. Но мать не нашла его там.

Где же он тогда был?

Кесси знала, где. Принес ужасный снимок к ней на крыльцо.

Но где же Скотт взял труп? И для чего ему запугивать своих друзей? Или убивать Уинкса? И ее тоже?

На эти вопросы не было ответов. Были и другие улики, указывавшие на Скотта. Поляроидные снимки. Друзья совсем недавно видели поляроид у него в руках.

И на первой фотографии покойник сидел в его машине.

Кроме того, одному лишь Скотту никто не звонил с угрозами. И он не получал писем. Все указывало на Скотта. Но зачем ему так поступать?

В том не было никакого смысла. Девушка твердила себе, что это не может быть Скотт. Не может, не может, не может.

Все еще не оправившись после ужасного сна, она села на кровати и потянулась к телефону.

Подумала секунду, сделала глубокий вдох и набрала номер Скотта.

Нужно было спросить, почему его не было дома посреди ночи. И где он был.

После двенадцати гудков никто так и не взял трубку.

— Кесси, где ты? — крикнула мама снизу. Девушка положила трубку и заставила себя подняться

— Как хочется еще полежать, — сказала она, глядя в зеркало.

Но это было невозможно. Помимо всего прочего, у нее сегодня еще экзамен на права.

«День будет ужасным», — подумала Кесси и стала надевать сама не зная что.

Через несколько минут она уже мчалась в школу, жуя тост, который ей сунула мама.

«По крайней мере, меня не преследует мертвец за рулем, — думала девушка, оглядываясь назад».

Она добралась до своего шкафчика в раздевалке, когда прозвенел второй звонок, и увидела Эдди, тоже копавшегося у шкафчика.

— Эй, подожди меня! — крикнула Кесси.

— Мы опаздываем, — ответил он, захлопнув дверцу и набрав код. — Я побежал!

— Нет, постой! — крикнула девушка и кинулась за ним. — Я кое-что узнала!

— Что? — Лицо Эдди покраснело, челюсть отвисла.

— Я кое-что узнала! — повторила Кесси.

— Эдди, ты идешь? Я закрываю дверь! — донесся голос учителя.

— Придется бежать, — вздохнул Эдди беспомощно. — Поговорим потом, ладно? Что ты делаешь после уроков?

— Сдаю экзамен на права, — ответила Кесси расстроено.

Эдди скрылся за дверью.

Девушка стояла посреди коридора, не зная, что делать.

А впереди был еще целый день.

* * *

Экзамен закончился, как будто не начавшись.

К удивлению Кесси, его принимала молодая женщина, с которой она сразу почувствовала себя уверенно. Кесси проехала несколько кварталов, свернула направо, налево, выполнила полный разворот и параллельную парковку между двумя шестами.

— Совсем просто, правда? — спросила женщина, отстегивая ремень безопасности и вылезая из машины. — Иди к одиннадцатому окошку. Там тебе дадут временные права. А постоянные пришлют через полтора месяца.

— Значит, я сдала? — ошеломленно спросила Кесси, все еще сидевшая за рулем.

Женщина рассмеялась.

— Все закончилось. Будь всегда такой осторожной. И она поспешила к следующему испытуемому.

— Будь осторожной! — повторила девушка. — Какая насмешка!

Теперь, получив права, она могла бы забыть об ужасных событиях последнего времени, но эти слова — «Будь осторожной» — не давали ей покоя.

«Сегодня великий день в моей жизни, — сказал себе Кесси. — Это нужно отметить».

Но настроение было совсем не праздничное.

За ужином это заметили родители.

— Разве ты не рада, что сдала экзамен? — спросила мама.

— Наверное, тебя теперь дома не застанешь, — произнес папа шутливо и добавил: — Я думал, ты будешь намного радостнее.

Кесси с трудом проглотила кусок курятины и ответила:

— Кажется, я все еще не могу опомниться. Слова показались ей неубедительными, но родителей такое объяснение удовлетворило.

После ужина девушка кинулась в свою комнату, чтобы позвонить Скотту. Но не успела поднять трубку, как раздался звонок. Она вскрикнула от неожиданности и схватила трубку, ожидая услышать голос Скотта.

— Привет, — произнес Эдди.

— Ты меня напугал, — сказала Кесси. — Только я собиралась позвонить Скотту…

— Ты сдала? — спросил Эдди нетерпеливо.

— Да. Все было совсем просто, — ответила она. — Даже самой не верится.

— И ты получила права?

— Да: Мне дали временные.

— Значит, мы можем сегодня с тобой проехаться? — спросил Эдди.

— Что? Сегодня? Но…

— Моя мама сказала, что если ты получила права, то ты можешь сегодня взять нашу машину и поучить меня. Ведь я сдаю в пятницу.

— А я и не знала, — сказала Кесси растерянно.

— Пожалуйста, — попросил Эдди. — Ведь больше мне некогда тренироваться.

— Я очень устала, — сказала девушка честно. У нее слипались глаза.

— Ну пожалуйста, — попросил Эдди. — Ты же сказала, что нам нужно поговорить.

— Да, — вздохнула Кесси. — Ладно. Сейчас приду. Но мы поездим совсем недолго, ладно?

— Ура! Спасибо! — воскликнул Эдди радостно. — Тогда скорее беги ко мне!

Девушка положила трубку, потом снова подняла ее и набрала номер Скотта. Было занято. Значит, кто-то есть дома.

Она решила позвонить ему потом, после встречи с Эдди.

Стоял ясный и холодный вечер. На темном небе светила луна. Кесси быстро добралась до дома Эдди. Его родителей не было дома. Друзья забрались в старый «Шеви». Эдди сел за руль.

Он был возбужден более обычного. Лицо пылало, все тело ужасно напряглось. По дороге Кесси подробно описала ему экзамен.

Эдди отвечал слабым голосом, напоминавшим шум ветра.

Он слишком быстро проехал там, где следовало сбавить скорость, и девушка сделала ему замечание.

Прежде чем она сообразила, они оказались за городом, на Двенадцатой дороге, как обычно пустынной.