Еще беспокойство вызывали "эльзасцы". Большая группа матросов, унтер-офицеров, и младших офицеров прибыла на базу десять дней назад и предписанием штаба была расписана по кораблям. Было сказано, что это якобы люди из состава Атлантичесой эскадры, желающие продолжить службу во флоте Франции. Неофициально же ходили слухи, что это агенты Второго Бюро - французской военной разведки. Мальгузу склонялся к мысли, что это однозначно, последнее - поскольку "пополнение" вело себя явно не как новобранцы, они проявляли явный интерес к жизненно важным местам корабля, его реальной боеспособности, лезли во все дыры, держались с офицерами крейсера совершенно не как подобает нижним чинам, и даже имели спрятанное оружие. Получив "сигнал" о том, Мальгузу встревожился - но как дисциплинированный офицер, известил штаб до того как принять свои меры. И получил в ответ грубый окрик не вмешиваться, ничего не делать, не замечать. Дело явно пахло "политикой" - и капитан здраво рассудил, что лучше в него не лезть, тем более что корабельную службу "эльзасцы" явно знали хорошо, несли без нареканий.

       Буквально вчера пришел приказ Дюпена - отменить всю подготовку к взрыву, заряды изъять и сдать на берег, "и помнить, что вы, капитан, отвечаете перед Францией за сохранность вверенного Вам корабля"! Это казалось странным - помня, насколько единодушны были в этом все адмиралы, две недели назад. Но в подлинности приказа не было сомнений - а значит, следовало выполнять!

       В пять десять утра раздался сигнал тревоги. Пришло известие - немцы заняли форт Ламарг. Еще через пять минут над рейдом повисли осветительные бомбы, сброшенные самолетами люфтваффе. Мальгузу стоял на мостике "Алжира" в терзаниях - что ему делать? Готовиться выйти в море? Затапливать корабль? На борту находилось около шестисот матросов и офицеров - почти весь штатный экипаж.

       В пять тридцать ожила радиостанция штаба. Говорил адмирал Дюпен. Слышно было плохо, но главное удалось разобрать.

       - .. как лицо, ответственное перед Францией за жизнь тысяч ее сынов ... непростое решение ... немцы требуют сдачи флота, угрожая при затоплении кораблей расстрелять всех виновных ... принято решение подчиниться силе ... да здравствует Франция и Петен ... труд, семья, отечество! Повторяю - категорически приказываю НЕ ВЗРЫВАТЬ И НЕ ТОПИТЬ флот!

       -Это измена! - сказал лейтенант Колен - наш адмирал говорит с немецким пистолетом у виска! Господин капитан первого ранга, отдайте приказ - открыть кингстоны!

       Раздался выстрел. Колен упал. "Эльзасец"-вахтенный держал парабеллум.

       -Вы слышали приказ своего адмирала, капитан. Исполняйте.

       -Вы не француз - понял вдруг Мальгузу - вы немец! Ваш акцент..

       -Так точно - усмехнулся тот - позвольте представиться: корветтен-капитан Вильке. Однако приказ вам отдал ваш непосредственный начальник, я лишь слежу за его исполнением. Вы хотите жить, капитан первого ранга? Адрес вашей семьи ведь тоже нам известен.

       На мостике появились еще двое "эльзасцев", вооруженные автоматами, немецкими МР-40. Внизу, на палубе, послышался выстрел, еще один, протрещала автоматная очередь.

       -Будьте благоразумны! - сказал Вильке - это ведь правда: если корабль утонет или взорвется, все спасшиеся члены ВАШЕЙ команды будут расстреляны. А семьи всех офицеров - в концлагерь. Не дай бог, кто-то бросит гранату в артпогреб - взлетим все. Мы-то умрем за фюрера - а вы, капитан, за старого маразматика Петена? Или желаете служить франко-германскому союзу, возможно даже в том же чине?

       На берегу появились немецкие танки. Следом бежали солдаты в фельдграу. Мальгузу увидел, как вахтенный у трапа "Алжира", "эльзасец", призывно закричал им, замахал рукой. Сейчас немцы ворвутся на борт - сопротивление бесполезно.

       -Будьте вы прокляты - сказал Мальгузу - чего вы хотите?

       -Прежде всего, отдайте по кораблю приказ не оказывать сопротивления, и ничего не портить, не ломать - ответил Вильке - ну а после об остальном поговорим.

       -Итак, герр рейхсфюрер, операция "Гейзерих" прошла успешно. Практически весь тулонский флот в наших руках. Затоплены лишь три старых корабля, которым мы не сумели уделить должного внимания - лидер "Пантера", эсминцы "Ле Марс", "Ле Палм", а также пять подводных лодок. Герр рейхсфюрер, у нас было слишком мало людей, чтобы взять под контроль все! Впрочем, корабли постройки 1924 года имели бы для нас весьма малую ценность. Ну а подлодки у французов, в сравнении с нашими, просто дрянь. Зато все корабли, отмеченные в списке как "особо ценные" не пострадали совершенно. Линкоры "Дюнкерк", "Страстбург", тяжелый крейсер "Алжир", легкие крейсера "Гаррисольер", "Марсельеза", "Жан де Винн", лидеры "Могадор", "Волта", "Индомитайбл", восемь новейших эсминцев "Ле Харди". На прочих же кораблях были отдельные инциденты, приведшие к порче оборудование, и даже затоплениям и пожарам - но ничего серьезного. Хотя тяжелый крейсер "Кольбер", лидеры "Вулверин", "Волтур" потребуют ремонта.

       -Что ж, я вами доволен, Отто! Сооружения военно-морской базы?

       -На девяносто процентов. Кое-что лягушатники успели испортить - но тут армейцы оказались на высоте. В целом же Тулон может обеспечить базирование и нормальную боевую работу эскадры.

       -Экипажи? Корабли без команд - это просто металлолом.

       -Если не считать активных саботажников и смутьянов, которых мы расстреляли, то все прочие практически полностью заявили о добровольном желании вступить в Ваффенмарине СС. Правда, после того, как мы распустили слухи, что несогласившиеся будут заключены в концлагерь. Так что все корабли из "особого списка" полностью укомплектованы командой и за короткое время могут быть доведены до полностью боеспособного состояния.

       -Браво, Отто! Осталось только убедить фюрера отменить свой приказ - о запрете принимать французов-военнослужащих даже добровольцами СС.

       У этого корабля была долгая жизнь. Завершенная не в бою, а "естественным концом" на разделочной верфи, через тридцать с лишним лет после постройки. Этим он не отличался бы от других своих собратьев - которые строились для боя, но в это время так и не выпало войны. Что ж, оберегать покой своего Отечества - тоже работа, незаметная, но нужная, "fleet in being", это когда вероятный противник начинает задумываться, нападать сейчас, или подождать пару лет, пока у нас появится противовес этой угрозе?

       Он проектировался, как лучший в своем классе. И даже, возможно, был им, какое-то время - по чисто "бумажным" характеристикам. Дать же оценку "по-боевому" жизнь не дала. Потому что цифры в справочнике, это хорошо, даже великолепно - но в какой мере и с какой гарантией можно обеспечить их в реальной боевой обстановке? Но жизнь зло посмеялась, при этом проведя корабль через Большую Войну. Сохранив ему жизнь, но дав такую репутацию, что.. Впрочем, обо всем по порядку.

       Итак - крейсер "Алжир". Вступил в строй в тридцать четвертом. Считался (а возможно, и был) лучшим тяжелым крейсером в европейских водах, превосходя и немецкие "хипперы", и британские "лондоны". Обошелся французской казне в круглую сумму, но ничем не помог отечеству - ни когда немецкие сапоги гремели по парижским бульварам, ни через два года, когда захватчики вошли и взяли, ошвартованным у стенки, весь французский флот - четвертый флот мира.