Но - это! Въезжает в балку - ну вы представьте танк тридцатьчетверку, у которой вместо башни приделали наверх здоровенную трубу с плитой сзади! Въехали таких четыре штуки, остановились, трубы сначала назад откинулись, плитами в землю уперлись - а затем переломились у основания, как охотничье ружье. Артиллеристы там уже, на танке верхом - стрелу крановую раздвинули, установили на борту, и оттуда, где у танка башня должна быть, мину подают огромную, размером с осетра! Как в ствол загнали, он сразу наверх поехал, встал почти вертикально - и бабах!

       Отстрелялись по десятку выстрелов, быстро свернулись, уехали.

       А фрицы - не отвечают. И со снарядами у них негусто уже, в котле - и засечь миномет, из оврага стреляющий, трудно. Вот наши и обнаглели - зачем после каждого удара позицию менять, если пристрелялись уже?

       После полудня - едут снова. Те же самые, и еще Зисов-трехтонок штук восемь. Тут ротный наш подбегает - всем подъем, кончай кемарить, приказ минометчикам помочь. Пошли - раз приказано. И любопытно было эти штуки вблизи посмотреть.

       Да уж, работенка! Сначала они тем отстрелялись, что внутри, под броней. Ну а после - Зисы в укрытие, это правильно, не дай бог обстрел! - один подъезжает, мы борт откидываем, ящики на землю, вшестером взяли - и к "тюльпанам". Это название такое, самоходный миномет "тюльпан", калибром двести сорок. Они стреляют - а нам успевай лишь таскать, целой ротой, все восемь машин так и перекидали. Устали, ох!

       Ну это ничего. Мы-то утомились лишь - а вот фрицам, сколько на головы прилетело? Если каждая мина по полтора центнера почти, сто сорок кило? А значит, нам легче будет, если завтра в атаку идти.

       Выходили на берег "тюльпаны", на приволжский берег на крутой!

       - Товарищи! По данным разведки противник планирует удар, направленный против Калининского фронта группой армий Центр и частью сил группы армий Север. Ми располагаем достаточными силами и средствами чтобы парировать этот удар. Но этого совершенно недостаточно! Потому как нам надо не только отбить вражеское наступление, но и сковать как можно больше войск противника на центральном участке фронта, не допуская их переброски на другие направления. Поэтому, ми не можем действовать оборонительно, лишь отражая немецкие атаки. Противник, увидев свою неудачу, может прекратить наступление и отвести войска, а может и вообще не начать наступления. Чтобы этого не случилось, нам придётся наступать самим, беря инициативу в свои руки.

       Генеральному штабу и штабам фронтов было предоставлено достаточно времени для составления плана операции "Марс", включая и точный метеопрогноз Академии наук на конец ноября месяца. Теперь нам надо окончательно утрясти все детали и поэтому, сначала предоставим слово товарищу Жукову, как представителю Ставки, для доклада по окончательному варианту операции.

       - Товарищи! - Жуков подошёл к карте и взял указку - разведкой вскрыто сосредоточение войск противника в районе Великих Лук и Ржевского выступа. Для решения поставленных Ставкой задач считаю необходимым нанести превентивные удары по группировкам врага на этапе его сосредоточения. С севера на юг в следующем порядке.

       Первое. Нанести силами 3-й ударной армии Калининского фронта удар в направлении Великие Луки - Новосокольники. Этим мы лишим противника важнейшего железнодорожного узла и прервём прямое сообщение между группами армий Север и Центр.

       Второе. Конфигурация фронта благоприятствует проведению операции на окружение противника в Ржевском выступе силами Калининского и Западного фронтов. Опыт прошлых операций в этом районе свидетельствует о прочной обороне противника, но есть участки, особенно в полосе Калининского фронта, где оборона противника растянута, в частности южнее и севернее города Белый. Для успеха операции считаю необходимым провести ложное сосредоточение сил в полосе 43-ей армии Калининского фронта и 33-ей армии Западного фронта с целью создания видимости намерений нанести удар под основание Ржевского выступа с соединением сил фронтов юго-западнее Вязьмы. В то время как настоящий удар нанести в полосе 22-й армии Калининского фронта и 20-й армии западного фронта, отрезая от главных сил 9-й немецкой армии 23-й и 27-й армейские корпуса. По деталям операций доложат командующие фронтами.

       - Ну что ж, товарищ Жюков, план хорош, но сумеют ли наши войска провести его как надо? Не вскроют ли немцы наших истинных намерений.

       - Товарищ Сталин, мы уже начали предварительные мероприятия по операции "Марс", противник внимательно отслеживает своей разведывательной авиацией перемещение наших войск. В полосе ложного сосредоточения немцы уже откликнулись на наши действия и активно совершенствуют свою оборону. Кроме того, наша разведка обнаружила перемещение танковых частей, которые ранее были близ Ржева, к основанию выступа. В то же время в полосе настоящего удара режим не изменился. Этому способствует и наша ставка на внезапную атаку в плохих метеоусловиях, позволяющая значительно снизить плотность артиллерии в полосе главного удара. Фактически мы планируем перебросить большую часть артиллерию уже в ходе начавшегося наступления, этому способствует и ставка на новые 160мм миномёты. Тяжёлая артиллерия относительно малочисленна и её перемещение скрыть легче, отдельные кочующие орудия будут имитировать присутствие АРГК в полосе 33-й и 43-й армий. Танковые и механизированные корпуса по плану в первый день операции совершат марш в 50 километров по рокадам вдоль линии фронта и будут введены в бой на вторые сутки операции, до этого также оставаясь в полосе 33-й и 43-й армий. Если академия наук не врёт с погодой, то противник просто не успеет отреагировать на этот маневр, а скорее всего ничего не заметит. К тому же, каждый корпус будет изображать из себя в месте ложного сосредоточения не меньше, чем танковую армию, что тоже должно ввести немцев в заблуждение.

       - Хорошо, но мероприятия по маскировке и дезинформации возьмите на личный контроль. А теперь послушаем, что скажет нам товарищ Пуркаев, раз уж первое - Великолуцкая операция.

       Командующий Калининским фронтом встал, одёрнул китель, прокашлялся и начал доклад. Подробно описав обстановку, признал операцию "Марс" главной, а Великолуцкую вспомогательной. Описал план проведения операций и пожаловался, что сил, особенно для "Марса", недостаточно.

       Затем выступал Конев, который также просил подкреплений.

       - Товарищи командующие фронтами, ви должны понимать, что основные события сейчас разворачиваются на юге и действовать теми силами, которые вам уже виделили. Особо обращаю ваше внимание на недопущение чрезмерных потерь без достижения значимого результата. Ми уже достаточно потеряли своих бойцов и командиров, чтобы разменивать их даже один к одному. Не останется у нас бойцов, как будем Родину защищать? Как будем освобождать ту половину страны, что отдали, воевать не умея?

       Вот, учитесь у товарища Берия, его снайпера за два года войны застрелили более двухсот тридцати тысяч фашистов, сами потеряв всего несколько сот из подготовленных двадцати пяти тысяч. Это ж на целую успешную операцию тянет! Вот как надо воевать!

       У Ставки карман не бездонный, ми можем выделить вам только специальные части, дивизий свободных у нас нет. Поэтому, ми направим вам на каждый фронт по пять батальонов РГК, это огнемётчики с РОКС-3, примените их в первом ударе подо Ржевом. Скажем, по батальону на дивизию первого эшелона. Синоптики обещают снег и ограниченную видимость - это как раз то, что для этого мощного, но недальнобойного оружия надо! А товарищу Пуркаеву под Великие Луки, пожалуй, направим дивизион "Тюльпанов" и дивизион М-240, а заодно и отдельный танкосамоходный батальон РГК. Предупреждаю - техника направляется на войсковые испытания и ни в коем случае не должна попасть к врагу. Особое внимание обращаю на действия подвижных корпусов - ни в коем случае не раздёргивать их по бригадам! Бригад у вас и так достаточно, а мехкорпуса ми не для того организовывали, чтобы ви их дезорганизовывали.