Что-то неуловимо изменилось в моем голосе, он стал тверже, увереннее. Появилась нотка властности. Избушка моментально забыла о своей хозяйке, смущенно отошла в сторонку и приуныла.

- Так - то лучше. Там и стой. Вы целы? - спросила бабушку, помогая ей подняться.

- Ох, и загоняла меня, окаянная. Что случилось, в толк не возьму. Точно бес в вселился. Спасибо, доченька. Ка бы не ты!

- Если бы не я, ничего этого бы и не случилось.

- Чегой-то не разумею.

- Васька сказал, если произнести слова "избушка, избушка встань ко мне передом, к лесу задом", то мы сможем войти внутрь. А она как закукарекает.

- Васька - кот!

- Да.

- Чегой-то он тут забыл?! - скорее саму себя спросила старушка.

- Это уже другая история.

- Раньше-то слова заветные надобно работали. Токмо, лет так это десять назад заглянул ко мне адепт школы магов. С тех пор и ведет себя моя избушка как ее душеньке угодно. Еще и говорить ее научил. Токмо одна брань да похабщина. Ты заходи, она унялась. Хорошо ты ее. Давненько я такого не слыхивала,- похлопав меня по плечу, сказала старуха, и тихо захихикала каким - то своим мыслям.

Я поднялась на крыльцо, и последовала за старушкой в дом. Сомнений нет, избушка волшебная. Здесь царили чистота и порядок. Старушка усадила меня за стол, налила щец, картошечки сварила, квас в кружку налила, откуда-то явила на божий свет горячие пироги с клюквой, брусникой, морошкой и грибами.

- Доброго дня, Прокофья Ивановна, - раздался с порога голос Василия.

Если честно, я совсем о нем забыла. Не хорошо как-то вышло.

- И тебе Василий, - проскрипела старушка, - За Виринеей пришел.

Я даже поперхнулась. Значит, она меня знает. Но откуда? Я же не суперзвезда. На плакатах мое фото не красуется. Так откуда?

- Кто же тебя не знает, Виринеюшка, - ласково проворковала Прокофья Ивановна - Ты еще не родилась, а мы уже ведали. Долго твоя бабка тебя от нас скрывала. Но кровь-то не скроешь. Твоя, бабка, Виринеюшка, самая, что ни на есть ведьма. Ведьма она природная, значиться сильная очень. А тебя не зря она прятала. В тебе силы поболе будут. Токмо развить их надобно. Глянь, как избушку мою приструнила! И магических заклинаний тебе не надобно. А слово оно всегда сильнее, коли его в нужное время в нужном месте сказать.

Я остолбенела. Василий уже стянул пару пирожков, и вовсю уплетал за обе щеки. А мне кусок в горло не шел.

- Так я, что ведьма??

- Нет. Силы в тебе есть, а уж как ты ими воспользуешься, это твоя головная боль.

- А учиться как?

- А в эйтом я тебе и помогу. Не зря ж я здесь!

- Так значит, не зря я ее встретил, - воскликнул Василий.

- Не зря. Это судьба ее. И ты тоже часть судьбы. Привыкайте друг к другу. Вам еще долго быть вместе.

Кот подавился пирожком. Закашлялся. Я откинулась назад, состроила гримасу полную муки и страдания.

- О, нет! Только не это. Урок темных духов.

Так все и было. Может, что-то стерлось из моих воспоминаний, но это уже не принципиально. Я учусь второй год с хвостиком. Специализируюсь на боевой магии. Этот тип магии не относится ни к белым силам, ни к темным. На это отделение попадают единицы. Есть несколько способов стать боевым магом: первый, пройти специализированный экзамен; второй, родится в семье боевого мага; третий, родится со знаниями светлой и темной сторон жизни. Я, скорее, отношусь к третьей группе. Во всем соблюдаю нейтралитет. Лишние неприятности мне не нужны.

В данный момент сижу и плюю в потолок. Где шляется этот жирдяй? Его только за смертью посылать. Надоело мне все, прямо до чертиков, надоело.

Я рванула к выходу. Дверь с треском ударилась о стену. Свобода! Ни о чем, не желая думать, спустилась в Общий зал. Общим его назвали по тому, что здесь тусуются все кому не лень.

- Доброе утро, Виринея! - поздоровалась Снежанна.

Длинноногая дриада кокетливо помахала мне ручкой.

- Хай, Вирка!

Не люблю, когда ко мне обращаются с понтом. Я просто прихожу в ярость. Но с местным ловеласом не поспоришь. Девчонки затопчут, а точнее закидают заклинаниями, потом недели две пролежишь в ММП.

- Здорово, Демьян! - поприветствовала, незаметно стрельнув в него заклинанием икоты. Маленькое, не сразу активизирующееся, но очень неприятное заклинанице. Пусть помучается.

Кого интересует внешность Демьяна, пожалуйста, вопросов нет. Рост ниже среднего, брюнет, нос прямой, чуть свернутый на бок, губы узкие, точно ниточки. И, по моему мнению, единственное достоинство Демьяна - его глаза, иссиня голубые, как два глубоких озера.

- Ты где была? Я тебя уже битый час ищу. Почему не была на лекции? - это моя подруга. Зовут ее Афина или просто - Афи. Она валькирия, со всеми вытекающими отсюда последствиями. Надеюсь, не надо разъяснять какими!?

- Я учила заклинания. Нужна была минута покоя.

- Ты могла бы со мной связаться, - возмущалась Афи.

- Извини.

- И все-таки ты могла предупредить меня!

- Я же сказала, извини! - Афи, порой, бывает такой занудой.

- Вирка, ты что-то скрываешь от нас. Колись, на свиданки ходила? - с ехидством прошептал Демьян. При этом на его лице проступила мерзкая ухмылочка.

- Демьян.

- А, что я! - Демьян невинно захлопал глазами.

- Не серди меня понапрасну, а то не буду подсказывать.

- Ну,… у… у, извини. Раскаиваюсь. Кланяюсь в пояс. Прости меня, глупого. Прости меня, убогого.

- Дай ему затрещину, он и заткнется, - предложила Афи, занеся над его головой руку, - сколько можно терпеть его издевки.

- Девочки, успокойтесь. Демьян просто пошутил. Правда, Демьяньчик!? - сладко пропела дриада.

- Да, - как-то сонно и вяло пробормотал наш герой.

- Вот и умничка, - заворковала Снежанна, ласково поглаживая рукав его куртки.

Я нейтрально улыбнулась. Дриаде все равно кого соблазнять. Это в ее натуре. Пора отчаливать, скоро занятие по защите от темных существ. Опаздывать нельзя.

- Голубки, мы оставляем вас наедине. Встретимся на занятии.

- Хорошо. Пойдем, Демьяньчик. Сегодня такая прелестная погода для прогулки, - и Демьян беспрекословно пошел за ней. Я чуть-чуть позавидовала дриаде. Мне бы так мужиков охмурять!

- Ты что-то надумала, - поинтересовалась Афи, и выжидающе посмотрела на меня.

- Сначала, найдем кота. Васька отправился в буфет, так и не вернулся.

- Может, кошечку встретил.

- Он знает, что после этого произойдет. Вряд ли.

- Тогда пойдем искать. С чего начнем?

- С буфета, разумеется. Я так хочу есть. С утра ни маковой росинки во рту.

Битый час мы искали Василия. Но так и не нашли. Неумолимо приближался час занятий. Защита от темных существ, предмет особый. Ведут его семь темных духов. Каждый читает лекцию в свой день. Такое мучение белое отделение ожидает только раз в месяц, а боевые маги мучаются круглый год. Что поделать, специализация!

Мы собрались у дверей Зала Темных Духов. Афи ковыряла зубочисткой во рту, Снежанна подпиливала ногти, Демьян бессовестно дремал у нее на плече (Что она с ним сделала?) Конечно, на моих друзьях боевое отделение не заканчивается. Подперев стену, Горин-гном, перелистывает конспект. Эфирная Сисирин, расчесывает волосы (только в нашем отделении учится дух). Тролль напевает похабную песенку на своем языке.

- Брук, прекрати реветь, отвлекаешь!

- Хгр, от чего?

- От мыслей.

Яринка, такой же человек, как и я, затуманенным взором смотрит на Демьяна. Еще в нашем коллективе есть Норилон. Он родился в семье боевых магов, и по этой причине сильно задирает нос. Он на занятие не явился. Его проблемы.

Наступила таинственная тишина. За дверьми послышался душераздирающий вой. Все поежились. Двери со скрипом отварились. Мы вошли внутрь. По полу струился холодный, липкий туман. Огромные колоны возвышались над нами. Мы поднялись по ступеням в круглую залу. Из освещения, только горящие факелы. Полумрак и холод, царящие в Зале Темных Духов впечатлили бы даже самого закоренелого скептика. Мы встали полукругом.