Ласлар встал со своего ложа и попросил Рока проследовать за ним. Эльфы о чем-то беседовали на общем эллеффийском языке, но я не вслушивалась, позволив за многие годы странствий, насладиться полным одиночеством, хотя бы в шатре, где помимо меня есть еще два обеспокоенных мужчины.

Кожевник, о котором упомянул Рок, пришел через минут двадцать. За это время мне удалось даже вздремнуть. Вид у коренастого бочкообразного гнома был встревоженный. От чего непривычные короткие волосы топорщились и делали его похожим на ежика.

— Приветствую, сын Тогара, — воскликнула я при виде вошедшего.

Сказано было неосознанно, чем с пониманием. Но тепло пробудилось в груди, когда в шатер вошел этот очаровательный, и судя по бороде, еще молодой гном.

— И тебе добро, Сэлла. Как ты себя чувствуешь?

— Лучше, чем обычно, — улыбнулась в ответ.

— Тебя Рок знаю, — кивнул на полукровку гном, — А ты длинноухий!?

— Ласлар, — поджал губы хозяин шатра, — Зови меня Ласлар.

— Может, объяснишь, что случилось, — тут же взял быка за рога сын маленького народца, не без недовольства, поглядывая в сторону извечного соперника и собрата, зеленоглазого эльфа.

— Объяснить то, объясню. Но вот суть проблемы от этого не станет понятнее.

— Что с Сэллой? — потребовал гном.

— По моему мнению, на нее наложено очень древнее и сильное проклятье. Подожди не торопи меня, — возмутился Ласлар, когда гном попытался встрять, — Но это, исключительно мое предположение. Сэлла постоянно теряет память.

— Провалы в памяти, что ли? Так это излечимо. Если память мне не изменяет, есть одно средство…

— Боюсь, это не тот уровень. Вспоминая одно, она забывает другое. При чем, став свидетелем сегодняшних событий, я могу судить, происходит это весьма болезненно. А порой и вовсе лишает сил и сознания.

— Разрази меня гром, что это за напасть! — воскликнул гном.

— В том то вся и беда. Я не знаю, — смущенно потупился эльф, — Пока, Сэлла спала, я набрался смелости и сходил к соседям. Но ни о чем подобном они не слышали. Есть, конечно, шанс, что об этом знает Галахар, но с этим типом я никогда не мог найти общего языка. Хотя стоит попробовать. Чем Лесная богиня, не шутит.

— Так чего не идешь? — возмутился сын Тогара.

— Его нет у себя.

— Черный шатер с бордовыми вставками. Охранное заклинание второго уровня. Вошло в силу до восхода солнца, будет деактивировано через несколько минут, — оповестила я троицу, тряхнув головой, тем отгоняя дурман истенного видения.

— Что это было? — недоуменно воззрился на меня Ласлар.

— Информирую, — непринуждено пожала плечами, окидывая шатер немного рассеянным взглядом.

Любят же эльфы роскошь: все в коврах, картинах, занавесях. Шелковые подушки по полу раскиданы, постель за ширмой умопомрачительных размеров, шкафы, шкафчики, сундуки и все зеленых тонов, и все пахнет свежей зеленью, точно в лесу. Красота.

— Что? Но ведь это…

Головная боль вспомнила обо мне. Очень бы нехотелось опять корчится от боли, и я умоляюще посмотрела в сторону Рока.

— Хватит, — понял намек полуэльф, — Лишние вопросы могут навредить.

— Согласен, — кивнул Ласлар, — Думаю, нам стоит заглянуть к Галахару.

— Нет, — тут же остановила его, — Не сейчас.

— Почему, не сейчас?

— После захода солнца.

Недоумение отразилось на красивом лице лесного эльфа. Длинное ухо нервно дернулось, вызвав у меня улыбку.

— Он будет ждать после захода солнца.

Ласлар сложил руки на груди, нахмурился. Мне оставалось только пожать плечами. Не смогу объяснить необъяснимое.

— Хорошо. Будь, по-твоему. Но, что теперь?

— Рок, — окликнула я слугу.

— Да, госпожа?

— Что я еще не помню?

Полукровка вкратце рассказал основные моменты сегодняшнего утра. Так я "вспомнила", что к восходу солнца надо успеть встретится с воришкой по кличке Сколик и узнать, где на Базаре можно найти хорошего кузнеца. Время неумолимо бежало под откос.

— Пора возвращаться в гостиницу, — вздохнула я.

— Тогда до захода солнца, — кивнули Ласлар и Борк.

У очага я задремала. Сказались шесть суток без полноценного сна. Резкое похолодание, (что в скором времени сулило проливные дожди) и, конечно же, переход. На топанье пешком меня бы не хватило. Да. Я использовала запрещенное колдовство. Но кто осудит. В королевстве, где единственный закон — отсутствие такового.

Меня разбудило дурное предчувствие. Я подняла голову со сгиба руки, и настороженно огляделась. На первый взгляд ничего не изменилось. Все так же смеются, горланят и пьют. Но только коснулась скрытого мира, как тревожный колокольчик в голове забил в набат. Я еще не осознала, что творю, а уже поставила блок и приготовилась к обороне. Сказалась привычка быть всегда начеку.

В жизни не прощу себе, если по моей вине пострадают невинные. Неохотно покинула заведение, искоса наблюдая за зыбкой тенью, скользнувшей следом в ближайшую подворотню.

Лезвие короткого меча коснулось моей шеи. Струйка крови змеей побежала в ложбинку между грудями. Едва удалось отклониться назад. Обладатель меча оказался весьма ловким малым. Дальше сыграли свою роль инстинкт самосохранения и обычный страх. Я неуклюже вывернулась. Присела на одно колено и пустила в ход боевой огненный шарик. Увы, за свое легкомыслие поплатилась ожогом. Слишком небольшое расстояние. Но это оттянуло момент кончины. Отбиваясь от серии смертоносных ударов, почти отчаялась, как вдруг между ударами возникла некая заминка, которой я не преминула воспользовалась. Хватило одного слова, чтобы тело убийцы полыхнуло и рассыпалось пеплом. А вместе с пеплом на камни упали клинок и тонкий пропитанный ядом дротик.

— Жива? — крикнули с крыши.

Подняла голову, и на фоне темного неба с трудом различила фигурку какого-то незнакомого мальчика.

— Жива! — крикнула в ответ, — Пусть будут благосклонны к тебе боги!

— Этого не надо, — покачал головой паренек, — Ты скажи, его клинок не оплавился?

— Нет, вроде, — ответила, посмотрев себе под ноги.

— Это хорошо. Ты стой. Я сейчас спущусь.

И паренек, как обезьянка, цепляясь за, одному ему видимые, выступы, спустился по стене вниз.

— Привет, — улыбнулся сорванец.

— Привет, — хмыкнула я, — Если не шутишь.

— Тебя как звать?

— Зови Сэл.

— А меня Светлячок.

— И за что тебя так…?

— А я вечно ночью засвечиваюсь.

— Ясно.

— От тебя пахнет кровью. Ты ранена?

— У тебя отменное обоняние, — изумилась, прикоснувшись к порезу на шее и глубокой ране на левом предплечье. О многочисленных ожогах даже думать не хотелось.

— Осталось от прадеда эльфа, — кивнул парень.

— Следовательно, ты и в темноте неплохо видишь?

— Есть чуть-чуть.

— Тогда проводи меня до казарм. Я сегодня совсем без сил. Едва на ногах держусь.

— А что мне за это будет?

— Что-нибудь придумаю.

— Идем.

Мы подружились. Магика обходного патруля Столицы и мелкий воришка — Светлячок.

Воров в городе, скажу без утайки, точно блох в собачье шерсти. Да, и живучестью они отличались такой, что любая блоха от зависти лапки откинет. Мы для порядка делали рейды раз в неделю, а то и в две. Но быстрее и надежнее было бы пересчитать неворующих граждан, чем искоренить эту заразу.

В Воровской Гильдии свои законы, свои порядки. Вероятно, по этой причине добропорядочные граждане и уходят в подполье. Пресыщенные беззаконием, ищут убежище и уверенность в завтрашнем дне. Кто-то находит. Кого-то находит смерть.

С главарем Воровской Гильдии знакома лично. Помимо сшитого на него дела в Министерстве Внутренних расследований. И принимаюсь в тайном убежище как желанная гостья. Не как женщина, но как магика ценюсь исключительно высоко.

Нас объединяет не только его криминальный шлейф, и лютая неприязнь к "магам". Нас обоих травят точно крыс, но мы живучи и всегда готовы к сопротивлению.