Два года назад я участвовал в конкурсе на фанбуке. Какой-то сезон литрпг, победителя печатают и все такое. Участвовал под псевдонимом, текст получил неплохие оценки и отзывы, но в конечном итоге я забил где-то на 2/3. Ну, вы меня знаете)

Спустя время решил перечитать написанное. Думал, как обычно пробегу поперек вступление и закрою файл. Но итог оказался немного непредсказуем) Мне понравилось, хотя свое творчество не особо жалую. Так втянулся, что захотело отредактировать все, привести в подобающий вид и поделиться с вами. Подобное случается очень редко, уж поверьте.

В "Бастионе" нет ничего крутого и оригинального, чего бы поклонники жанра никогда не видели. Но с первых же глав в голове вертится одно слово, и оно — лучшее описание произведения. Раскрывающее его суть точнее любых отзывов, анализов и аннотаций. Это слово — ламповость. Текст пронизан ею от и до. Здесь нет эпика, пафоса и превозмогания, зато полно тематического юмора, наивной интриги и человеческих отношений. Это buddy movie в виртуальном антураже.

В общем, судите сами. Дойдут ли герои до конца — зависит только от вас. Игра начинается.

Я постучался и заглянул в кабинет начальника.

— Олег Васильевич, вызывали?

— Так точно, Макс. Входи, устраивайся.

Напротив полковника сидел сутулый парень, сильно смахивающий на Абу из "Алладина". Широко посаженные выпученные глаза, вздернутый нос и всклокоченные каштановые волосы. Если бы мартышка вдруг стал человеком, выглядел бы именно так. Я молча кивнул и рухнул на свободный стул.

— Знакомься, твой новый напарник, — сказал шеф. — Лейтенант Артур Вешняков из отдела "К".

Абу смущенно протянул ладонь. Я отвернулся. Кашники мне никогда не нравились. Сплошь напыщенные задроты, возомнившие себя пупами мира лишь потому, что разбираются в компьютерах. Я вон тоже разбираюсь — умею включать, выключать и открывать "Word". Однако не хожу задрав нос и не сыплю непонятными словечками.

Сухо бросил:

— Капитан Максим Соколов.

— Надеюсь, сработаетесь. Макс, что знаешь об игре "Бастион"?

Я почесал затылок и пожал плечами.

— Ну... в нее племянник режется. Это все, товарищ полковник.

— Неплохо. Я вот впервые о такой слышу. Артур, рассказывай. Да попонятнее. Уже пятый раз перечитываю дело и вижу одну тарабарщину. Сервер, коннект, чар, лут... хоть бы сноски делали.

Абу откашлялся и затараторил, будто читал лекцию перед такими же задротами, как он сам:

— "Бастион" — первая российская VMMORPG с уклоном в FPS. Иначе говоря, виртуальная ролевая игра с полным погружением.

— Для извращенцев что ли? — возмутился полковник.

— Простите? — стушевался компьютерщик.

— Ну... ролевая игра. Начальник и секретарша. Домохозяйка и водопроводчик. Макс, твоему племяннику тринадцать лет. Почему не следишь за родней?

— Э... я, в общем-то...

— Да нет же! — в сердцах воскликнул Абу, словно мы оскорбили его маму. — Не в том смысле ролевая. И никаких секретарш там нет. Есть снайперы, оперативники, штурмовики, разведчики... Игроки выбирают классы и сражаются с чудищами из нижних миров. Это подземелья такие.

Олег Васильевич хлопнул по столу.

— Ни хрена не понимаю! Понавыдумывали бог весть чего! Вот раньше было лучше. Хочешь — книгу почитай, хочешь — кино посмотри. А сейчас черт те что!

Я одобрительно кивнул.

— Ближе к делу, Артур.

Он набрал побольше воздуха и спокойно произнес:

— Все просто. Игра напрямую подключается к мозгу. И замещает сигналы ЦНС собственными.

— А можно еще проще? — попросил полковник. — Ты тут единственный из отдела "К".

— Если очень грубо, то вы ощущаете не то, что поступает от органов чувств, а то, что передают с сервера. Из-за этого игра почти неотличима от реальности. Эффект полного погружения.

— Погоди-ка. — Шеф побарабанил пальцами по столу. — А боль? А если убьют?

— Ничего такого в "Бастионе" нет. Если ранят, просто ощутите холодок в месте попадания. Жизни кончатся — замрете на две минуты. За это время вас может вылечить медик. Не успеет — перенесетесь в стартовую зону или в Убежище.

— С виду ничего опасного, — заметил я. — Что не так-то?

— Кто-то крадет сознания пользователей, — ответил Абу.

— Чего-чего?

— Уже пятеро игроков по непонятным причинам впали в некое подобие комы. Мы никогда не сталкивались ни с чем подобным. Деталей нет. Ждем отчета судмедэкспертов.

— Во, правильно парень сказал. — Полковник качнул лысой головой. — Крадут, понимаешь ли, сознания. Мы уже прижали игроделов, но они клянутся и божатся, что ни при чем. В общем, пока идет проверка, ты отправишься в поле и выяснишь все на месте.

— Не понял, — насторожился я. — В каком смысле "в поле"?

Начальник расплылся в ехидной улыбке.

— В прямом. Добро пожаловать в "Бастион".

Нам выделили комнатку в подвале участка. Большую часть занимал компьютерный терминал и две раскладушки. Пока напарник яростно долбил по клавиатуре, я сидел на краешке и разговаривал с племянником.

— Все, Вань, никакого больше "Бастиона".

— Ну дядь Макс!..

— Не дядькай! Игра опасна. Не хочу, чтобы ты превратился в овощ. Попробуй лучше... не знаю, пасьянс или тетрис.

— Шутишь? Это же для старперов.

— Ваня, не вынуждай меня, иначе приеду и разобью комп к чертовой матери! Кстати о матери — позови-ка Соню.

— Ее нет дома. Ушла на свиданье с очередным хахалем, — грустно ответил племянник.

— Ясно. После ухода папки ей как вожжа под хвост попала. О, слушай, кое-что придумал. Ты же в интернете сидишь, да?

— Прикалываешься?

— В общем, лазь по форумам или где вы там, задроты, ошиваетесь. Читай новости и собирай всю инфу о комах. Самое интересное отправляй на почту, скину адрес смс-кой. Будешь моим внештатным сотрудником.

— Типа секретного агента?

— Типа.

— Круто!!

— Все, до связи, агент. Только никому, усек? И забудь о "Бастионе" хотя бы на время.

— Вас понял! А какой у меня позывной?

— Ммм... Задрот?

Ваня фыркнул.

— Малец?

— Не пойдет.

— Щегол?

— Нет!

— Юнга?

— А можно сам себе придумаю?

— Ладно, валяй.

— Капитан Икс!

— Боже... Хорошо. Конец связи, Капитан.

Артур крутанулся на стуле и щелкнул пальцами. Вид у напарника был донельзя довольный.

— Все готово к погружению. Я установил несколько блок-программ и настроил файерволл. Буду отслеживать подозрительный трафик и направлять в карантинный буфер. Это даст лишние секунды, чтобы отключить тебя от игры. Не волнуйся, со мной похититель мозгов не страшен.

— Лучше бы об этой приблуде рассказал. Желательно на человеческом языке.

— Поверь — лучше один раз увидеть. Не переживай, буду вести тебя удаленно. Это несколько ослабит эффект погружения, но так даже лучше. Короче, ложись и расслабляйся.

— Легко сказать, — фыркнул я, укладываясь на раскладушку. — Непонятно кто и как будет ковыряться в башке. А там, между прочим, всяких секретов навалом.

— Не дрейфь. — Абу надел на меня шлем, похожий на мотоциклетный full-face. — Все под контролем. Готов?

— Всегда.

— Тогда поехали!

Он закрыл матовое забрало и щелкнул по клавиатуре.

— Как ощущения?

— Ничего не чувствую, темнота вокруг. Не могу двигаться. Словно в гробу лежу.