— И напоследок — Агрессивность. Чем выше, тем чаще монстры срываются на тебя в схватке. Знаешь, а ты станешь годным танком. Восемь очков. Теперь смотри на дисплей сам. И запоминай.

Выносливость 8

Интеллект 6

Восприятие 7

Единение 2

Реакция 7

Находчивость 5

Агрессивность 8

— Это база, качать ее — лютый геморрой, но прирост очень мощный. Еще есть динамические показатели, зависящие от экипировки и баффов. Перейди на следующую страницу.

— Что за баффы? И как перейти?

— У тебя никогда не было сенсорного телефона? — удивился парень. — Просто проведи пальцем по дисплею слева направо. А баффы — это временные улучшения. Например, хлебнешь особого зелья — и здоровье временно повысится.

— Магия-шмагия... Так, вижу три полоски: красная, желтая и синяя.

— Жизнь, усталость, мана. Сообразишь что зачем, или растолковать?

— Так, дай-ка подумать. Кончится красная полоска — помру. Желтая — выдохнусь. Синяя — не смогу колдовать.

— Все верно. Следи за ними очень внимательно — сейчас ты далеко не такой крутой, как в жизни. Но статы будут расти с каждым уровнем в зависимости от "ВИВЕРНЫ". Да — после первого убийства появится еще одна — платиновая. Это шкала опыта. Заполнится — получишь уровень. В соседнем окошке видны очки брони, урона, сопротивления магии и шанса крита. Все они прямо зависят от шмота. Чем лучше броник — тем выше. С оружием то же самое. Дробовик — большой урон вблизи, но крайне низкий шанс крита. Снайперская винтовка — наоборот: вблизи бесполезна, зато издали жахнет мама не горюй. В игре куча самых разных усилителей и обвесов, по ходу разберешься.

— А где взять шмотки?

— Самое простое и унылое — купить в магазине. Но там дешевый хлам без бонусов. Вещи получше дают за квесты и подземелья. Сейчас игра подберет тебе профессию на основе "ВИВЕРНЫ" и выдаст снарягу новичка.

— Кайф. Надеюсь, подвернется что-нибудь действительно крутое. Например, директор спиртзавода, рок-звезда или актер. Впрочем, не откажусь и от клерка. Да пусть хоть учителем назначат — все ж разнообразие.

Абу странно хрюкнул и сказал:

— Листай дальше.

Провел пальцем по дисплею и уставился на черный фон. По нему побежали белые закорючки и сбились в одно слово:

Полицейский

— Да *** их мать!

Парень расхохотался, но быстро утих. Понял, что насмехаться надо мной чревато.

— Не самый плохой вариант, — давясь смехом, ответил компьютерщик. — А учителя и директора в "Бастионе" сто лет не нужны. Иди прогуляйся по квартире, примерь форму, а я чайку заварю. Потом расскажу, что тут и как.

Вышел из ванной и оказался в кухне. Замечательная планировка, ничего не скажешь. На стенах дебильные синие обои с ромашками, на потолке обвислые куски побелки и следы обильных затоплений. По углам пыльные клочья паутины, на облупившемся подоконнике красный горшок с засохшей геранью. Занавесок нет, окна грязные, еле свет пропускают.

На плите закисший чайник. Из духовки подозрительно тянет мертвечиной. Раковина проржавела насквозь. Небоскреб немытой посуды заселили тараканы размером с палец. При моем приближении они высунулись из-под тарелок и грозно закачали усищами. Открыл вентиль, чтобы устроить наглецам потоп. Кран утробно булькнул и затих.

Здорово. Навесной шкаф открывать не рискнул. На белый колченогий табурет тоже садиться не стал. Провел пальцем по столу рядом с плитой, оценил глубину пыльной борозды и направился в другую комнату.

Те же ромашковые обои, грязное окно и раскладушкой без белья. Напротив двери высокий гардероб, разрисованный желтыми рожицами. Кажется, задроты называют их смайликами. Поборов отвращение, распахнул дверцы и увидел форму, сиротливо покачивающуюся на плечиках. Одежда оказалась на удивление чистой и выглаженной, будто ее минуту назад привезли из химчистки. Черные брюки и рубашка с вышитым над левым карманом именем. Или ником — тут вроде так говорят? На шевронах — скрещенные огненные мечи на золотом щите. Сверху надпись: "Страж Бастиона". Снизу девиз: "Искать и уничтожать".

Стоит говорить, что форму как по меркам сшили? Натянул ботинки, перекинул через грудь белый ремень с кобурой, водрузил на макушку фуражку с кокардой. Эх, уже и позабыл те славные деньки, когда приходилось носить нечто похожее. В патруле отработал всего год и получил повышение. Вместе с нарядом накрыл хату наркоторговцев. Как оказалось, наркеты были не одни — в гости приехали ребята из соседнего города обсудить поставку крупной партии дури. Из четверых полицейских в перестрелке выжил только я. Надо было вызывать спецназ, но мы сами с усами. Молодость, дурость, кураж и жажда славы. С тех пор стараюсь действовать в одиночку и отвечать за ошибки лишь своим здоровьем.

— Макс, ты тут?

Сухо ответил:

— Да.

— Отличный прикид, японский городовой.

— Угу. И что теперь?

— Поднеси устройство ко рту и скажи: карта.

— Карта.

На дисплее вспыхнула схема города. Улочки, дома, площадь в центре и нечто вроде стены вокруг.

— Это и есть Бастион. Последний оплот светлых сил. Люк над бездонным колодцем тьмы. Крепость у врат ада.

— Во понесло...

— Просто сеттинг прикольный. А если по механике, то это стартовая локация, где живут игроки. Новички околачиваются в трущобах. Раздобыв деньжат можно переселиться в центр — там более сносная обстановка. На капе доступен особняк в элитном районе. Но на него придется задротить года два. Так что довольствуйся тем, что есть.

— Вот уж дудки.

Абу усмехнулся.

— Бастион — вершина айсберга. Здесь почти нет монстров, а редкие залетчики маскируются. Твоя задача — находить их и мочить в сортире. Выше уровень — сложнее квесты. С десятого начнут посылать в подземные миры. Всего их десять. Первый мало отличается от этого, зато последний — сущий ад.

— Что-то вроде уровней Сумрака?

Напарник задумался.

— Хм, интересное сравнение. В принципе, похоже, да.

Браслет на предплечье мелко задрожал.

— Оп! — радостно воскликнул парень. — А вот и первое задание.

Пришло сообщение от некоего Шефа Полиции. На пересечении проспекта Лавкрафта и улицы Вязов замечен подозрительный гражданин. Возможно, замаскированный монстр. Всем стражам прибыть на место и разобраться. Награда: пятьсот рублей и столько же опыта. Внизу сообщения горели две плашки: зеленая с галочкой и красная с крестиком.

Коснулся пальцем зеленой, и сообщение пропало.

— Э, куда оно? — возмутился я.

— Скажи "журнал".

Сказал.

— Теперь щелкни по квесту и нажми "отслеживать".

Вдруг под ногами запрыгал красный клубок.

— Что еще за фигня...

— Это же путеводная нить! Сказок в детстве не читал?

— Нет. Только книжки про оружие.

— А-а. Понятно, — отозвался Абу тоном установившего диагноз врача.

— Поговори еще! Не забывай, ты в паре метров от меня.

Клубок откатился на шаг и замер. Я подошел, он снова упрыгал. Неужели в две тысячи тридцатом году нельзя придумать нормальный навигатор? Нет, блин, придется бегать за мотком ниток как котенок.

Вышел в коридор. Типичная площадка в замызганной хрущовке на окраине. По углам горки бычков, из мусоропровода жутко несет, лампочка благополучно сперта. Что ж, жил в местах и похуже. Привыкну, чай не сахарный. Но лампочки расхищать не дозволю!