– Да, – тихо сказала она.

Когда шок от взаимных признаний прошел, Огест предложил отметить их последний вечер ужином у костра. Все с энтузиазмом согласились с этим предложением, тем более что дождь полностью прекратился.

– Ты так и не ответила на мой вопрос, Джесси, – обратился к ней Гэйб, когда они вместе убирали посуду.

– Какой?

– Почему ты так не уверена в себе, в нас? Ты сказала, что у тебя есть на то причины, но не пояснила.

Что она могла ответить? Сказать правду, открыв ему сердце? Она столько раз говорила, что они не любят друг друга, а он ни разу не возразил.

– Мы не любим друг друга, – наконец выдавила она из себя. – Я знаю, что ты думаешь о любви, но я по-прежнему считаю, что союз двух людей без любви не может быть крепким.

После секундного колебания Гэйб ответил:

– Я думаю, что моя точка зрения была ошибочной.

Джессика затаила дыхание.

– Что ты имеешь в виду?

– Джесси, тогда я был не совсем честен. Если я признаюсь, что люблю тебя, твои страхи рассеются?

– Это правда, Гэйб? – Она схватила его за руку и пристально посмотрела в его глаза. – Правда?

– Правда, Джесси, – мягко ответил он. – А ты… ты любишь меня?

Она улыбнулась в ответ:

– Да, Гэйб.

Его плечи расправились, он шумно перевел дух и крепко обнял ее. Вот теперь все правильно, по-настоящему. Это судьба, Джессика почувствовала, как ее неустроенная, одинокая жизнь становится упорядоченной и защищенной.

– Вж-ж-ж. Вж-ж-ж.

– Здорово! У тебя получилось!

Гэйб улыбался, наблюдая, как Райдер учит Анну Кейт обращаться с новой гоночной машинкой с дистанционным управлением. Он сам подарил ее девочке, которая вскоре станет его сводной сестрой.

Дело происходило в штате Вашингтон.

Гордый «папа» сидел на парковой скамейке и радовался тому, как легко нашли общий язык дети.

Словно прочитав его мысли, Джессика опустила руку ему на бедро.

– Пока все идет хорошо, да? – спросила она с улыбкой.

– Да, – согласился Гэйб и вдруг нахмурился. Руки его задрожали, а на лбу выступила испарина. Через несколько минут ему предстояло в первый раз встретиться со своим братом.

И когда вскоре неподалеку припарковалась машина и из нее вышли двое, он молча и с интересом посмотрел на высокого темноволосого мужчину. Вот он, его брат! Рео Сэмпсон оглядел парк и что-то сказал своей спутнице. Женщина взяла его под руку и легким кивком указала в сторону Гэйба и Джессики.

Гэйб поднялся со скамейки, расправил плечи и медленно пошел им навстречу.

Рео тоже ускорил шаг.

– Ты, должно быть, Габриэль? – широко улыбаясь, спросил он. – А я Рео.

Братья пожали друг другу руки. От волнения Гэйб в первый момент не смог произнести ни слова. Наконец он сказал:

– Извини. Я так нервничаю с самого утра.

– Могу себе представить, потому что нервничаю точно так же, – со смехом ответил Рео. Оглянувшись, он попросил женщину подойти к ним. Та приблизилась, утирая на ходу слезы. – Габриэль, это моя жена Расти. Расти, познакомься, это… мой брат.

Вместо рукопожатия Расти крепко обняла Гэйба.

– Я так рада, что ты согласился сегодня встретиться с нами, Габриэль. – Молодая женщина смахнула слезы, которые продолжали катиться по ее щекам, хотя она и улыбалась. – А это твоя жена?

Немного придя в себя, Гэйб помахал Джессике рукой, приглашая подойти. Когда после взаимных представлений возникла неловкая пауза, Расти толкнула локтем мужа в бок.

– Да, гм… – начал Рео, – нам о многом предстоит поговорить. Но прежде всего я хочу сказать, что мы вышли на след Марии. Она где-то в Техасе. Послушайте, у нас миллион вопросов друг к другу. Будем разговаривать здесь или, может, у нас в отеле?

– В отеле мы возьмем напрокат видеоигры или мультфильмы для детей, – предложила Расти, глядя на Райдера и Анну Кейт. – Я присмотрю за ними, а вы втроем сможете побеседовать в свое удовольствие.

– Расти хорошо ладит с детьми, – подхватил Рео. – Можно сказать, что благодаря этому мы и познакомились. Однажды директор детского сада для детей сотрудников моей фирмы решила устроить праздник и пригласила Расти. Мы застряли в лифте…

– Как романтично, – пробормотала Джессика.

– …вместе со всеми детьми, наряженными в маскарадные костюмы.

Гэйб и Джессика рассмеялись.

– Ваша история такая же сумасшедшая, как и наша, – сказал сквозь смех Гэйб.

– А как вы встретились? – поинтересовалась Расти.

– На нашей свадьбе, – ответил Гэйб. – Но это долгая история. Мы расскажем ее вам как-нибудь потом.

– Потом… – медленно повторил Рео, словно пробуя это слово на вкус, смакуя его. Это слово обещало будущее. Взгляды братьев встретились. – Мой отец совершил непростительную ошибку. Я не могу повернуть время вспять, не могу загладить его вину перед твоей матерью, но обещаю, что сделаю все возможное, чтобы вы с Марией получили то, что принадлежит вам по праву.

– А что ты знаешь о моей матери?

– Она стала, не поверите, экстрасенсом. Жила в Новом Орлеане и пользовалась большой популярностью. Мой, вернее, наш отец даже посетил ее однажды, не подозревая, кто она.

Гэйб рассмеялся. Профессия его матери многое объяснила ему о нем самом. Он почувствовал, как рука Джессики обвилась вокруг его талии, и улыбнулся.

– Стайлз сказал мне, – снова заговорил Рео, – что упомянул в разговоре с тобой недвижимость, принадлежавшую нашему отцу. А сумму он назвал?

– Нет, но это и неважно, – искренне ответил Гэйб. Встретив недоуменный взгляд брата, он пояснил: – Деньги – отличная штука, не пойми меня превратно. Но то, о чем я больше всего мечтал в этой жизни, не может быть куплено за деньги.

– Ты мечтал о семье? – спросила Расти, бросив влюбленный взгляд на мужа.

– Да! – воскликнули одновременно Гэйб и Джессика.

Завязался общий разговор, они перескакивали с темы на тему, а Гэйб думал о том чуде, которое произошло с ним за столь короткое время. Еще недавно одинокий бродяга, он превратился в мужа, отца, брата, деверя. Какое чудесное превращение! Он с нежностью посмотрел на жену, которая стала ему жизненно необходима. Как и он ей. Они принадлежат друг другу навеки.