Первый нож вошел парню точно в грудь, а спустя мгновение из горла зафонтанировала кровь. Охранник захрипел и упал на ступеньки.

Шесть человек уже бежали к дому, среди которых был и Мерги. Подбежав к убитому парню, он осторожно взял лежащий рядом с ним кристалл и положил в карман.

– Ирмат, ты что делаешь? – спросил кто-то из дома, услышав непонятный стук у крыльца. Несколько мгновений спустя в комнату с могильщиками ворвались люди в масках. Подскочив к остолбеневшим могильщикам, игравшим в кости, они приставили им ножи к горлу.

– Если хотите жить – ни слова!

Нищие быстро связали трех ошеломленных внезапным нападением мужчин. Засунув им в рты кляпы, и оставив товарища охранять пленников, остальные покинули комнату, что присоединиться к отряду Ратты.

По его приказу все побежали к дому, где хранилось золото. Разделившись около него опять на две части, они стали обходить дом. Дохляк, как было обговорено заранее, повел свою группу из пяти человек к окну, чтобы атаковать нападавших с тыла. Группа Ратты должна была ворваться в дом с крыльца.

Арнебарт, молодой могильщик, только что отнес Мидиру и его людям вино и еду. Начальник охраны и его люди держались особняком от остальных членов гильдии, и не рассказывали, что охраняют. Парень, как и все остальные, предполагал, что охраняют деньги, но почему на острове и, главное, сколько, не знал. Старший товарищ, сейчас охранявший проход, говорил о несметных сокровищах, якобы оставшихся здесь со времен чумы, но молодой могильщик не верил: все ценное люди вынесли в первую очередь, оставив лишь хлам и старье.

Решив попугать друга, Арнебарт кустами подкрался к дому и остолбенел, увидев незнакомцев в маске. Чуть позже он увидел тело, лежащее у крыльца.

– Мидир, на нас напали! – истошно завопил парень и словно олень, убегающий от загонщиков, со всех ног побежал к каменному дому.

Иргат заканчивал обход примыкавшего к хранилищу золота дома, когда услышал истошный крик парня, только что принесшего корзину с едой и бурдюк сидра.

– Чтоб вас! – выругался опытный воин, и побежал к сторожке. Иргат решил использовать кристалл боевой магии, чтобы задержать нападавших и дать время товарищам подготовиться. В том, что пост перебит, он не сомневался. Достав из кармана сиреневый кристалл, врученный Мидиром, наемник спрятался в тени только что осмотренного дома – нападавшие никак не могли обойти его с другой стороны. Мимо пробежал парень, ревущий, словно раненый бык, о нападении. Почти следом появились и нападавшие: одна группа кинулась к крыльцу, а пятеро побежали в обход.

Хотят пролезть в окно! Щас вам Уттак устроит! Оказавшись позади нападавших, Иргат метнул в них кристалл и упал в траву.

Вилту, который бежал позади всех, показалось, что мимо пролетел светляк. Не раздумывая, он упал на траву, больно ударившись локтем о притаившейся в траве камень, и прикрыл руками голову. Полыхнувший ударом сердца позже огонь на миг ослепил, а от низкого грохота заложило уши.

"Проклятье!", – со злостью подумал Иргат. Кристалл упал не в гущу бандитов, как он метил, а впереди них и чуть в сторону. Двое упали замертво, а третий вопил с оторванными по колено ногами. Еще двоих зацепило – одного серьезно, он схватился за плечо и отчаянно ругался, а второй постоянно стирал кровь со лба. Еще один мотал головой.

Тейрам который бежал рядом с одним из спутников Ратты, хвала Линну, не пострадал. Лишь в ушах стоял непрекращающийся звон.

Подскочивший громила, один из людей Инбалта, ударом короткого меча закончил страдания несчастного.

– Сто демонов! – взревел Ратта, которому лицо забрызгало чьей-то кровью. – Откуда кинули магию?

Несколько рук указали в густые заросли.

– Найдите ублюдка! – двое нищих с неуверенностью пошли к кустам.

"Кажется, внезапность провалилась к Турулу вместе с тремя охотниками за золотом", – подумал коротышка, осторожно приподнимаясь с земли и, осматриваясь вокруг себя.

В это время бегущего к окну Мерги опередил детина из нищих. Ловко схватившись за раму, он подтянулся и с воплем упал, лишившись кистей рук. Сапожник тут же упал на землю, а просвистевший нож достался нищему сзади. Тот захрипел, корчась в агонии. Остальные нищие заругались и стали грозить затаившемуся в комнате самыми жуткими карами, если он попадет им в руки. В ответ лишь раздался издевательский хохот.

Мерги решил, что пришло время магии и плевать, если дом загорится – нищие примут золото даже в виде расплавленной кучи. Нащупав в кармане кристалл, он встал на колени и швырнул его в окно. Кристалл глухо разбился о стену.

Вопреки ожиданиям сапожника, никакой вспышки и грохота не последовало. Зато комната мгновенно окуталась едким черным дымом.

И это все?! – вслух изумился бывший боевой хитрец. Лезть в чадящее окно совершенно не хотелось. Затаившийся мечник никак не проявлял себя, что настораживало.

– Эй, ты! – Мерги подозвал здорового нищего. – Иди проверь, что там в комнате!

– Сам лезь в эту задницу Турула! – огрызнулся нищий и ткнул пальцем в вопящего безрукого: – Мирран уже слазил!

– Сдавайтесь и мы сохраним вам жизнь! – закричал Ратта у входа в дом, поняв, что нападение не обойдется парой трупов.

Ответом могильщиков стала арбалетная стрела, которая пробила насквозь плечо Дохляку.

Иргат, успевший незаметно подобраться кустами к дому, терпеливо ждал – ему было необходимо выяснить, кто из бандитов является главарем. Неизвестные вряд ли оставят их живыми, так что лучше он явится к Турулу не один. Коротышка, который не спешил подниматься с земли, на бугора не тянул. Кто из четверых в центре?

– Узнай, почему Мерги медлит! – приказал лекарю Ратта.

"Ага, значит этот!", – с мрачным удовлетворением подумал наемник, и снял с пояса два метательных ножа. – Что же Мидир медлит?

По знаку Ратты владелец метательных ножей подкрался к крыльцу и стал выжидать, когда дверь приоткроется, не подозревая даже, что буквально в четырех шагах затаился такой же любитель холодного оружия.

– Змей сейчас с ними разберется! – злорадно сказал один из нападавших и замолчал, с ужасом глядя, как заваливается хваленый Змей.

Иргат схватился за второй нож, предназначенный главарю бандитов.

Тейрам, стоявший в шаге от Ратты, буквально швырнул того на землю, почувствовав, что следующей целью станет правая рука Инбалта, и мгновением позже сам распластался рядом с ним. Вилт, успевший сделать по направлению к углу дома несколько шагов, снова уткнулся носом в траву.

Просвистевший нож воткнулся в левый бок нищего, который стоял позади Ратты.

Двое охранников Инбалта, Хадур и Коналт, кинулись к кустам, откуда вылетел нож, но неизвестный уже скрылся – лишь кусты шуршали и колыхались.

Нищие из отряда Медяка кинулись за угол – к Ратте, вопя об ублюдке, засевшем в комнате. Следом за ними пришел и Мерги, решивший, что сторожить с ножом в руке мечника – работа не для него.

– В чем дело? – зло спросил Ратта.

Сапожник кратко рассказал о попытке проникнуть в дом через окно и забавном эффекте магического кристалла.

– Если у тебя мощный кристалл, предлагаю его опробовать на двери, – Мерги выжидательно посмотрел на Ратту.

Помощник Инбалта кивнул – время работало против них и в любой момент можно было превратиться в обороняющихся, если подойдет помощь извне. Ратта велел одному из своих охранников стеречь окно, после чего крикнул находившимся в доме:

– Клянусь Турулом, что останетесь живыми и невредимыми, если сдадитесь! Или я разрушу магией ваш дом, а оставшихся в живых заколю! Выбирайте!

– Мы согласны! – спустя короткое время проскрипели из дома. – И забирайте это проклятое золото!