– Этот маг еще и кандидат в рудники, – прошептал довольно Вилт, вспомнив, что сокращение имен лиц королевской крови и использование прозвищ приравнивается к оскорблению монарха и сурово наказывается. Полистав записи, также изобиловавшими сокращениями, на предпоследней странице Вилт наткнулся на следующую строчку:

"Поручить Гурду присмотреть за жокеем и найти люд. для слух. ".

Заинтригованный лекарь принялся жадно читать следующие записи. Через полстраницы малопонятной чепухи он наткнулся на следующее: "Заказ. хруст. чашу для головы, до конца луны серпов". Лекарь, прочитав это, не поверил своим глазам, и дважды перечитал короткую запись, мрачнея все больше и больше. После строки "Начать с Доп." дневник мага обрывался.

Зло захлопнув книжку, лекарь тем не менее осторожно положил ее на прежнее место в ящик и тихо его задвинул. Потом по-новому посмотрел на резко очерченное лицо спящего Фегана. Бесшумно встал и убедившись, что гвардейцы не исчерпали тем для болтовни, начал осматривать спальню. Через несколько минут поисков он нашел небольшую нишу в стене, искусно скрытую драпировкой. Отодвинув тяжелую ткань портьеры, Вилт мрачно уставился на большую хрустальную чашу с невысокими стенками, искусно украшенными прозрачно-белыми деревьями и растениями. Посреди прозрачной как слеза чащи на дне чаши лежала голова оборотня с серьгой в ухе. Лекарь, еще раз бросив опасливый взгляд на охранников, тихо начал выражаться на всех известных языках Линмары, понимая, что предъявлять права на украденное – верх глупости. Вилта то и дело подмывало взять что-нибудь тяжелое и раскроить голову Фегану, из-за которого их многообещающее путешествие в Берат превратилось в Турул знает что. Взяв себя в руки, коротышка скользнул взглядом по тяжелому серебряному подсвечнику, который непонятно зачем стоял рядом с чашей и мстительно улыбнулся. Воровато оглянувшись, Вилт вытащил голову, положил ее на кирпичи ниши и, схватив подсвечник, от души ударил его тяжелым основанием по обнаженным передним зубам оборотня. Осколки зубов тихо звякнули о хрусталь чаши и упали рядом с головой. Полюбовавшись на зияющее отверстие в пасти оборотня, лекарь тщательно смел осколки зубов в ладонь, положил голову в чашу и задвинул портьеру. Закинув мусор под кровать магу, Вилт с улыбкой сел возле Фегана и прислонился с закрытыми глазами к стене. Проснулся лекарь от резкого толчка в плечо. Протерев глаза, коротышка узрел недовольную физиономию сотника.

– Пора завтракать? – зевая и потянувшись, осведомился Вилт.

– Тебе было приказано сторожить сон господина Фегана, а не дрыхнуть рядом с ним! – со свистом прошипел сотник.

– Маг практически здоров, а я не спал нормально несколько дней, – отмахнулся Вилт. – Слышишь, как похрапывает?

– Убирайся отсюда, наглый болван! – гвардеец схватил Вилта за плечи и грубо вытолкнул его в коридор. – Вышвырни его на улицу, – приказал он незнакомому гвардейцу, который сменил своих товарищей.

– Пойдем отсюда, – обратился солдат к взъерошенному коротышке. Вилт плюнул на пол и пошел к выходу под присмотром гвардейца.

– И как вы умудряетесь столько времени служить таким ублюдкам? – на прощание поинтересовался лекарь. Солдат лишь вздохнул и, развернувшись, зашагал обратно в дом.

– Если можешь махать только мечом, то выбирать хозяев не приходиться, – сам себе ответил лекарь и скорым шагом направился на площадь с требушетами.

Как и предполагал Вилт, воины веревок и камней неплохо отметили накануне окончание боевых действий и теперь имели несколько помятый вид. Горожане не поскупились на вино и угощение. Рядом с требушетами лекарь заметил спящих незнакомцев, которые так напились, что не смогли покинуть своих спасителей.

– У меня для вас есть сногсшибательная новость, – вместо приветствия начал говорить Вилт.

– Сначала послушай наши новости, – перебил его Тейрам, – ночью дангарцы бросили лагерь и отступили на восток. Сигор ворота пока не открывает, но это дело ближайших дней.

– А у меня птица заговорила! – счастливо улыбнулся Хемилон и сбросив широкий платок с клетки, поднял ее с земли. Майна оглядела мужчин и звонко произнесла: "Керсал!".

– Слава Керсалу! – поправил Вилт птицу.

– Керсал! – возразила птица.

– Скоро она сможет говорить и остальное, – поддержал пернатого ученика Хемилон, – главное, она поняла, что от нее хотят.

– У меня новость поважнее, – понизил голос Вилт, оглядываясь по сторонам. – Нашу голову спер Феган, чтобы ему она снилась до конца его жизни!

– Ты не ошибаешься? – недоверчиво спросил Мерги.

– Я ее видел вчера как тебя в спальне этого ублюдка, – Вилт с горечью привычно плюнул на землю. – Какие деньги могли зарабатывать всю жизнь!

– Надеюсь, ты не натворил каких-нибудь глупостей? – Хемилон с тревогой посмотрел на лекаря.

– В таком случае я не стоял бы сейчас перед вами. Где Дунур? Мне до смерти надоел этот город, маги и дангарцы.

– Ради нас ворота не откроют, – возразил сапожник, – придется ждать.

– Я иду в гостиницу, – решительно заявил Вилт. – Меня тошнит от одного вида этих камней, – лекарь кивком указал в сторону снарядов для требушетов.

– Если что случится, Дунур нас найдет, – согласился Мерги.

Четверка передала десятнику, где их искать, если безумие охватит дангарцев и они вернутся, и направилась к гостинице. Хозяин заведения при их виде явно обрадовался:

– Я уже было подумал, вас повесили наши или зарезали дангарцы во время штурма, а вы живы.

– И хотим вкусно поесть, – многозначительно отозвался Вилт. – Вкусно, понимаешь?

– Отбивные будут готовы через полчаса, – откликнулся хозяин и убежал на кухню.

Позавтракав сочными отбивными в сухарях, и накормив птицу, друзья поднялись в комнату, чтобы убедиться в сохранности своего нехитрого дорожного имущества. Сумка Вилта и дорожный мешок Тейрама оказались на месте. Если хозяин гостиницы и проявил любопытство, но во всяком случае ничего не исчезло, и на том спасибо. Впрочем, разобраться в бардаке, царившем в сумке лекаря, было подчас сложно и его хозяину: перемешанные коренья и пучки трав, несколько склянок подозрительного вида, моток бечевки. Тейрам, увидев на дне пустого мешка высохший сыр, тут же спустился вниз, чтобы приобрести дневной запас провианта.

Когда все вновь собрались, Мерги, поставив клетку на подоконник, обратился к друзьям:

– Не знаю, почему никто из вас не обратил внимания на то, что голова оборотня у Фегана.

– Как не обратили? – взвился Вилт, – а о чем тогда я вам рассказывал на площади?

– Я не о том, – поморщился сапожник. – Вы не находите странным, что маг таскает повсюду с собой эту голову, даже отправившись на север страны за золотом и реликвиями империи?

– Золотом! – воскликнул Хемилон, понимаюше закивав головой.

– Вот именно!

– То есть ты хочешь сказать, что башка оборотня используется не как услада для глаз его вороватого магичества? – сообразил Тейрам.

– Я хочу сказать, что для поиска золота ему зачем-то понадобилась голова оборотня, – пояснил Мерги. – И меня это наводит на следующий вопрос:

– Хемилон, тебе что-нибудь известно об использовании частей тела оборотней для поиска сокровищ?

Астролог откашлялся и сказал:

– Как и любому, кому в детстве рассказывали на ночь сказку о Тирре Хитреце, который с помощью глаза оборотня нашел сокровища разбойников, многие годы грабивших купцов и путешественников на западе Медных гор.

– Об этой чепухе и я слышал, – пренебрежительно скривил губы Вилт.

– Эта чепуха упоминается в доброй дюжине трактатов о магических свойствах растений, минералов и животных, – оскорбился ларморец. – И замечу, что писали эти книги люди, пользующиеся уважением по всей Линмаре. Не удивлюсь, если многие из этих трудов стоят в библиотеке Фегана. Алый маг – это прежде всего магическая сила, подкрепленная страстью к знаниям.