Софи вздохнула. Надо признать, он прав. Весь вечер она как будто ходила по лезвию, и когда подвернулся этот адвокат со своей идеей предсвадебного списка, ей просто надо было выплеснуть эмоции.

Все, что он думает и считает правильным или нет, — это исключительно его дело. Она тут ни при чем.

Выражение его лица смягчилось.

— Хотите правду?

— А кому охота слушать вранье?

Ей показалось или он на самом деле несколько больше дозволенного продержал ее руку в своей?

— Мне очень хочется выйти на свежий воздух. Присоединитесь ко мне на балконе? — Его улыбка разрядила напряженную ситуацию. — На чисто платонических началах, конечно.

Софи сразу же засомневалась, но устоять перед блеском его глаз не смогла. Она вряд ли соответствует его требованиям, поэтому адвокат, наверное, и не рассматривает ее в качестве потенциальной подруги. Как бы там ни было, Софи было приятно в его обществе, и если ему больше нечем заняться, то ей — тем более. И после такого разговора Софи тоже не помешал бы свежий воздух.

Они поднялись наверх по лестнице, и шум вечеринки остался за закрытыми дверями. Пройдя патио, украшенное гибискусом и лимонными деревцами, остановились у края балкона. Перед ними был великолепный вид на сияющий разноцветными огнями мост Сиднея.

Мужчина подошел к перилам, привычно скрестил руки на груди.

Со стороны порта дул легкий осенний ветерок, перебирая волосы на его голове. Челюсти мужчины были крепко сжаты, и было видно, как пульсирует кровь в жилке на виске.

Да, ему, пожалуй, сам Джеймс Бонд бы позавидовал…

Софи убрала выбившийся от ветра локон за ухо.

— И когда же вы решили, что хотите жениться?

— Сегодня.

Ее брови изогнулись от удивления.

— И это говорит адвокат по разводам, который не действует импульсивно?

Его сексуальная ухмылка словно говорила: «Твоя взяла».

— Я знаком с Ноа со школы. Мы не так давно потеряли связь. И теперь, когда увидел, как он обзаводится семьей, я понял, что не становлюсь моложе. Я хочу, чтобы у меня была жена. И сын. В свое время. — Он повернулся лицом к порту. — А вы? Я почему-то не уверен, что вы хотите детей.

Софи облокотилась на перила. Обычно она не обсуждает такие вопросы с незнакомцами. После года, проведенного вместе, Тед и она даже не затрагивали эту тему. А впрочем, что в этом такого? Она столько всего наслушалась от своих друзей и коллег за последнее время, что даже хотелось выговориться.

— Я люблю детей. — Это была основная причина, по которой Софи стала учителем. — Я всегда думала, что когда придет время и правильный человек… — Ее голос дрогнул. Когда?Или она имела в виду — если?

В одном Софи была уверена: она никогда бы не сказала «Я согласна», если бы не была полностью, на сто процентов уверена в своей любви. И, конечно, не потерпела бы никаких компромиссов. А сейчас, как бы это ни было печально, но в обозримом будущем ничего подобного все равно не произойдет…

Софи обняла себя руками, чтобы согреться.

— Думаю, что планы относительно моей семьи я пока уберу подальше.

— А я как раз наоборот. — Его голос стал низким. — У нас снова противоречия.

Софи опустила руки и отошла от перил. Хватит!

— Если мне придет на ум какая-нибудь подходящая кандидатура, сразу же отправлю к вам. Спасибо за танец.

— Вы… ты куда?

— С меня хватит на сегодняшний вечер!

С понедельника необходимо начать все с самого начала. И первым пунктом будет тренажерный зал. Да, и надо выкинуть из сумки шоколадку, которую она прихватила со стола. Безукоризненная фигура — это то, что ей надо сейчас больше всего.

Софи резко развернулась и пошла, но его голос ее остановил.

— Ты позволишь всем увидеть, как уходишь одна?

— Есть предложения?

— Есть альтернатива.

Она прочитала его мысли и ухмыльнулась. Никакой жалости к себе!

— Вам не надо меня провожать только ради того, чтобы все увидели, что я ушла не одна.

— Вообще-то у меня на уме было что-то более интересное, — сказал он и резко выпрямился. Его высокий силуэт на фоне луны в который раз поразил Софи своей безупречностью.

Она покачала головой.

— Что бы это ни было, с меня действительно хватит на сегодня!

Несмотря на ее слова, он уверенно приближался к ней, и Софи невольно попятилась назад, к дверям.

— Что ты задумал?

Он улыбнулся.

— Немного повеселиться.

Когда они вернулись в зал, он легко подхватил ее на руки. Казалось, она совсем ничего не весит. Все было настолько нереально, что походило на сон. С ней никогда такого не случалось.

Софи нервно засмеялась.

— Что ты делаешь?

— Даю твоей подруге шанс поменять свое мнение. Она может записать это в своем дневнике!

— Ты собираешься вынести меня отсюда на глазах у всех?

Он выглядел разочарованным.

— Это только половина плана.

Их импровизированный спектакль, безусловно, впечатлил гостей. Все начали фотографировать, чтобы заснять яркий момент: сильный рыцарь выносит слабую девушку. Пенни и Кейт, которые танцевали со своими ухажерами, прямо застыли на месте. На лице Кейт расплылась улыбка, и она начала хохотать.

После того как они насладились всеобщим вниманием, Софи взглянула ему в глаза. Он не моргнул и не улыбнулся. Не зная, как себя вести, она обвила руками его шею и прошептала:

— Что же я им потом скажу?

Вдруг он остановился и стал целовать ее. Так нежно и одновременно уверенно, что Софи уже не отдавала отчета своим действиям. Когда он оторвался от ее губ, она услышала, как им аплодируют гости. И тут он снова приник к ее рту.

— Скажи им, что ты использовала меня для секса. И что я лучший из тех, с кем тебе приходилось заниматься любовью.

Все еще держа Софи за талию, Купер Смит пропустил ее вперед в лифт отеля.

— Думаю, шоу всем понравилось.

Ему-то уж точно! Давно он такого не выделывал. Где он читал, будто выходки такого рода благотворно влияют на здоровье? И, как ему казалось, еще и вызывают привыкание. А такое привыкание, судя по его профессиональной практике, приводит к пагубным последствиям.

Глаза Софи озорно светились. Ее губы растянулись в улыбке, она начала смеяться настолько заразительно, что Купер тоже не удержался от улыбки.

— Уверена, что у Пенни до сих пор рот открыт. Не могу поверить, что ты это сделал. И ведь не предупредил меня…

— Ты бы начала спорить и возражать.

— А может, и нет!

В прежнее время он не стал бы обращать внимания на то, что какой-то девушке грустно на веселой свадьбе. Но в этот раз Купер не смог оставить привлекательную особу скучать в одиночестве и предаваться печальным мыслям. И только после того, как пригласил девушку на танец, понял, что наслаждается ее обществом — даже несмотря на их словесную перепалку, которая, впрочем, так и не смогла убедить его, что она не та.

Эта девушка не являлась сторонником традиций, брака и, похоже, не очень-то хотела обзавестись семьей. И, что более тревожно, полагала, будто удачный союз зависит прежде всего от везения. Ему же нужна женщина, которая трезво относилась бы к жизни. Женщина, которая сама сделала бы все, чтобы брак был удачным.

Полностью отдавая себе в этом отчет и понимая, что между ними ничего не может быть, Купер все же не жалел об их поцелуе.

— Куда — вниз или вверх?

— В вестибюль, так что вниз…

Адреналин бушевал в его крови, он ни капельки не чувствовал себя уставшим.

— Еще рано идти домой.

— Почти одиннадцать… — возразила она.

— Детское время. Или ты устала? Софи улыбнулась.

— Несколько минут назад думала, что да.

— Предлагаю компромисс: пойдем выпьем кофе.

— Я не пью кофе.

— Тогда что-нибудь прохладительное?

— Вот что тебе скажу: отпусти меня, и я подумаю над твоим предложением.

Как же он не заметил, что все еще держит свою руку на ее талии! И еще одно — ему совсем не хотелось расставаться с ее запахом. Девушка пахла ванилью и корицей, и этот аромат идеально подходил ей.