— А в казино-то почему?

— Сложный вопрос. Не могу на него ответить. Потянуло именно туда.

— И что было дальше?

— Дальше я вкалывал как проклятый и через несколько лет создал свою империю. Так бывает. Но долго обо всем рассказывать. Давай лучше позавтракаем. — Он подвел ее к столику на террасе.

Боже, какие ароматы. Аппетитный бекон, жареная картошечка, колбаска, свежеиспеченные булочки, кофе… Все отлично. Но Шелби не была голодна. Она вообще не могла думать о еде, когда рядом находился Хейден Маккензи. Молодая, полная сил женщина хотела только его.

— Как тебе нравится вид с террасы? — будто ничего не понимая, спокойно спросил он.

Она попыталась охватить взглядом панораму города. Да. Впечатляет.

Но эта роскошь вокруг не для нее. Она же «девушка со стоянки для трейлеров». Господи. Шелби снова вспомнила про Алана Маккензи. Он преследовал ее как тень, как злой демон. Ей моментально захотелось убежать от Хейдена. Ведь бывший жених — сын ее врага. Но снова расставаться с любимым она не собирается. Будет счастлива, и все. Шелби давно поставила перед собой эту задачу.

У Хейдена зазвонил мобильник.

— Черт, как всегда, не вовремя. — Ему совершенно не хотелось сегодня работать.

— Вызывают на совещание? — Шелби сморщилась.

— Через пару минут я должен спуститься на первый этаж. Там собираются некие люди… — Он чуть не расхныкался, как мальчишка. На данном этапе Шелби волновала его больше, чем важные дяди со своими бизнес-планами.

Она встала, бросив салфетку на стол.

— Дела есть дела. Мне тоже пора на работу. Спасибо за приглашение на завтрак.

Он поцеловал ей руку.

— А ты не забыла про мое предложение? Попробуем пожить вместе? Ты мне очень нужна, Шел.

— Но если я к тебе перееду, мы неизбежно окажемся вместе в постели… Я пока к этому не готова. И вообще, мы совершили за свою жизнь слишком много ошибок…

— Каких же, например?

— Ну зачем снова вспоминать прошлое?

— Нет, давай вспомним. Разве я плохо относился к тебе? Разве не потакал твоим желаниям. Или, может, моя ошибка заключалась в том, что я мало дарил тебе подарков? Впрочем, дело не в подарках. Шелби — ты была действительно нужна мне, нужна по-настоящему, но ты предала меня… И я начал свою новую жизнь уже без тебя. Я очень изменился, но… Я каждый день думал о тебе, я надеялся на встречу. И вот мы снова вместе. Вместе ли?

— Если ты имеешь в виду секс, то с тобой он когда-то был просто великолепен, — честно призналась Шелби. — В моменты нашей близости я испытывала неземное блаженство. Мне казалось, что мы созданы друг для друга провидением…

— А разве не так? — спросил он.

Она слегка отстранилась от Хейдена.

— Иллюзии иногда побеждают реальность.

— Шелби, не строй из себя философа. Я боюсь чересчур серьезных дам.

— Ты хочешь видеть перед собой легкомысленную дурочку? — Она улыбнулась.

— По крайней мере, таких легче соблазнять, — отшутился он, с намеком посмотрев на Шелби.

Она покраснела.

Хейден не сомневался, что Пэкстон мечтает броситься в его объятия. Просто боится признаться в этом, боится выдать свои эмоции. Но если все-таки она даст понять, что готова сейчас к интиму, как вести себя в данной ситуации? Хейден, вот странно-то, растерялся. А вдруг он моментально охладеет к ней после близости? Его сердце ведь совершенно очерствело за годы разлуки с Шелби. Он уже не был способен на высокие чувства. Хотя… можно заняться и «голым» сексом, без примесей всяких разных сантиментов. А если они после снова расстанутся, не беда. Хейдену к этому не привыкать.

— Ну и как насчет соблазнов? — спросил он прямо.

— Хейден, сейчас не время…

— Тогда приходи, когда освободишься после работы. Вспомним былое.

Она прикусила губу.

— Я даже не знаю…

— Раньше ты была более решительной, более смелой. Не побоялась даже когда-то летать со мной на «сессне». Кстати, мой самолетный парк давно пополнился. Как-нибудь я проведу для тебя там экскурсию…

— У меня и так в последнее время достаточно впечатлений.

— Будет еще больше.

— А знаешь, Хей, я хотела с тобой поговорить о более серьезных вещах.

— Ой, не пугай меня. О каких же?

— Ты толком ничего не знаешь о моей семье…

— Знаю. Твои родители были бедными, твои родственники были разобщены.

— Да. И это очень сильно огорчало меня. Хейден, я тебе не пара. Я должна быть честной перед тобой.

Он потер затылок.

— Именно это сказал тебе мой отец? Поэтому ты уехала?

Она вздрогнула.

— Я… э-э-э… Моя мама… Она была… стриптизершей. Отца я вообще не знала.

— Так, что еще? — Его нисколько не смутили признания Шелби.

— А тебя разве это не шокирует?

— Нет, конечно. Родителей не выбирают. Ты ни в чем не виновата. — Он нежно обнял Шелби. Она показалась ему сейчас такой хрупкой, такой беззащитной. — Меня не интересует твоя родня, меня интересуешь ты, — добавил Маккензи.

Она откинула голову и благодарно взглянула на Хейдена своими огромными глазами.

— А я так боялась…

Он провел рукой по ее спине.

— Со мной не бойся ничего. Чем займемся сегодня вечером? Может, снова посетим планетарий? Полюбуемся звездами?

Она повеселела.

— Неплохое предложение.

— А еще можем прокатиться на моем «харлее». Ты же любишь быструю езду.

— Я согласна на все. Вот только разберусь с делами в магазине и тогда…

— Тогда мы гульнем на полную катушку. — Хейден улыбнулся.

Шелби обхватила его лицо руками и поцеловала любимого. Он прижал ее к себе покрепче и несколько минут не отпускал.

Потом они все же хоть и с трудом, но оторвались друг от друга.

Неожиданно раздался очередной телефонный звонок.

— Я должен идти, Шелби. Труба зовет. Да и тебе пора.

Они подошли к лифту.

— Значит, вечером встретимся? — Хейден ждал ответа.

— Хорошо. — Шелби мило улыбнулась.

Маккензи почувствовал себя героем. Он снова завоевал эту очаровательную женщину. Хотя пока рано радоваться. Неизвестно, как она поведет себя дальше. Вдруг опять сбежит в самый неподходящий момент?

Покинув кабину лифта, они вышли в холл.

Шелби вдруг резко остановилась.

— Только не наблюдай за мной с помощью видеоаппаратуры и не контролируй мои звонки. Мне это не слишком приятно. — В ее голосе появились жесткие нотки.

Хейден пожал плечами.

— Я постараюсь не поддаваться этим искушениям.

— Уж, пожалуйста, постарайся.

— А ты обещай мне другое, — Хейден слегка потрепал ее за щеку.

— Что именно?

— Вести себя сегодня вечером на «отлично». Во всех отношениях.

Она покраснела.

— Не понимаю, что ты имеешь в виду.

Хейден подмигнул ей. Он был уверен: Шелби Пэкстон все прекрасно поняла.

Для Шелби день прошел быстро. И ей не терпелось встретиться с Хейденом.

Как лучше вести себя с ним? Изображать недоступную особу или сразу броситься в его объятия? Она задумалась и пришла к самому, по ее мнению, умному выводу: нужно быть естественной в своих поступках. Ведь Хейден Маккензи всегда ценил в ней это качество. Он ненавидел жеманных девиц, корчащих из себя загадочных леди. Их высокомерие выводило его из себя. Очевидно, потому, что, несмотря на знатное происхождение, он был весьма простым человеком в общении.

Хейден вообще отличался от людей своего круга. Младший Маккензи был каким-то особенным, в хорошем смысле этого слова. Шелби после того, как покинула Хея, встречалась с другими мужчинами, но создать семью так и не смогла. Она все время думала о бывшем женихе, хотела провести рядом с Хейденом всю оставшуюся жизнь. Но хочет ли этого младший Маккензи? Она не знала. Слишком жестоко поступила с ним десять лет назад.

Но ведь она ни в чем не виновата. Это Алан требовал отвязаться от его сына. Говорил, что Хейдену нужна другая невеста, девушка из высшего общества. Вот Шелби и пришлось убраться из Вегаса. У нее не было иного выхода.