Хорошо бы уикенд наедине с ним что-то изменил. Может быть, если Кэсси откроет ему свое сердце и душу, он позволит уйти своей накопившейся горечи и недоверию. Кэсси хотела бы облегчить ему этот шаг. Глядя на счастливое лицо Брендана и на Джейка, игравшего с ними, Кэсси поняла: надо постараться.

— Да, — сказала она Синтии, — Джейк очень хорошо ладит с детьми.

Кэсси напоследок окинула себя взглядом в зеркале отеля. В этом не было необходимости. Черное платье сидело на ней безукоризненно. Она была в нем в ту ночь, когда они с Джейком зачали малыша. Дрожащими пальцами она пробежалась по волосам и выпятила губы, чтобы убедиться — блеск лег, как надо. Через секунду появится Джейк. После его выступления на родео они вместе пообедали в изысканном ресторане отеля «Силверадо». И потом ему полагалось лично появиться на карнавале родео, встретиться с поклонниками, раздавать автографы. Кэсси, сославшись на легкую усталость, отправилась в номер.

Джейк сначала колебался. Его нерешительность показывала, что он не знает, можно ли оставить ее одну. Но Кэсси настояла, что ей надо отдохнуть и что она прекрасно себя чувствует. На самом деле она задумала удивить его.

Услышав, как скрипнула дверь, Кэсси затаила дыхание. По совету Лотти она собиралась открыть Джейку свое сердце. Только бы не сделать очередную «классическую ошибку Кэсси», молила она судьбу.

Свечи придавали номеру элегантность. Шампанское стыло в ведерке. Маленький шоколадный торт с зажженной тонкой белой свечой стоял на мраморной столешнице. Кэсси встретила Джейка, сияя улыбкой. Сердце громко стучало.

— С днем рождения, Джейк.

Джейк остановился, словно оглушенный. Лицо скрывало эмоции, а взгляд обегал комнату. Наконец он сосредоточил внимание на Кэсси. Она едва дышала.

— Как ты узнала?

— Полночь миновала, начинается твой день рождения. Маленькая птичка шепнула мне, — поддразнила она его. Потом отважно приблизилась к ковбою. — Я подумала, что мы можем устроить небольшой праздник для нас двоих.

Джейк зажмурился и ничего не сказал. Только тело предательски задрожало. По этим симптомам Кэсси узнала все, что хотела. Она взяла его за руку, повела к софе и заставила сесть. Сама устроилась рядом.

— Там шоколадный торт, шампанское для тебя, сок для меня, свеча, чтобы загадать желание, и еще что-то большее.

— Большее? — Он встретился с ней взглядом.

— Гораздо большее, — кивнула она и нежно поцеловала его в губы.

Такого предложения он только и ждал. Джейк, казалось, взорвался и разлетелся на пылающие кусочки. Его руки обхватили волосы Кэсси, спустились ниже к спине; он целовал подбородок, шею, чувствительные, налившиеся груди. Она немедленно загорелась от прикосновений Джейка. Искры желания с невероятной скоростью разлетелись по всем интимным женским местам. Особенно чувствительными стали соски. Каждое эротическое ощущение возносило ее на немыслимую высоту. Но она знала, такой полет возможен только с Джейком. Ни с одним другим мужчиной так не будет.

— Дорогая, это лучший день рождения в моей жизни.

— Я надеялась, что тебе понравится.

— Ты надела это платье, — ласково проговорил он, скрывая огонь в глазах.

— Старая вещь, — поддразнила она его, говоря так, будто материал годился только на кухонные тряпки.

— Старая? — Он хохотнул, и лукавый, грешный свет заиграл в глазах. — Ты права. У нее такой вид, точно она готова от старости свалиться на пол. С таким же успехом можно тебя освободить от нее.

Он повернул ее спиной к себе, и начал соблазняюще медленно снимать с нее платье, целуя каждый квадратик кожи, который обнажал. Мурашки забегали по телу, и яростное пламя разгоралась внутри. Но Кэсси еще не могла дать волю своему желанию. Она хотела все сделать правильно. Чтобы Джейк чувствовал праздник. Чтобы он знал, что его день рождения многое значит для нее.

— Джейк, у нас есть торт, и для начала надо выпить, — проговорила она, глядя через плечо на него.

Джейк полностью снял с нее платье. Под ним оказалось черное кружевное белье. Он застонал и с сожалением повторил ее слова:

— У нас есть торт и для начала надо выпить.

Кэсси улыбнулась. Джейк усадил ее к себе на колени.

— Так лучше, — пробормотал он, покусывая ее волосы, вдыхая аромат и поглаживая кожу над грудями. Один палец искушающе играл с тонкими кружевами лифчика. От его ласки мурашки еще сильнее забегали по атласной коже. — Ведь ты не хочешь, чтобы со мной в день рождения случился сердечный удар.

Это у нее мог бы случиться сердечный удар. Если Джейк не перестанет ласкать ее таким образом…

— Нет, только торт и…

— Ты?

— Правильно, ковбой. И я.

— Поспеши, Кэсси, и отрежь кусочек…

— Загадай желание, Джейк. И задуй свечу.

— Сегодня ночью мое желание сбудется, — усмехнулся он и задул свечу.

Маленьким ножом Кэсси разрезала торт. Она поднесла кусочек ко рту Джейка и кормила его, намеренно рассыпая крошки по лицу. Потом пробежала языком по его подбородку, щеке, слизывая крошки, которые там остались. Он стонал, точно от невыносимой боли, но оставался неподвижным — в полной зависимости от нее. Кэсси слегка надавила языком на его губы, даря ему вкус шоколада и свой собственный вкус.

— Тебе нравится? — спросила она, в очередной раз облизывая его губы.

Мученический стон, вырвавшийся из горла ковбоя, подсказал ей, что, видимо, она зашла слишком далеко. Джейк крепко обхватил ее, и уложил на софу. Взгляд у него был невероятно темный и голодный.

— Забудь о шампанском, дорогая. Я ценю твою заботу, но ты меня довела, сейчас я вспыхну и сгорю.

Одним быстрым движением он сорвал рубашку и отбросил в сторону. Жаркая кожа его груди встретилась с ее пылающей кожей. Кэсси замирала в восторге от силы его тела, от каменных мышц. Он был твердый там, где она была мягкая, и от этого контраста у нее закружилась голова.

Его губы снова овладели ею. Волны запаха его лосьона после бритья, смешанные с запахом шоколада и свечи… Сексуальная комбинация ароматов еще жарче разожгла воображение Кэсси.

— Я не могу больше терпеть, — пробормотал Джейк. — Я слишком долго ждал тебя.

Они слились воедино. Джейк взял ее с природной страстью. Его тело соединилось с ее, в совершенном союзе на границе с экстазом. Кэсси расслабилась и издала стон наслаждения. Джейк посмотрел ей в глаза.

— Малыш?

— Не бойся, Джейк, — заверила Кэсси будущего отца. — Наша любовь не повредит ему.

С явным облегчением он наклонил голову и поцеловал ее. Эротические мысли проникли в душу и вызвали дрожь возбуждения. А Джейк продолжал свои нежные атаки. Он не оставил без ласки ни одной части ее тела. Настойчивой и опытной изысканностью он довел их обоих до быстрого и удовлетворяющего облегчения.

Она выдохнула его имя, он — ее. Они лежали еще мгновение, пытаясь восстановить дыхание. Потом Джейк встал, сделал глоток шампанского, поднял Кэсси на руки и понес свою добычу в спальню.

— Сейчас, когда мы завершили первый круг, пришло время для финала.

— Мне нравится, когда ты говоришь о родео, ковбой, — улыбнулась Кэсси, глядя ему в глаза.

Каждая клеточка в ее теле снова требовала Джейка. Он необходим ей, как кислород легким.

Джейк осторожно положил ее на кровать. С благоговением Кэсси наблюдала, как он сел рядом с ней. Его мускулистое тело изумляло ее, от него перехватывало дыхание. Мужчина до мозга костей, сильный, сексуальный ковбой. И сегодня ночью он весь был ее.

— Дорогая моя, я наслушался столько разговоров о родео, что буду доставлять тебе удовольствие до конца наших дней.

Кэсси пропустила мимо ушей намек.

— А ты мастер, Джейк?

Он расхохотался. Глаза потеплели, приглашая вспомнить табуны высоко взлетавших скакунов, каких они видели на ранчо. Брови игриво взлетели, он приподнял ее, притянул к себе. Потом медленно и осторожно опустил на свою затвердевшую мужскую плоть.

— Сейчас докажу, — прорычал он.