По крайней мере на какое-то время. Мужчины, такие как Брок, не проигрывают. Он уцелеет и станет еще сильнее, она была в этом уверена. Но пока ей удастся засовывать палки в колеса. На его пути к успеху, усложняя этот его путь, она будет довольна. Может, тогда он сможет остановиться и заметить, что люди появились на этой земле не только ради того, чтобы доставлять ему единственному удовольствие и развлекать его.

То, как, по словам Мелоди, он ухаживал за ней, осыпая дорогими подарками, относясь как к особе королевских кровей и уделяя все внимание только ей, что и заставило ее по уши влюбиться в него, вызывало у Ванессы омерзение. Брок отшвырнул ее сестру, как горячую картофелину, когда встретил другую женщину, которая заинтересовала его больше. У Ванессы закипела кровь. Это напоминание укрепило ее в ее решении. Она не позволит чувству вины помешать ей. Акаму не пострадает от этой последней неразберихи. Люси вообще не имела к этому никакого отношения. Ее друзья были чисты.

Вся вина падет на нее. Она была организатором мероприятий в отеле.

Ей повезло, что Брока не было эти последние несколько дней. Она не видела его и не говорила с ним с того момента, как он оставил ее, совершенно ошеломленную, в ее квартире в субботу вечером. Она растаяла от его поцелуев и позволила ему вольности, далеко выходящие за пределы того, что она когда-нибудь допускала.

Ванесса крепко зажмурилась, чтобы отогнать воспоминания. Брок встряхнул ее. Заставил возродиться к жизни. Она раскололась на его глазах, представ задыхающейся от желаний и бесстыдно жаждущей продолжения. Единственным, что помогло ей не почувствовать себя униженной в ту ночь, было жадное, благодарное выражение на лице Брока.

Он не стал ничего демонстрировать. Не прибегнул к мести за то, что она убежала после ужина. Нет, он был полностью, глубоко увлечен. В его глазах было сожаление, когда он уходил. Ему хотелось остаться. Позже она выяснила, почему ему надо было улететь той ночью. Он не мог пропустить торжество по поводу помолвки своей матери.

Ванесса повернулась на живот, взяла мобильный телефон и набрала номер Мелоди. Телефон звонил и звонил.

— Где ты, Мелоди? — пробормотала Ванесса и тут услышала автоответчик сестры:

— Привет! Вы дозвонились на номер Мелоди. Вы знаете, что делать. Я перезвоню, когда смогу.

Веселый голосок Мелоди заставил Ванессу улыбнуться на миг. Потом она нахмурилась.

— Привет, Мелл! Куда ты делась? Все время пытаюсь дозвониться тебе сегодня. Позвони своей старшей сестре, как только сможешь.

Ванесса тревожилась за душевное состояние сестры. Мелоди была расстроена и подавлена, когда Ванесса отправилась на Мауи, но уверяла Ванессу, что справится.

Через час, насладившись солнцем и почувствовав себя такой отдохнувшей, какой она уже давно не была, Ванесса собрала свои пляжные вещи. Она нагнулась, чтобы взять полосатое пляжное полотенце, а когда выпрямилась, столкнулась нос к носу с Броком.

— Ой!

Откуда он взялся? С голой грудью, в бежевых шортах и кроссовках он выглядел сногсшибательно. Она заметила, что он запыхался. Он бежал на пляж.

Ванесса стояла, нервничая, в бикини, держала свои вещи в руках и прижимала к себе полотенце. Ее лицо пылало, и она подумала, что хорошо, что солнце так ярко светит сегодня. Она могла оправдать то, что покраснела, жарой.

— Привет, Ванесса.

— А, привет. — Она взглянула на аквамариновую гладь воды, взволнованная тем, как Брок смотрел на нее. Ее обожгла одна мысль. — У меня свободный день. Я не…

Он взял полотенце из ее рук и скользнул взглядом по ее бикини, а вернее, по тем частям тела, которые бикини не прикрывало.

— Я знаю.

Они долго пристально смотрели друг на друга.

Ее предательское сердце едва не выскочило из груди. Она ожидала, что почувствует страх, ненависть или нечто подобное этому, когда увидит его снова. Но то, что она почувствовала, был… трепет.

Почему он так действовал на нее?

— Присядь на минуту, Ванесса.

Она закусила нижнюю губу. Это была не просьба, а приказ.

Брок разложил на песке пляжную подстилку и показал на нее. Ванесса села, потом сел и он. Оба смотрели на белую пену прибоя.

— Я рад снова видеть тебя, — сказал Брок.

Это было последнее, что она ожидала услышать от него.

— Благодарю… тебя.

О господи, Ванесса. Держись.

Он коснулся плечом ее плеча. Золотистый загар покрывал его мускулистую грудь. Ванесса ощущала его близость, чувствовала исходящий от него аромат сандала.

— Я отсутствовал, и, честно говоря, меня мучило то, как мы расстались той ночью.

— И как же? — вырвалось у нее. Она не совсем понимала, к чему он клонил, и, честно говоря,не хотела этого разговора. Поразительная ирония: необъятные просторы океанской глади и чистейшего песка окружали ее, а она чувствовала себя в ловушке и не могла найти из нее выхода.

— Бросив все на полпути.

Ванесса ощутила, как напряглись ее нервы.

— Возможно, — начала она и снова закусила губу, — это было хорошо, что ты ушел именно в тот момент.

— Я вынужден был уйти. Я не хотел, Ванесса. Мне надо было успеть на ночной рейс на материк. Думаю, ты тоже не хотела, чтобы я ушел. Я не из тех людей, что «поматросят и бросят».

Лжец. Залитое слезами лицо Мелоди всплыло перед ее глазами.

— Хорошо.

Она должна была подыгрывать ему. Она еще не расправилась с Броком.

— Кажется, с этим ясно.

— Все ясно.

Она притворно улыбнулась.

— А теперь, может быть, ты скажешь мне, что произошло на торжественном вечере Дома моделей. Я не получил прекрасного отзыва. Скорее наоборот.

Следующие десять минут Ванесса потратила на пространные объяснения. Брок внимательно выслушал, кивая головой, и задал несколько ключевых вопросов. Она их ждала и подготовила ответы.

Брок несколько раз взглянул на ее губы. Взгляд его прекрасных темных глаз не раз скользнул и по ее коже.

Когда она закончила свое объяснение по поводу произошедшей на вечере катастрофы, Брок оперся на локти и глубоко вздохнул.

— Проведи ночь со мной, Ванесса.

Вот так, запросто, выложил он ей свои потаенные желания и ждал, что она их исполнит. На какой-то миг искушение провести ночь в объятиях Брока взяло верх.

— Когда?

— Сегодня.

Она чувствовала, как его пронизывающий взгляд жжет ее спину.

— Не могу. Я буду занята с… Люси.

Брок снова сел и пристально взглянул ей в глаза, словно хотел удостовериться в том, что она говорит правду.

— Хорошо.

Она виновато улыбнулась ему. Выражение лица Брока изменилось. Оно стало задумчивым.

— Мне надо активнее самому включаться в дела отеля. Я отсутствовал каждый раз, когда проходило какое-то важное мероприятие. В следующий раз я никуда не уеду. В субботу вечером у нас назначен пикник на пляже. Я тоже пойду. Мы оба будем там и не допустим никаких оплошностей.

Вот теперь ее песенка спета.

— Прекрасная идея.

Брок встал и взглянул на нее. Потом наклонился и протянул ей руку. Она взяла его руку, и он поднял ее и обнял.

— Теперь все ясно, — повторил он и прижался губами к ее губам.

От этого поцелуя у нее едва не подкосились ноги. Когда он прервал поцелуй и заглянул в ее глаза, она кивнула и пробормотала:

— Очень ясно.

Ванесса как можно красивее завязала парео. Черная ткань в белый цветочек была схвачена повыше груди узлом, которому ее научила Люси, и падала элегантными складками чуть ниже колен.

— Ну вот, — сказала она, смотря на свое отражение в зеркале. — Совсем неплохо для жителя материка.

Оставшись довольной своим одеянием, Ванесса скрутила волосы, подняла их наверх и приколола над правым ухом свежую орхидею. Она нанесла розовый блеск на губы, немного туши на ресницы и сунула ноги в босоножки.

— Готова для пикника? — спросила Люси, входя в комнату и потягивая фруктовый сок.

Ванесса отвернулась от зеркала и взглянула на подругу.