Хотя ему не хотелось верить в это, у него возникли сильные подозрения относительно последних действий Ванессы Дюпре.

— Мне кажется, мы избежали катастрофы, — сказала она, слизывая с пальцев соус от цыпленка. Брок проследил за тем, как она облизывает указательный палец, потом, прищурившись, взглянул на многодетного папашу, который нашел рот Ванессы слишком соблазнительным.

— Ты так считаешь? — покачал головой Брок. — А я не уверен.

— По крайней мере мы предоставили всем места и еду.

— Это дорого обошлось отелю. Наши конкуренты содрали с нас непомерную сумму за те блюда из свинины, которыми нас обеспечили. Мы не смогли обойтись без их свинины, и они извлекли из этого выгоду.

— Мне очень жаль, Брок.

Она произнесла это искренне.

— Насколько?

Она наклонила голову и посмотрела на него в упор.

— А насколько бы ты хотел?

Может быть, у него и была репутация плейбоя, но Брок относился к числу мужчин, которые вступали в сексуальные отношения исключительно ради удовольствия. Он хотел добиться близости с Ванессой, но не таким путем. Нельзя сказать, что он не задумался на секунду о том, что она предлагает. Она не облегчала его задачу, а он отступил достаточно, чтобы дать ей время понять, чего же она хочет.

Теперь на повестке было доверие. Он не знал почему, но у него было какое-то нехорошее предчувствие. Он встал.

— Мне надо просмотреть счета вместе с Акаму. Я оставляю тебя ответственной здесь.

— Хорошо. Буду держать все под контролем.

Брок пристально посмотрел на нее, дожидаясь, пока их взгляды встретятся.

— Я скоро вернусь.

Черт,подумал он. Она вынуждает меня вести себя так, словно я какой-то влюбленный подросток.

Однако Броку пришлось на время забыть о своих подозрениях. Поговорив минуту с Акаму, он направился в свой кабинет. Войдя, он прикрыл за собой дверь и позвонил своему другу Коуду Лэндону.

— У меня к тебе просьба, Коуд. Если, конечно, сможешь оторваться от Сары на некоторое время, чтобы помочь другу.

— Сара сейчас в своей студии, работает над сольным альбомом.

— А я думал, что она больше не занимается шоу-бизнесом. Что происходит? Неужели нельзя удержать жену дома в наши дни?

Коуд засмеялся.

— Нельзя при нашей нынешней жизни, старик. Я организовал ей домашнюю студию. Она записывает колыбельные для детей. Вкладывает все сердце и душу в это. Никогда не слышал ничего красивее.

Изменения, которые произошли в поведении Коуда с тех пор, как он влюбился в Сару Роуз, были просто невероятными. Прежний убежденный холостяк стал сейчас счастливым мужем и ждал ребенка. Они с Броком дружили с детства. Не было человека, которому Брок доверял бы больше, не считая его родных братьев.

— Ты сорвал куш, Коуд.

— Я знаю. И тебе надо попытаться сделать это когда-нибудь.

Брок вздрогнул. Та женщина, которая раз и навсегда овладела его мыслями, вызывала у него несомненные подозрения. И он собирался просить своего друга навести справки о ней.

— Кто-то же должен представлять интересы холостяков этого мира.

— Не знаю, дружище. Не знаю. Ну а что за просьба? Можешь рассказать мне. Саре понадобится мое внимание только тогда, когда она все закончит.

— Речь идет о Ванессе Дюпре. Я хочу узнать о ней все, что возможно. И мне это нужно было уже вчера.

— Хорошо, расскажи, что тебе уже известно, и это станет моей отправной точкой.

Брок рассказал Коуду все, что знал о Ванессе, потом выслал ему по факсу ее резюме. Когда он повесил трубку, перед его глазами стояла Ванесса в своем парео, которое было так легко развязать.

Коуд вряд ли сможет сообщить ему что-то до утра. Это самое раннее. А терпение Брока уже иссякло.

Секунду он пристально смотрел на телефон, потом встал и пошел на пикник, который продолжался внизу. У него было незаконченное дело с Ванессой, и он не мог больше ждать ни секунды.

Ванесса стояла на берегу и смотрела на набегающие на песок и разбивающиеся о берег волны. Слышался отдаленный шум хозяйственной команды, убирающей столы и стулья. Факелы уже погасли, и пляж освещался только широкой полосой лунного света.

Ванесса потерла лоб, пытаясь избавиться от пульсирующей боли в голове. Вредительство имело свои недостатки. Она переживала из-за пикника и не знала, сколько еще Брок будет терпеть ее сомнительные ошибки. А еще она переживала из-за Мелоди, с которой уже несколько дней не разговаривала. Ее сестра присылала какие-то непонятные сообщения, утверждая, что старается отвлечься, чтобы забыть свою душевную боль.

— Бедная Мелоди, — прошептала Ванесса, и ее снова охватило чувство материнского беспокойства.

Брок обнял ее, подойдя сзади, и прижал к себе.

— Разговариваешь сама с собой?

Ванесса испуганно замерла. Неужели он услышал, как она произнесла имя Мелоди? Он был слишком умен, чтобы его удалось еще долго обманывать, а она все еще была далека от того, чтобы разорить его. Она с улыбкой повернулась, пытаясь прочитать то, что было написано на его лице.

— Да нет, просто жду тебя.

Брок удивленно поднял брови.

— Ожидание закончилось, детка.

Ванесса отступила на шаг.

— Сожалею, что так вышло с пикником.

Брок покачал головой.

— Сейчас я не твой босс. Это потом.

Ванесса почувствовала такое облегчение, что едва не упала в обморок. Судьба еще раз уберегла ее.

— О?

— Пойдем пройдемся.

Ванесса кивнула и наклонилась, чтобы снять босоножки. Она ощутила под ногами прохладный песок. Взявшись за руки, они пошли к заливу.

— Поскольку я вырос в Техасе, я никогда не оценивал по достоинству океан, а сейчас не могу представить, как можно жить где-то еще.

— Гавайи — совершенно волшебное место, — согласилась Ванесса. Она никогда не видела такие роскошные сады или красивые экзотические цветы. В ту же минуту, как она спустилась с трапа самолета, она с наслаждением вдохнула благоуханные тропические ароматы, разлитые в воздухе.

Ночной воздух становился все прохладнее, и ее охватила дрожь. Заметив это, Брок обнял ее, согревая своей большой теплой ладонью ее обнаженное плечо.

— Замерзла?

— Немножко.

— Может быть, что-то выпьешь, чтобы согреться? Предложение было достаточно безопасным. Они пойдут к Джо, в бар «Тики Торч», что недалеко отсюда, и будут там в окружении людей. Чувственное прикосновение Брока всегда волновало ее.

— С удовольствием. И она не солгала.

Идя по пляжу, они миновали этот бар. Звуки рок-музыки вырывались из его дверей.

— Разве мы туда не зайдем? — спросила Ванесса, останавливаясь, и показала пальцем на бар.

Брок покачал головой, схватил ее за палец и увлек за собой.

— Я имел в виду другое место. Такое, где тихо.

Когда они дошли до пристани, Брок повел Ванессу к своей яхте. В ее голове прозвучал тревожный звоночек.

— Пожалуй, я бы пошла домой. — Она подавила зевок. — Я что-то устала.

Брок продолжал идти вперед.

— Один бокал, а потом я доставлю тебя домой, если хочешь. Нам надо кое-что обсудить.

О-о! Ванесса закрыла глаза. Сейчас он с ней расправится, возможно, даже выбросит ее за борт. Когда она замешкалась на причале, он добавил:

— Это важно. Кое-что личное.

Тут он улыбнулся, и ей сразу стало легче. Каким бы ни был Брок Тейлор, он никогда не причинит ей физической боли. Он убивал женщин, но совершенно в другом смысле.

Когда они подошли к «Ребекке», Брок помог ей подняться на борт и спуститься по ступенькам в уютную гостиную.

— Внизу теплее, — сказал он. — Располагайся поудобнее, а я принесу тебе выпить.

Ванесса взглянула на большую мягкую софу и решила пойти с Броком к бару. Один бокал. Это все, что она обещала ему. Она увидела, как он налил ей бокал сливового вина, а себе более экзотический напиток — виски.

— Ну, и что ты хотел обсудить со мной? — спросила она, прислонившись к стойке бара. Затаив дыхание, она ждала, что он заговорит о неразберихе на пикнике.