Она вызвала у него интерес, а это, как решила Ванесса, было ей только на руку.

Может быть, в следующий раз она позволит ему ее поцеловать.

— Да, до сих пор он был хорошим хозяином. Он дал мне полную свободу вести занятия гимнастикой так, как я считаю нужным, и я ценю его доверие. Мне кажется, что вся женская половина отеля в возрасте от шестнадцати до шестидесяти по уши влюблена в него.

У Ванессы вытянулось лицо.

— Правда?

Люси с виноватым видом закусила губу и кивнула. Стало быть, Люси тоже можно было включить в число этих влюбленных женщин.

— Правда, — подтвердила она. — Разве ты сама немного не увлечена им?

— Я? — Голос Ванессы набрал такую высоту, что ей пришлось закашляться, чтобы скрыть свое возмущение. — Да я его едва знаю.

— Ты еще работаешь здесь слишком мало. Подожди, и ты увидишь.

— Надеюсь, что нет, — тихо прошептала Ванесса.

— Что?

— Ничего. Твой сок готов, — сказала она, наливая ей сок в высокий стакан. — Выпей. — Она протянула стакан Люси и повернулась к плите, чтобы помешать суп. — Я думаю, что тебе сразу станет лучше.

Прошло два дня. Ванесса, завязав шнурки кроссовок, сделала несколько разогревающих упражнений на песке и побежала трусцой вдоль берега залива. Дул прохладный ветерок, который делал ее утреннюю пробежку еще более приятной. Она помахала гостям отеля, которых узнала на пляже. Ранние птички, как и она сама, они любили наблюдать за восходом солнца и погулять либо спокойно посидеть на пляже до начала дня. Она узнала среди них нескольких человек, приехавших на свадьбу, которая должна была состояться в субботу, и старалась побороть чувство вины за неудобства, которые могла им причинить. Это был третий брак для невесты и четвертый для жениха. Эти миллионеры не могли найти лучшего применения своим деньгам, чем потратить их на шикарную свадьбу.

Ванесса добежала до южного края залива, где находилась стоянка яхт и пронзительно и дружно кричали чайки, взгромоздившиеся на буйки. Великолепная сине-зеленая гладь океана сверкала в отличие от почти всегда мутных вод Миссисипи в ее родном городе.

— Ванесса? — голос Брока прервал ее размышления, и она едва не споткнулась, когда увидела, что он, в синих джинсах и белой футболке, идет по длинному деревянному пирсу ей навстречу.

Она остановилась, продолжая бег на месте, и ждала, когда он спустится по ступенькам к ней на дорожку. Она хотела бы, чтобы он выглядел не таким привлекательным, загорелым и сильным, несмотря на свою довольно скромную для миллионера одежду.

— Здравствуйте.

Она остановилась, стараясь отвести взгляд от его великолепных бицепсов.

— Доброе утро. Наслаждаетесь пробежкой?

Она действительно наслаждалась еще минуту назад.

— Да. Это вошло у меня в привычку.

— Бегать?

— Голова становится ясной, и я могу приступать к работе. — Она не добавила, что участвовала в половине марафонских забегов за свою взрослую жизнь. — А что привело вас сюда? — спросила она, вежливо поддерживая разговор, поскольку он, видимо, был настроен с утра поговорить.

— Проверяю Ребекку.

Ребекка? Ну конечно, еще одна женщина. У него, вероятно, по женщине в каждом порту. Что тут скажешь?

— Ну, я, пожалуй, пойду.

— «Ребекка» — это моя яхта, — сказал он с лукавой улыбкой. — Я назвал ее в честь своей матери. — Он показал на внушительную яхту у самого дальнего стапеля. — Она сейчас в ремонте.

Ванессу растрогал такой его поступок до глубины души.

— Очень сожалею, что вы потеряли свою маму.

Брок со смешком откинул голову назад.

— Моя мама живет и здравствует. Возможно, скоро соберется снова выйти замуж. Но я благодарен за ваши добрые слова.

Ванесса почувствовала себя глупо. Ей стало не по себе. Надо было срочно найти повод уйти.

— Мне предстоит многое сделать для подготовки свадьбы Эвереттов. Так что я, пожалуй, вернусь.

— Одну секундочку, — сказал Брок, осторожно взяв ее за запястье. — Пойдемте, посмотрим яхту. Мне бы хотелось услышать ваше мнение кое о чем.

— Мое мнение? — Ванесса едва не открыла рот от изумления. — Да я ничего не понимаю в яхтах.

— Вы — женщина. Значит, у вас обязательно появится мнение, уж поверьте мне.

Разве у нее оставался выбор?

— Хорошо.

Брок спокойно взял ее за руку и повел к доку.

Ванесса почувствовала, как по ее коже побежали мурашки, и насторожилась. Его хватка была крепкой, такой, при которой любая девушка чувствует себя под защитой и в безопасности.

— Ух ты, — пробормотала она вслух.

— Что?

— Здесь так красиво, — сказала она, чтобы скрыть свою оплошность.

К счастью, Брок ничего не ответил, а когда они дошли до конца причала, забрался на яхту и повернулся, чтобы помочь ей подняться на борт. Его прикосновение вызвало непрошеную дрожь, и ей еще больше стало не по себе. Он тут же отпустил се и улыбнулся.

— Вот и она. «Ребекка».

Вопрос так и вертелся у Ванессы на языке, и она решила задать его.

— Почему вы назвали эту яхту в честь своей матери?

Он почесал в затылке, сдвинул брови и неохотно ответил:

— Я проиграл пари своему брату.

— Вы… — И тут ее осенило. Теплые чувства, которые у нее возникли к нему несколько минут назад, пропали, а облегчение, которое она почувствовала, вызвало улыбку на ее губах. — Вы проиграли пари?

— Я знаю, — сказал он, тоже улыбнувшись. — Чудовищно, да? Трент и я постоянно заключаем пари, а моему старшему брату, Ивэну, приходится быть нашим судьей. Мама ничего не знает о пари, поэтому, когда я ей сказал о том, как назвал яхту, она очень обрадовалась. Так что все было не напрасно. Я привык к этому имени, но то, которое я выбрал раньше, мне больше нравилось.

Прямота Брока казалась искренней и… человечной. Но она не должна позволить себе поддаться влиянию этого момента!

— А что это было за имя?

— «Победоносная Б.Э.Т.».

— А, я поняла, — сказала Ванесса. — Расшифровывается как Брок Эллиот Тейлор. Правильно?

— Вы справились с заданием. И мне это нравится, — ответил Брок, а его темные глаза так засияли, что у нее забилось сердце.

Она пожала плечами.

— Это не такая уж непостижимая вещь — знать полное имя своего работодателя.

Брок нахмурился и пристально посмотрел на нее.

— А мы не могли бы сделать вид, что я никакой не работодатель в данный момент?

Но вы таковым являетесь,хотелось ей закричать.

— Гм, конечно.

Он снова взял ее за руку и привел в противоположный конец яхты, где был сервирован обильный завтрак на две персоны.

— Вот где мне нужно ваше мнение. Я никак не могу решить, что лучше на завтрак: яйца по-холостяцки либо омлет с овощами. Что бы вы предпочли?

Она недоуменно посмотрела на него.

— Вы приглашаете меня на завтрак?

Он взглянул на стол, потом снова на нее, и тут се осенило.

— Вы знали, что я побегу сюда сегодня утром? — Она показала туда, где они впервые встретились. — И планировали это?

Он пожал плечами.

— Я всю неделю ежедневно видел, как вы бегаете. А сегодня решил попросить вас позавтракать со мной.

Ванесса смутилась.

— Вы могли бы позвонить и попросить меня.

— А вы бы согласились?

Она открыла рот, чтобы ответить, потом снова закрыла, смущенно дотронулась до волос и поправила пряди, выбившиеся из хвостика.

— Боюсь, я одета не совсем подходяще для…

Он одобрительным взглядом скользнул по ее серому спортивному костюму.

— Вы выглядите… хорошо.Ванесса. Я тоже не в строгом костюме, а в джинсах.

Она заметила. Джинсы сидели на нем как влитые.

— Почему вдруг?

Он провел рукой по лицу.

— Это просто завтрак на моей яхте. Вы хотите есть?

— Могла бы, — сказала она и улыбнулась. Выражение досады с ее лица исчезло. — Спасибо, я принимаю ваше предложение.

— Мне пришлось изрядно потрудиться, — пророкотал он. — Вы со всеми мужчинами в своей жизни так неприступно держитесь?