— Все в порядке. Кажется, малышу не понравился торт, — попыталась отшутиться она.

— Ты выглядишь немного усталой, дорогая, — заметила Джулия.

— Все в порядке, Джулз. Просто у меня сегодня был тяжелый день, — успокоила подругу Лэйни.

Кивнув, Эван положил на стол свою салфетку.

— Пора ехать домой. — Он посмотрел на Трента и Джулию. — Пожалуйста, оставайтесь и спокойно допивайте кофе. Спасибо вам обоим. Трент, я рад, что сегодня ты был рядом со мной. Надеюсь, что в один прекрасный день я смогу сделать то же самое для тебя.

Насмешливый взгляд Трента был красноречивее всяких слов. Он пожал Эвану руку.

— Поздравляю, Эв. — Затем он наклонился и поцеловал в щеку его жену. — Добро пожаловать в нашу семью, Лэйни. Будь помягче с Эваном. Его ждет хорошая трепка. Наша драгоценная матушка будет рвать и метать, когда узнает, что он женился, ничего не сказав ей.

Эван скривил губы, но его глаза выражали искреннее сожаление по этому поводу.

— Я поговорю с мамой, когда она вернется из круиза.

— Куда ты денешься, — улыбнулся Трент. — О нас не беспокойся. Я отвезу Джулию домой, если, конечно, она не против. — Он посмотрел на Джулию.

Та кивнула.

— Спасибо. Я буду тебе очень признательна.

После того, как Лэйни попрощалась с Джулией и Трентом, Эван повел ее к выходу.

Лэйни посмотрела на кольцо с грушевидным бриллиантом в четыре карата, которое Эван надел ей на палец во время церемонии. Ей по-прежнему с трудом верилось, что она стала замужней женщиной. Даже теперь, когда Эван показывал ей свой просторный пентхаус.

В интерьере чувствовалось влияние последних модных тенденций. Темная лакированная мебель изумительно контрастировала со светлыми стенами. Изысканные произведения современного искусства, минимум мебели и никаких излишеств. Лэйни признавала, что у Эвана отменный вкус, но ей все эти комнаты показались пустыми.

Отели «Ройялз» и «Темпест» отличались друг от друга декором. В то время как первые были известны своей уютной и немного старомодной обстановкой, последние славились своими просторными номерами и минимализмом. Эти две сети отелей были разными, как небо и земля. Как она и Эван, подумала Лэйни.

Положив руку ей на талию, Эван провел ее в гостиную.

— Здесь мы останемся ненадолго. Малышу будет необходим свежий воздух.

— Мы могли бы жить в моем доме в Брентвуде. Там есть двор и сад.

Эван покачал головой.

— Он слишком мал для семьи, Лэйни. Нам понадобится что-нибудь попросторнее.

Семьи?Лэйни внутренне содрогнулась. Неужели он ожидал, что они будут вести себя, как настоящая семья? Гулять в парке, устраивать пикники по воскресеньям и делить друг с другом прочие радости супружеской жизни?

Ожидал ли он, что у них будут еще дети?

Лэйни вышла замуж за Эвана для того, чтобы у ребенка была полная семья. Чтобы Эван перестал причинять вред ее компании. Чтобы исполнить обещание, данное отцу. Однако она не была уверена, что их брак продлится дольше года. Было очевидно, что Эван женился на ней только из-за ребенка.

— Мы переедем сразу же, как только это будет возможно, — добавил Эван, подходя к бару и наливая себе виски.

— Только по обоюдному согласию. Я не люблю сюрпризов, Эван. Я не потерплю еще одной выходки наподобие той, которую ты устроил сегодня с журналистами. Ты мог бы заранее сообщить мне о своих планах.

— И что бы ты мне на это ответила?

— Что я не хочу, чтобы моя физиономия мелькала в шестичасовых новостях.

— Я назвал тебе свои причины. — Сделав глоток виски, Эван посмотрел на нее поверх стакана.

— Не забывай, мы с тобой полноправные партнеры в этом деле.

Поставив стакан, он приблизился к ней. Его глаза горели.

— Давай окончательно все проясним. Нас связывает не деловое соглашение, а узы брака. Ты теперь моя жена.

— Ты вынудил меня стать ею с помощью шантажа.

Эван покачал головой.

— Я только сказал правду.

— Ты предложил мне спасти «Ройялз», и я согласилась. Ты знал, в каком отчаянии я находилась.

— Я всегда добиваюсь своего, малышка, — сказал Эван, изучая ее лицо. — Это вовсе не плохо. — Его голос был низким и хриплым. Расстегнув пуговицы на ее жакете, он легонько стиснул пышную грудь, прикрытую тонким кружевным бюстгальтером.

— Что ты делаешь? — прошептала Лэйни, чувствуя, как напряглись ее соски.

— Целую свою молодую жену. — Наклонившись, он завладел ее губами в глубоком медленном поцелуе. Его губы имели вкус виски. От него исходила сила и уверенность. Этот поцелуй напомнил Лэйни о том, о чем ей так отчаянно хотелось забыть.

Когда он слегка отстранился и заглянул ей в глаза, у Лэйни на мгновение закружилась голова. Как трудно было устоять перед этими бездонными темными глазами, красивым лицом, великолепным телом!

Но Лэйни никогда не сможет забыть то, как он с ней обошелся. Она высвободилась из его объятий.

— Я устала, и мне нужно отдохнуть. Ты не проводишь меня в мою спальню?

Эван глубоко вдохнул, и ей доставило огромное удовольствие видеть его разочарование.

— Я отнес твои вещи в главную спальню.

Лэйни проследовала за ним по коридору в просторную комнату с большой кроватью.

— Здесь… очень мило. — Как Лэйни ни хотелось провести эту ночь в своей собственной спальне в окружении знакомых и дорогих сердцу вещей, все же ей придется смириться с мыслью, что она теперь замужняя женщина и должна жить вместе со своим супругом.

За последние несколько месяцев ее жизнь круто изменилась, и привыкнуть к этим переменам было нелегко. Единственное, что ей доставляло радость, это то, что она носила под сердцем ребенка.

— А где будешь спать ты, Эван? — спросила Лэйни.

Прислонившись к дверному косяку, он мягко рассмеялся, словно его что-то развеселило.

— Отдыхай, Лэйни. — С этими словами Эван повернулся и ушел, тихо закрыв за собой дверь.

Разговаривая с Броком по телефону, Эван мерил шагами балкон. Между делом он снял пиджак, жилет и галстук и бросил их на шезлонг. В небе мерцали звезды, снизу доносился гул большого города.

— Да, ты прав. Свяжись с Лэндоном. Мне нужен надежный человек, который сможет выяснить, кто на самом деле стоит за разорением «Ройялз».

— Команда Лэндона самая лучшая. Она пользуется наибольшим спросом, и поэтому ее услуги стоят недешево.

— Брок, мне не нужны люди Лэндона. Я хочу, чтобы он лично занялся нашим делом. Предлагай своему другу любые деньги.

Брок присвистнул.

— Ты всерьез за это взялся, не так ли?

— А разве я когда-нибудь относился несерьезно к бизнесу?

— Напротив, слишком серьезно. Кстати, какого черта ты разговариваешь сейчас со мной по телефону? Разве ты не женился сегодня на красивой блондинке? Разве у тебя сейчас не брачная ночь? Или медовый месяц уже закончился?

Все тело Эвана пылало огнем, и причиной этого была вовсе не ночная духота, а мысль о Лэйни, спящей в его постели.

— Позволь мне самому беспокоиться о моем медовом месяце, Брок. Только обязательно свяжись с Лэндоном и попроси его перезвонить мне завтра. Я хочу разобраться с этим как можно скорее.

Брок помедлил.

— Понял. Послушай, Эв, я не хотел тебя обидеть.

Эван сделал глоток виски.

— Ты меня не обидел. Лэйни плохо себя чувствует. Она отдыхает.

— Она до сих пор тебя на дух не переносит?

Это не было издевкой. В голосе Брока слышалось сочувствие.

— Брак не входил в ее планы. И в мои тоже.

— Как и отцовство.

— Да, но нам с тобой хорошо известно, что значит расти без отца. — Эван подавил внезапно охватившее его чувство вины. Сейчас у него и так достаточно проблем. — Я обязательно буду рядом со своим ребенком, когда он появится на свет, и намерен принимать дальнейшее участие в его жизни. Лэйни придется с этим смириться.

После того, как они поговорили о делах, Брок добавил:

— Поздравляю, Эв. Со свадьбой и ребенком. Надеюсь, у тебя все получится.