Ответ на этот вопрос был на следующем листе. Это был цветной снимок — те же двое целуются на пляже. Элли присмотрелась к женщине: та была очень худой, но без признаков анорексии, как у многих моделей, не болезненной, просто слишком уж худой. Перелистывая снимки, Элли заметила, что цвет глаз той модели или актрисы был таким же, как у нее самой. Если бы у Элли была сестра, она выглядела бы именно так. За исключением худобы и некоторых незначительных различий, та женщина была просто копией Элли.

На последней фотографии эти двое уже лежали в постели. Элли было неловко смотреть на них, но она не могла оторвать глаз от снимка — то, что она видела, действовало на уровне подсознания. Та, другая, выглядела так же беззащитно, как Элли, когда находилась рядом с Сандором. Теперь Элли была уверена, что эта женщина — ее сестра. Но как такое возможно? Элли твердила себе, что, скорее всего, ее двойник и не двойник вовсе, а просто очень похожая на нее совершенно чужая женщина. Совпадение. Ведь могли же случайно получиться два одинаковых набора генов, не имеющих никакого родства.

Природа непредсказуема. Но сердце говорило совсем другое. Какое-то глубинное чувство разливалось теплом, растапливая льдинки внутри. Они близнецы! Иначе быть не могло. Отец никогда не говорил Элли о сестре. Он сказал, что мать умерла во время родов, сразу после появления Элли на свет. Должно быть, отец снова солгал ей. Теперь это уже не казалось Элли таким уж невозможным. Но как случилось, что сестер разделили? Не важно. Главное — в мире был человек, который может полюбить ее, ведь сестры любят друг друга. И Элли полюбит ее, когда они встретятся. Она повернулась к Сандору и спокойно, но неожиданно для себя сказала:

— Убирайся!

— Это все, что ты хочешь мне сказать?

— Нет, не все.

Она посмотрела в лицо Сандора, оценивая его выражение. В какой-то момент ей показалось, что он надеется услышать объяснения, которые бы его успокоили. Нет, ему наплевать. И жениться на ней он собирался ради своего бизнеса. Ему же вечно надо расти, получать больше, поглощать всех и вся. Гера догадалась об этом, а Элли пребывала в блаженном неведении, мечтая о счастливой семейной жизни.

— Я думаю, ты достоин презрения.

— Что?! Какого черта?!

— Ты мне солгал. Ты говорил, что я нужна тебе, но все, что тебе нужно было, — это компания моего отца.

— Этим ты собираешься оправдать свое поведение?

— Не собираюсь я ничего оправдывать! Это твое поведение отвратительно, а не мое. Убирайся вон, Сандор, и чтоб ноги твоей здесь больше не было! Никогда, слышишь!

— Элли… — начал было он.

— Замолчи! Вон отсюда! Уходи! — кричала Элли в отчаянии, ее лицо исказилось от гримасы ярости, руки были сжаты в кулаки. Она наступала на Сандора, будто внезапно став больше, и уже не боялась его.

— Но объясни хотя бы, почему ты выбрала его? Ты давно его знаешь? Или это была последняя встреча перед нашей свадьбой?

— Я не обязана тебе ничего объяснять.

— Но ведь ты приняла мое предложение. — Он был явно растерян.

— Я была дурой.

— Элли, пожалуйста, расскажи мне, как все было на самом деле.

Эти слова тронули ее, задели какую-то струну в ее израненной душе. Нет. Это обман. Не поддавайся! Ему нужно узнать, что на самом деле она не изменяла. Чтобы он мог жениться на ней и знать, что у его жены хорошая репутация, за которую не будет стыдно и которая не доставит проблем. Нет, как бы ни звучали его слова, они не имеют ничего общего с чувствами. Это лишь расчет и холодность.

— Ты говорил, что не можешь скрывать правду от матери. Это было сказано просто так?

— Это другое.

— А, ну конечно. Ее ты любишь. А я — не более чем пешка, разыгранная в вашей партии. Я ненавижу тебя, Сандор. Честное слово, ненавижу. Видеть тебя не хочу больше.

— Ха, надо же, сколько у нас общего, дорогая! — расхохотался Сандор, в то время как в его глазах плескалась такая злость, какой Элли никогда еще не видела. — Я тоже ненавижу тебя.

— Да уходи же ты, наконец! — из последних сил завопила Элли, переставая видеть что-либо из-за слез. Только бы не заплакать прямо сейчас, при нем. Нет, он не должен видеть ее слабость. — Никогда больше не появляйся здесь.

Сандор смотрел на нее так странно… В его взгляде явственно читалась боль, он прерывисто дышал, будто не решаясь что-то сказать. Но затем снова обрел контроль над собой.

— Я и сам не хочу быть здесь. Похоже, мы оба ошибались друг насчет друга.

— Да… — выдавила из себя Элли, и слезы брызнули из ее глаз.

Сандор, направившийся к двери, остановился, посмотрел еще раз на нее, открыл рот, но ничего не сказал, развернулся и вышел.

Элли бессмысленно металась по комнате, ничего не видя перед собой. В груди жгло невыносимо. В конце концов она остановилась, прислонилась спиной к стене и медленно съехала вниз. Так, сидя на полу, она закрыла глаза и позволила своим мыслям захлестнуть ее.

За что?

Тогда, когда ей было девятнадцать, Элли поклялась, что больше никто и никогда не сможет ее использовать в своих целях. Но она снова не смогла себя защитить. Теперь Элли сидела тихо и неподвижно, прислушиваясь к себе и пытаясь успокоиться. Она чувствовала, как в ее сердце появляется трещина. Глубокая. Ее края расходятся с каждым вздохом.

Так горячо. Так нестерпимо больно.

Ее любовь к Сандору нельзя было сравнить с тем чувством, которое она испытывала в девятнадцать лет. Любовь к Сандору была столь глубока, что Элли знала: эта рана не затянется никогда. А ведь так все было хорошо. И вот, буквально в одно мгновение, все сломалось… И никого, никого рядом. Одна. Как справиться с этим?

Вдруг ее взгляд упал на фотографии, разбросанные на столе. Точно! Надо узнать правду. Она схватила первый лист, на котором были координаты агентства с представительствами в разных странах. То, откуда пришли фотографии, находилось в Нью-Йорке. Элли решилась позвонить туда и все разузнать самой. Она принялась судорожно набирать номер телефона, но несколько раз сбивалась. Наконец глубоко вздохнула и спокойно набрала все цифры.

Того, кто отправил факс, — некоего Хоука — в офисе не оказалось. Она оставила номера своего домашнего и мобильного телефонов. Попросила, чтобы, как только Хоук вернется, сразу же ей позвонил, так как дело срочное. По ее мнению, оно было очень срочным.

Элли много раз слышала, что с разбитым сердцем вполне можно жить, что это не смертельно. Но теперь ей так не казалось. Необходимо было хоть чем-то заполнить образовавшуюся в ней пустоту. А для этого надо чем-нибудь заняться, отвлечься. Она взяла распечатку со статьей и села за компьютер, намереваясь найти как можно больше информации. Над ней можно будет поразмышлять, а значит, мысли в любом случае будут заняты.

Хоук очень любезно указал название журнала, номер и даже страницу, с которой делал копию. Элли нашла версию того издания в Интернете. Это был испанский таблоид, но Элли отлично владела языком и могла понять содержание. Никаких дополнительных сведений она не нашла. В той копии было имя мужчины, который стоял рядом с двойником Элли. Она задала его имя в строке поиска и получила ссылки на несколько статей, где оно упоминается. Однако дальнейшие поиски только расстроили Элли.

Судя по всему, ее сестра тоже совершенно не разбиралась в мужчинах. Ее друг успел завести романы с полудюжиной женщин за год, и это только те, с кем его засекли папарацци. Сколько их было всего, неизвестно. А вот о его новой подруге никаких сведений не было.

Тогда Элли решила поменять тактику. Работа научила ее некоторым вещам, в частности рыться в старых документах в поисках того, что клиент мог скрыть. Вот и сейчас она начала с прошлого. Своего. Стала искать все документы, связанные с ее собственным рождением, — вдруг там будет упоминание о сестре? Битый час она искала, щелкала по ссылкам, переходила с одного сайта на другой. И на одном наконец увидела нечто, от чего потеряла дар речи и, прикрыв рот ладонью, ошарашено смотрела на монитор. Там говорилось, что миссис Вентворт родила девочек-близнецов!