Выдержав паузу, Роберто протянул к ней руку и тихим голосом предложил:

— Хочешь, помогу? Как в старые добрые времена...

Проглотив ком в горле, Маргарет, молча, затрясла головой. Ее душил гнев. Ну откуда такая жестокость? Зачем понадобилось напоминать об этой милой глупости? Зачем ворошить прошлое? Неужели только из желания сделать ей больно?!

Она вспомнила, как сидела у Роберто на коленях, а он перебирал пальцами ее волосы, расчесывал и сушил феном. А когда она предлагала высушить волосы ему, развязывал пояс ее халата и, распахнув полы, покрывал поцелуями ее шею и грудь...

Господи, как же обо всем этом поскорее забыть?! Маргарет инстинктивно схватила узел пояса. Хорошо, что халат с длинными рукавами и наглухо запахнут. Внезапно она ощутила свою уязвимость — ведь под халатом на ней ничего не было и Роберто, судя по его самодовольной физиономии, веселится за ее счет.

Комната вдруг показалась совсем маленькой, словно стены наступали на Маргарет. Захотелось пить, горло горело, ноги подкашивались... Она избегала смотреть на Роберто, но ощущала его присутствие каждой клеточкой своего тела.

Маргарет подошла к столу и села. Боковым зрением она видела, как Роберто откинул со лба непокорную прядь темно-каштановых волос и осмотрелся. На нем был деловой костюм цвета маренго и безупречно белая рубашка, оттенявшая смуглую кожу. Стильный шелковый галстук с золотым зажимом, золотые запонки, золотые часы и... золотое обручальное кольцо!

Почему он до сих пор его носит? Что за лицемерие?! Маргарет припомнила, как они вместе выбирали кольца у Тиффани, как заказали выгравировать на внутренней стороне свои имена и дату свадьбы, как она надела ему кольцо в день свадьбы... Она быстро-быстро заморгала, прогоняя подступившие слезы.

— Рита, может, все-таки предложишь мне сесть и угостишь чашечкой кофе? — с улыбкой спросил он.

— Я тебя в гости не приглашала, — как можно спокойнее сказала она. — И это не визит вежливости. — Она нахмурилась. — Кстати сказать, как ты вошел?

— Меня впустила очаровательная пожилая дама с первого этажа. — Он помолчал. — Мы с ней славно поболтали. По-моему, я произвел на нее благоприятное впечатление.

— Может быть. Она у нас дама с фантазиями... Ничего не поделаешь, возраст дает себя знать, — с невинным видом парировала Маргарет.

Размотав полотенце, распустила влажные волосы, включила фен и взялась за щетку.

Роберто стоял у камина и следил за каждым ее движением. Помолчав, спросил:

— Ты получила приглашение на свадьбу Стефании?

— Да, только что.

— Значит, еще не ответила?

— Сегодня же отвечу. Само собой разумеется, на свадьбу я не поеду.

— Вот как?! — Роберто вздохнул. — Рита, именно это я и хотел с тобой обсудить. Прошу тебя, приезжай. Для сестры это очень важно.

Маргарет выключила фен и с минуту, молча, смотрела на Роберто, словно видела впервые. Наконец ответила:

— Не поеду.

— Но почему? Стефания так по тебе соскучилась! Твое присутствие для нее крайне важно, особенно перед свадьбой... Рита, я буду тебе очень признателен, если ты приедешь.

Маргарет чуть не поперхнулась от возмущения.

— Полагаешь, одной твоей признательности достаточно? — с сарказмом осведомилась она.

— Думаю, да. — Он облокотился на каминную полку и, глядя на нее с улыбкой, добавил: — Кстати, знаешь, что мне пришло в голову? Ведь мы с тобой могли бы обменяться любезностями.

— Что ты имеешь в виду? — чуть помедлив, уточнила она.

— Ты хочешь получить развод. По обоюдному согласию. — Он снова улыбнулся. — И ты его получишь. В обмен за услугу.

— А что, если я откажусь?

Роберто пожал плечами.

— Тогда я не дам согласия на развод. Придется разводиться через суд. Сама понимаешь, на это могут уйти годы...

— Это шантаж! — Ее голос предательски дрогнул.

— Разве? А может, я не согласен с тем, что наш брак, как ты выразилась в своем заявлении, изжил себя?

— Но ведь это на самом деле так! — Маргарет перевела дыхание. — И потом ты блефуешь! Да-да! Я тебя раскусила! Тебе тоже нужен развод, причем, ничуть не меньше моего.

— Ошибаешься, радость моя! — У него чуть заметно дернулся рот. — Мне развод не нужен.

Разумеется, не нужен! — кипятилась в душе Маргарет. Пока жив отец и Джина, отцовская содержанка!

— Итак, если я хочу получить развод, я должна быть на свадьбе у Стефании. Я правильно поняла?

—Неужели это так трудно? В сентябре на Искье просто рай земной, да и...

—На Искье круглый год рай земной, — перебила его Маргарет. — Если бы не некоторые его обитатели...

— Женушка, позволь дать тебе совет! — Роберто улыбнулся одними губами. — Не раздражай противника по мелочам. Себе хуже...

— Думаю, на этот счет волноваться поздно, ~ возразила Маргарет. — Все уже знают, что мы разводимся. А тебе не кажется, что мое присутствие на семейном торжестве несколько неуместно?

— Мне глубоко безразлично, кто и что думает по этому поводу. — В его голосе зазвучал металл. — Кроме того, все считают, что мы расстались на время. Ты уехала на родину по неотложным семейным делам... В подробности я не вдавался.

—Вот оно что! — Маргарет покачала головой. — Да ты просто патологический врун! Почему, было, не сказать правду хотя бы близким?

—А зачем? После свадьбы Стефании они и так обо всем узнают.

—Надеюсь, мне не придется разыгрывать там счастливое воссоединение любящих супругов? — ледяным тоном спросила она. — Боюсь, эта роль мне не по силам. — Выдержав паузу, добавила: — Не понимаю, зачем я тебе вдруг понадобилась...

— Мне? — с издевкой переспросил он. — С чего ты взяла? Не обольщайся, моя сладкая! Я приехал к тебе по просьбе Стефании.

Не поднимая глаз, Маргарет пробормотала:

—Так я буду там... просто гостьей? И только?

—А ты как думала? Нет, Рита, ты просто чудо! Сама укатила, бросила мужа, а я, по-твоему, должен умирать от тоски в одиночестве? Какая же ты все-таки наивная!

—Нет, это я раньше была наивная! Да чего там, просто идиотка! — Она усмехнулась. — Но с твоей помощью чуть-чуть поумнела. Мне нужно время обдумать твое предложение.

—Даю тебе на размышление ровно сутки. Я остановился в отеле «Ройял». Надумаешь, звони. Договорились?

—Договорились, — еле слышно вымолвила она.

Роберто подошел к двери, обернулся и выразительным взглядом обвел скромную гостиную.

—Вот, значит, ради чего ты меня бросила... Надеюсь, ты не жалеешь?

—Ничуть! К твоему сведению, мне для счастья роскошь не нужна! — с вызовом бросила она.

—Разумеется! Знаешь, Рита, а я рад, что ты счастлива. — Он окинул ее многозначительным взглядом. — Ведь мы с тобой не чужие... — Он ухмыльнулся. — Глаза как море в шторм и волосы цвета меда... Рита, Рита, сладкая ты моя! Ну, разве нам с тобой было плохо вдвоем?

И он вышел, затворив за собой дверь.

2

С минуту Маргарет стояла, тупо глядя на закрытую дверь, не в силах сдвинуться с места. Потом сорвалась, метнулась в спальню и, рухнув на кровать, дала волю слезам.

Дура! Дура! Какая же я дура! — в отчаянии думала она.

С чего она взяла, будто Роберто Феррата отпустит ее без боя? Ну и что из того, что она ему больше не нужна. Уехав тайком с Искьи, она оскорбила его самолюбие, а этого он не прощает! Ну конечно! Кто он и кто она?! Богатый наследник соизволил обратить внимание на какую-то простушку, а эта неблагодарная взяла и бросила его.

Пострадала гордость Роберто Ферраты — и жена его будет за это наказана. То, что пострадала ее гордость, никого не волнует. Ведь он даже не спросил, почему она уехала. Впрочем, теперь он, наверняка, знает... Но ему и в голову не придет извиниться или, хотя бы как-то, объяснить свой поступок! Нет, это уму непостижимо! Выходит, кругом виновата она сама — надо было закрыть глаза на его измену!

С точки зрения Роберто Ферраты, она проявила черную неблагодарность. Не оценила его щедрости... А ведь он, на самом деле, не скупился: приобрел на ее имя квартиру в престижном районе Рима, виллу во Флориде, не говоря уже о роскошных нарядах и украшениях... И она все это бросила.