Стараясь не привлекать к себе внимания, Маргарет начала пробираться к выходу. Она смотрела под ноги, чтобы не встречаться ни с кем глазами. Внезапно она чуть не столкнулась с мужчиной. Подняла глаза и внутренне съежилась. Роберто.

— Рита, потанцуй со мной! — тихо попросил он.

— Зачем? Для приличия? — Маргарет с вызовом подняла подбородок. — Нет, Роберто, этот танец я, пожалуй, пропущу.

— Нет, не пропустишь. Рита, сегодня ты танцевала со всеми подряд. Теперь моя очередь.

Он взял ее за руку и повел в круг. Обхватил руками, прижал к себе, и они задвигались в такт музыке.

В первый миг, оказавшись в его объятиях, Маргарет замерла. Разум подсказывал — игра заходит слишком далеко. Нельзя идти на поводу у Роберто!

А потом, почти незаметно, она начала расслабляться. Разум замолчал, и она просто кружилась под музыку и позволяла мужу вести ее.

И вот его щека коснулась ее волос. А губы скользнули у нее по виску...

Даже от этих легких прикосновений ее сердце тревожно забилось. Лицо раскраснелось. Сладко заныло в груди...

Словно услышав условный сигнал, руки Роберто обхватили ее с новой силой, провели по спине, а губы заскользили по щеке, уголку рта...

Маргарет вздохнула и, словно признавая поражение, обвила мужа руками за шею, припав лицом к его плечу.

Внезапно, как озарение, с пугающей ясностью мелькнула мысль — отдельно ее как таковой уже не существует, она стала его частью. Произошло это незаметно, но бесповоротно. Она связана с ним незримыми нитями, но связана неразделимо. Навсегда. И в этом таинственном единстве ни логика, ни здравый смысл, ни приличия ровным счетом ничего не значат.

Важно лишь одно: он ее мужчина, а она его женщина.

Маргарет могла пересчитать все дни и все минуты, проведенные без Роберто. И помнила каждую ночь, когда в мечтах была с ним как прежде...

Она помнила каждое его прикосновение. Без его ласк ее тело как будто замерло. Замерло в ожидании сладостного пробуждения...

Утонув в водовороте чувств, Маргарет не сразу заметила, когда смолкла музыка. Подняв глаза, с ужасом обнаружила, что они с Роберто танцуют одни, а кругом стоят гости и с одобрением аплодируют.

Ей захотелось провалиться сквозь землю. Она попыталась вырваться, но Роберто и не думал ее отпускать.

— Улыбайся, сладкая моя! Похоже, мы произвели фурор, — шепнул он. — Бери пример с меня. — И он ухмыльнулся, благосклонно принимая аплодисменты.

Маргарет выдавила улыбку и процедила:

— А ты ни перед чем не остановишься!

— Угадала. — Роберто крутанул ее, снова привлек к себе и чмокнул в губы. — И очень скоро в этом убедишься. И будешь рада! Спорим, этой ночью ты придешь ко мне? И мы снова будем вместе.

И он отпустил ее.

Маргарет, стараясь не бежать, зашагала к выходу. Почти у самой двери в холл на ее пути возникла женская фигура. Джина... Давненько ее не было видно!

— Дайте мне пройти! — буркнула Маргарет.

Джина не тронулась с места, глядя на нее в упор со змеиной улыбкой.

— Браво! А вы, дорогуша, весьма артистичны!

— Спасибо за комплимент! Я спешу. Пропустите меня.

Джина цепко взяла Маргарет за плечи, сделав вид, будто хочет обнять.

— Какая жалость, что Роберто погряз в бизнесе! Его место не в правлении серьезной компании, а на подмостках!

Маргарет высвободилась из ее рук и, не заботясь о том, кто что подумает, выскочила из гостиной.

Наконец-то, она на свободе! Взяв с подноса у проходящего мимо официанта стакан с соком, она встала в укромном уголке и, потягивая прохладный напиток, все вспоминала слова Роберто.

Что это — новая игра?! — терялась она в догадках. Ведь не мог же он говорить такое всерьез! Они заключили сделку. И она свою часть выполнила. Теперь дело за ним.

В любом случае, завтра она уедет. А раз так, почему бы не вернуться в гостиную и не побыть хозяйкой? В последний раз. Поговорить с гостями, потанцевать, если ее пригласят... Что угодно, лишь бы не думать о руках Роберто, о его сильном теле, которое притягивает ее как магнит.

Она сделает все возможное и невозможное и вычеркнет его из памяти. И в один прекрасный день начнет жизнь сначала.

Вечеринка кончилась далеко за полночь, и, наконец, самые стойкие из гостей разбрелись по комнатам.

Увидев, как Роберто в обнимку с отцом заходят в кабинет, Маргарет решила, что более удобного момента не представится.

Она выскользнула из дома. Стояла ночная прохлада. Вдохнула живительный аромат хвои. Скоро осень... А она ее не увидит. И у Маргарет на душе стало холодно и пусто.

Придя в бунгало, она сразу принялась за дело. Серьги и кулон положила в футляры. Свадебное платье повесила на плечики и убрала в шкаф.

Она решила взять с собой только то, что привезла из Дублина. Надела халат, завязала пояс.

Достала самую маленькую дорожную сумку, положила туфли, нижнее белье. После поездки в Неаполь остались наличные. Как раз хватит на такси и паром. Авиабилет купит по кредитной карточке...

Внезапно ее охватила паника. А где паспорт?! Остался у Роберто. Ну да! Она отчетливо вспомнила, как Роберто еще в аэропорту Дублина взял ее паспорт и положил к себе в карман. И с тех пор она его не видела.

Дай Бог, чтобы паспорт до сих пор лежал в кармане пиджака. А что, если Роберто отнес его в кабинет и запер в столе?!

Маргарет босиком понеслась в соседнюю спальню, судорожно соображая, в каком пиджаке был Роберто, когда они улетали из Дублина. Так и не припомнив, она тяжко вздохнула. Придется лазить по всем подряд. Начиная с того, что висит на спинке стула.

— Сладкая моя, решила прибрать у меня и спальне? — раздался с порога голос Роберто.

От неожиданности Маргарет чуть не подпрыгнула, обернулась и, прижимая к себе пиджак, молча, стояла с виноватым видом.

Роберто вошел, захлопнул дверь и улыбнулся, Пиджак на плече, рукава рубашки до локтя закатаны, узел галстука ослаблен...

— Боюсь, Софии это не понравится. — Он вздохнул. — Рита... Наконец-то ты пришла ко мне!

— Нет! Ошибаешься. Просто мне понадобилась одна вещь.

— Мне тоже.

Он швырнул пиджак на стул, снял галстук и начал расстегивать рубашку, не сводя глаз с ее лица.

— Что ты делаешь? — спросила она каким-то чужим голосом.

— Как что? Раздеваюсь. Если помнишь, я предпочитаю спать голым. А потом, сладкая моя, раздену тебя.

Маргарет отступила на шаг и сказала севшим от волнения голосом:

— Не подходи ко мне!

— Рита, не играй со мной. — Он бросил рубашку на пол и расстегнул молнию на брюках. — Раз уж пришла, я к тебе подойду. И мы будем близки, как и прежде. Пока я не обидел тебя, и ты не решила, будто ненавидишь меня.

— Да! Я тебя ненавижу! — выпалила Маргарет. — И не позволю...

Он вздохнул.

— Рита, я знаю твое тело так же хорошо, как свое. Тебе меня не провести. Когда мы танцевали, ты меня хотела.

— Нет! — возразила Маргарет, но получилось не слишком убедительно. — Ничего не выйдет.

— Рита, сладкая моя! Пожалей меня. Без тебя мне очень плохо. Только ты можешь меня вылечить. Не будь так жестока! — И он заключил ее в объятия. Тонкий халат не мог защитить ее от жара его тела. — Рита, прошу тебя, не будем больше ссориться! — шепнул он. — Если бы ты только знала, как я устал с тобой ссориться...

Он поцеловал ее.

Его горячие губы ласкали ее губы, а руки тем временем развязали пояс и сбросили халат с плеч. Она закрыла глаза и сдалась...

Роберто взял ее на руки, отнес на кровать, лег рядом, и его длинные ловкие пальцы принялись открывать ее вновь. И шелковый кружевной лифчик, и трусики не были им помехой.

Роберто поцеловал ее снова, и на этот раз она ответила ему с готовностью и страстью. Прижалась, обвила руками и, почувствовав его возбужденную плоть, застонала от желания и откинулась на подушки.

— Нет, сладкая моя! Хочу, чтобы ты была сверху. — Он лег на спину и притянул ее к себе. — Моя златовласая амазонка... Я так долго ждал тебя!