— Внимание! Свет! Камера! Начали! — выкрикнул режиссер и уселся на высокий барный стул, который лично притащил из ближайшего кафетерия, где последние полгода завтракала, обедала и ужинала вся съемочная бригада.

Всего один день, успокаивала себя Роберта, щурясь от яркого света софитов, направленного ей прямо в лицо. Один день — и я буду свободна. Уже завтра меня ждет длительный отдых. Я намажусь солнцезащитным кремом, развалюсь в шезлонге у бассейна и накачаюсь коктейлями, чтобы забыть о годе напряженной работы над фильмом.

— Роберта! — крикнул режиссер. — Ты уснула?! Твоя реплика!

— Извини, — проворчала она без малейшего раскаяния. — Я задумалась над тем, что непременно ослепну от этого света. Обязательно надо направлять его мне в глаза?

— По сценарию у нас ясный солнечный день.

— Тогда дайте мне солнечные очки! У меня слезятся глаза!

— Наша прима опять капризничает, — пробубнил себе под нос ее партнер по фильму, стоящий рядом с ней.

— О, заткнись, — посоветовала Роберта, — или мы непременно поссоримся. По-моему, именно этого ты и добиваешься уже неделю.

— Я мечтаю наконец закончить эту сцену и отправиться домой! — ответил он нервно.

— Вы долго будете препираться? — не выдержал режиссер. — Свет уже убрали, можно продолжать. Послушайте, остался последний пустяковый кусочек! На экране он будет длиться всего две минуты! Соберитесь же!

По опыту Роберта знала, что именно такие пустяковые сцены и отнимают больше всего времени. Например, эту снимали уже час.

— Ладно, все в порядке, — ответила она. — Давайте же снимем наконец этот фильм!

Через полтора часа режиссер объявил, что доволен результатом. Ответом ему стали аплодисменты всех тех, кто принимал участие в создании фильма. С трудом передвигая ноги, Роберта поплелась в свой фургон, который служил ей и спальней, и гримерной. Там актрису уже ждала ее лучшая подруга Синди. Она сидела на кушетке, ела вишню и изучала какой-то женский журнал.

— О, дорогая, вы закончили? — Увидев ее, Синди вскочила на ноги и бросилась обнимать уставшую актрису — Поздравляю! Между прочим, ты выглядишь ужасно! Какой странный грим!

— Это не грим, — сказала Роберта, подходя к зеркалу. — Это мой естественный серый цвет лица. И синяки под глазами тоже мои. Если бы ты только знала, как я устала!

— Могу себе представить! — Синди снова уселась на кушетку, положив ногу на ногу.

Роберта отметила, что подруга не теряла времени даром и загорала, по всей видимости, днями напролет: кожа Синди была красивого бронзового оттенка.

— Ты давно меня ждешь? — спросила Роберта, доставая из небольшого холодильника бутылку воды.

— Нет, минут двадцать, не больше. Я опоздала и, как оказалось, правильно сделала. Вы тоже сильно задержались.

— Эта последняя сцена... — начала было Роберта, но осеклась. — Все, хватит, теперь я ни слова не скажу о фильме до самого дня премьеры.

— Какие планы на сегодня? — Синди взбила свои золотистые кудри и полезла в сумочку за пудрой. — Предлагаю повеселиться. Думаю, это тебе не помешает. Кстати, вчера я купила вот эту юбочку. Тебе нравится?

Синди вскочила на ноги и покружилась.

Роберта посмотрела на наряд подруги. Конечно же юбка оказалась совсем коротенькой. Синди всегда выбирала такую одежду, которая подчеркивала бы великолепную фигуру. Этой женщине было чем гордиться: пышная грудь, тонкая талия, стройные ноги... Многие считали Синди легкомысленной, но Роберте нравилась ее непосредственность.

— Замечательная юбочка, — подтвердила Роберта.

Синди расплылась в улыбке.

— Я влюбилась в нее с первого взгляда! И конечно же не могла не купить. Хотя, признаться, она обошлась мне куда дороже, чем я рассчитывала.

— Наверное, потому, что к ней ты купила еще туфли, а потом и сумочку? — улыбнулась Роберта.

— Наверное, так! — легко согласилась Синди. — Ну что? Мы едем веселиться? Предлагаю сначала поужинать, а потом поехать в какой-нибудь клуб. Что скажешь?

— Да, мы непременно так и сделаем, только мне сначала нужно заглянуть к моему поверенному и адвокату, — ответила Роберта, заходя за ширму, чтобы переодеться в повседневную одежду.

— О, только не это!.. — простонала Синди. — Я твоего адвоката терпеть не могу!

— И я все еще никак не могу понять почему.

— Он ужасно скучный!

На языке Синди это означало, что Дэн Бэккер был не компанейским человеком. То есть он не ходил на вечеринки, не флиртовал напропалую с женщинами и большую часть времени проводил в офисе.

— Но я ведь по делу к нему иду, — сказала Роберта. — Тебе придется потерпеть. Я ненадолго.

— Ну конечно... — протянула Синди. — Снова застрянешь у него на час. К тому же, поговорив с ним, ты всегда становишься такой серьезной, что просто жуть!

Роберта вздохнула, вышла из-за ширмы и встала возле двери.

— Перестань причитать, Синди. Сегодня такой чудесный день: я закончила съемки, ты появилась в новом наряде и выглядишь сногсшибательно! Давай не будем портить себе настроение, хорошо?

— Уговорила! — Синди снова повеселела, увидев, что подруга пересчитывает наличные. — Сегодня платишь ты? Честно говоря, с деньгами у меня после вчерашнего шопинга туго.

— Конечно, я. Какие проблемы?

Офис поверенного, адвоката и лучшего друга Роберты — Дэна Бэккера находился на четырнадцатом этаже высотного здания в самом центре города. Свою подругу Роберта оставила в приемной, где Синди устроилась в кресле у окна и набрала кипу журналов. Роберта приветливо улыбнулась секретарше Дэна и спросила:

— Он не занят, Рита?

— Ты же знаешь, что для тебя мой босс всегда свободен, — улыбнулась та. — Правда, он ждал тебя значительно раньше.

— Съемки затянулись, — ответила Роберта.

— Мы так и подумали, — кивнула Рита и нажала кнопку интеркома. — Дэн, угадай, кто пришел.

— Пусть заходит, я уж и не думал, что увижу ее сегодня, — послышался бархатный мужской голос.

Роберта улыбнулась, помахала рукой Синди, которая с трудом оторвалась от статьи о моде в журнале, и вошла в кабинет. Дэн, представительный красивый мужчина тридцати пяти лет, в строгом костюме, белоснежной рубашке и модном галстуке стоял у шкафа и вынимал папки одну за другой. Увидев Роберту, он оставил это занятие и протянул ей руки.

— Поздравляю с последним съемочным днем, дорогая! Твои мучения наконец закончены?

Они обменялись дружескими поцелуями, и Роберта уселась в кресло для посетителей.

— Я уж думала, что не доживу до сего счастливого момента, — сказала она.

— Ты всегда так говоришь. — Дэн уселся за письменный стол и сложил руки перед собой, сцепив пальцы. — И тем не менее продолжаешь сниматься.

— Мне нравится процесс, — улыбнулась Роберта. — Да что я тебе рассказываю, ты же знаешь.

— Лучше, чем кто бы то ни было. Итак, что привело тебя сегодня ко мне? Готов поспорить, что вовсе не желание пригласить меня отпраздновать день своего освобождения.

Роберта залилась краской. Признаться, ей и в голову не приходило позвать Дэна в ее с Синди компанию.

— А ты был бы не против поехать с нами? — осторожно спросила Роберта.

— Все зависит от того, какие у тебя планы.

— Мы с Синди... — произнесла она, но тут же замолчала, увидев, что Дэн картинно возводит глаза к потолку.

— Ах, я совсем забыл о твоей подружке! Она конечно же с тобой, не так ли? Небось сидит у меня в приемной и читает прошлогодние журналы?

Роберта не сдержала улыбку. Неприязнь Синди и Дэна была взаимной.

— Она моя лучшая подруга.

— Знаю, — кивнул Дэн. — Она хвостом таскается за тобой повсюду. Удивляюсь, как это твоя Синди не дежурит день и ночь на съемочной площадке.

— Это скучно.

— Не сомневаюсь. Гораздо интереснее бегать по магазинам.

— Дэн, перестань. Я терпеть не могу, когда ты так говоришь о Синди.