— Здесь вы будете жить. Ближний ко мне принадлежит тебе, Синди. Остальные два за ним — Тиму и Дэну. Мне еще нужно сняться в сцене прощания с любимым в Деревянном дворце. А вы в это время можете разложить свои вещи и привести себя в порядок.

— Деревянный дворец? — переспросил Тим, который в этот день был удивительно неразговорчив. — Это еще что такое?

— Вон тот амбар, — смеясь, сказала Роберта, махнув рукой в сторону. — Мы называем его дворцом. Кстати, Синди, как прошли съемки?

Синди немного побледнела, но взгляд не отвела.

— Так себе. Потом расскажу. С вашего позволения, я хотела бы принять душ.

Она быстро зашагала по направлению к своему домику. Роберта с тревогой взглянула ей вслед. Подруга редко выглядела такой усталой.

— Я, пожалуй, тоже немного отдохну, — сказал Тим. — Я сегодня с раннего утра на ногах.

— Тогда встретимся ровно через час, — весело сказала Роберта. — Идет?

— А можно, я посмотрю, как ты работаешь? — попросил Дэн.

— Нет проблем. — Она тепло улыбнулась ему. — Пойдем со мной. Пока, Тим. До скорого!

Журналист медленно добрел до своей машины, взял оттуда спортивную сумку с вещами и направился в свой домик. Не успел он дойти до двери, как его окликнула Синди. Он подождал, пока она догонит его. Синди стрельнула глазками, откинула волосы назад и положила руку ему на плечо, зазывно улыбнувшись.

— Как дела, Тим?

— Прекрасно. — Они не разговаривали почти месяц, изредка встречаясь на приемах, куда приводила свою подругу Роберта, которую Тим безрезультатно пытался соблазнить.

— Рада, что ты решил приехать, — сказала Синди, поглаживая его плечо.

— Вряд ли что-то могло меня остановить, — усмехнулся он.

— В ту ночь... — Синди сделала паузу, словно растерялась. — Тогда, когда мы оставались наедине в последний раз, ты так быстро ушел, что я даже не успела ничего тебе сказать...

— Я ушел утром, — поправил ее Тим. — Да и о чем нам было разговаривать?

Тим надеялся, что она уяснит: он не хочет продолжения их отношений. Однако Синди либо ничего не поняла, либо сделала вид, что до нее не доходит смысл его слов.

— Видишь ли, я не привыкла, не сказав ни слова, расставаться с мужчинами, с которыми занималась любовью, — произнесла она. — Может быть, мы сможем поговорить сегодня вечером? Вот, скажем, в том самом Деревянном дворце. Сомневаюсь, чтобы кто-то там остался ночью.

— Зачем тебе это? — Тим покачал головой. — Послушай, между нами ничего...

Она закрыла ему рот ладошкой, не дав договорить. В глазах ее вместо сентиментальной нежности он прочел мрачную решимость.

— Вот и поговорим об этом. Потом. Согласен? Мы смотаемся с вечеринки и поболтаем о том о сем. Думаю, что это не займет много времени.

Она так и не дала ему вымолвить ни слова — просто развернулась и убежала. Тим глубоко вздохнул. Ему не нужны были проблемы, которые, похоже, собиралась устроить ему эта женщина.

Тим был полон надежд заполучить-таки Роберту этой ночью. Если нужно, он силой затащит ее в кровать. Синди же может только помешать его планам.

Выслушаю все, что она хочет сказать, и вернусь к Роберте, решил он. А там будет видно... Лишь бы этот Дэн не путался под ногами.

Десять пар ног отплясывали под звуки скрипки и волынки. Роберта хохотала до упаду, кружась в танце с Майклом. Повсюду она видела лишь радостные, улыбающиеся лица. Неискушенные местные жители были в восторге от звездного общества. Сами актеры позабыли о своем статусе и с удовольствием болтали, танцевали и пили пиво с аборигенами.

Со счастливым вздохом Роберта упала на стул, и Дэн подал ей кружку с пивом.

— Ну как? Натанцевалась?

— Еще нет! — рассмеялась она. — Почему ты не пляшешь? Это так весело!

— Я нахожу удовольствие в общении, — сказал Дэн. — Как оказалось, эти ирландцы хорошо знакомы с юриспруденцией. Они постоянно отвоевывают каждый сантиметр своей земли.

— Значит, ты нашел с ними общий язык? — обрадовалась Роберта. — Прекрасно! Скажи, тебе нравится здесь? А то я чувствую себя виноватой, что веселюсь.

— Я в восторге, — сказал Дэн и, заметив ее недоверчивый взгляд, добавил: — Серьезно в восторге! Я и забыл, что такое отдых. Обычно после работы я приходил в свой пустой дом, готовил легкий ужин из полуфабрикатов и съедал его перед телевизором, даже не понимая, что смотрю. Здесь же я ни разу не вспомнил о своем офисе, несмотря на то что вот уже полчаса болтаю о местных законах!

— И все же я хочу, чтобы ты со мной потанцевал! — не унималась Роберта. — Давай же, сделай мне одолжение!

Она вскочила со стула и крепко взяла Дэна за руку. Он понял, что бесполезно сопротивляться, поставил свою кружку на стол, а потом позволил увлечь себя в круг танцующих. Никто не замечал, что среди веселившихся двое были мрачнее тучи: Тим, злившийся на Роберту за то, что она за вечер ни разу не заговорила с ним, и Синди, пытавшаяся улучить момент, когда можно будет поговорить с Тимом наедине. Наконец она дождалась, когда Тим выйдет из местного кабачка на улицу, и поспешила следом.

— Почему ты не веселишься? — спросила Синди, обнимая его сзади за талию.

Тим отпрянул, словно ошпаренный.

— Ты с ума сошла? Обнимаешь меня у всех на виду!

— Но ведь нет никого! — удивленно ответила Синди. — Все танцуют и пьют. Только ты почему-то грустишь.

— Не понимаю, какое тебе до этого дело, — огрызнулся он.

— Но ведь ты для меня не посторонний. — Она прильнула к нему и положила голову ему на плечо, крепко схватив за руку, чтобы Тим не увернулся. — Может, скажешь, в чем причина твоей грусти?

— Не важно. — Тим выбросил недокуренную сигарету, та упала на мокрую от росы траву, и в тишине раздалось шипение.

— Поверь, это очень важно.

— Что тебе нужно? — спросил Тим грубо. — Я бы предпочел, чтобы ты оставила меня в покое.

— Полтора месяца назад ты вел себя куда более галантно, — обиделась Синди и отошла от него. — Что ж, раз ты не хочешь быть вежливым... Я уже говорила, что мне нужно перекинуться с тобой парой слов.

— Слушаю.

— Нет, не здесь, — покачала она головой. — Давай найдем место, где нас никто не потревожит.

— В этой деревушке есть такое? — усмехнулся Тим.

Синди указала рукой на деревянное строение, чей силуэт вырисовывался вдалеке на фоне темнеющего неба.

— Актеры называют этот амбар дворцом, — сказала она. — Дурацкое название, но в этом строении сейчас никого нет, так не все ли равно, как оно называется?

— Оно заперто, — усмехнулся Тим. — Нам туда не попасть.

— Ошибаешься, — улыбнулась Синди и вытащила из кармана связку ключей.

— Откуда они у тебя? — удивился Тим.

— Я их украла, — спокойно произнесла Синди. — Майкл, режиссер, так надрался, что уже не вспомнит о том, что должен как зеницу ока хранить ключ от дворца, где заперта вся аппаратура для съемок.

Тим задумчиво покачал головой. Зачем он так срочно понадобился Синди? Неужели она снова хочет заняться с ним сексом? Что ж, он был бы совсем не против, если бы точно знал, что Роберта об этом не прознает. Он намеревался на днях сделать ей предложение и боялся спугнуть удачу. Однако Синди так умоляюще смотрела на него, так нежно улыбалась, что он решил: не будет ничего дурного, если он совсем недолго поболтает с ней наедине.

— Ладно, но у тебя есть только десять минут, чтобы поговорить, — предупредил он.

Синди согласно кивнула. Больше ей и не потребуется.

Они прошмыгнули мимо ярко освещенных окон кабачка, потом пробрались к Деревянному дворцу, и Синди легко отперла большой амбарный замок на дверях.

— Местные явно не боятся грабителей, — усмехнулась она.

Внутри было тепло. Пахло соломой, которой был устелен весь пол. Дорогостоящая аппаратура стояла на тех же местах, где ее и оставили. Все так торопились попасть на местный праздник, что не стали беспокоиться о сохранности техники, считая, что за ночь с ней ничего не случится.