Говоришь так, будто разбираешься…Вот тебе информация к размышлению. Есть у меня дядька двоюродный, у нас в городе живет. Врачи его приговорили – рак в неоперабельной стадии. Готовься, мол, мужик – месяца три-четыре, и лапти сплетешь! Так он к этому человечку поехал, и тот его лечил! Я не знаю как – но очень жестоко лечил, какими-то жуткими способами…Дядька на все был согласен – чего уж тут, коли деревянный бушлат готовить велели! И что же? Вылечил его этот мужичок! Да так вылечил, что врачи глазам не поверили: был рак, и вот – нет рака!

   - Ой, Петя…- Виктор с досады только глаза закатил. – Я таких историй с детства еще слыхал немерено! Прости меня, дружок: я понимаю, ты рад бы мне помочь, но…извини, я не в том состоянии,чтобы бредовые россказни слушать.

   - Это у меня россказни?! – Петр привстал на стуле с угрожающим видом.

   - Да не обижайся, Петя…знаю, ты не болтун. Но такое! Ну не бывает таких чудес, Петя!

   - Послушай, это случилось не с кем-то и где-то, а с моим родственником! Я его каждую неделю вижу…Какие тут к черту россказни?

   - Ну, совпадение какое-нибудь, - не сдавался Виктор. – Может, и не рак это был вовсе. Врачи – они что, не ошибаются что ли?

   - Витя, рак – это не насморк, он сам по себе не проходит. И врачи, а это были хорошие врачи, подобных ошибок  в диагнозах не допускают.

 - Ну хорошо, рак твоему дядьке каким-то чудом вылечили, - махнул рукой Виктор, и не потому что поверил, а чтобы не разобидеть доброго Петра, - но у нас-то не рак! У нас вообще не знамо что, и с чего ты взял, что твой чудо-доктор здесь поможет?

   - А по-моему, у тебя вариантов все равно нет, - спокойно сообщил Петр. – Или есть варианты?

   - Да какое там, - со злостью буркнул Виктор. – Вариантов нет.

   -  Ну, а раз их нет…- Петр взял со стола лист бумаги из тех, что остались после вчерашнего совещания, - то вот тебе адрес…Мое дело – тебе сообщить, а ехать или нет – решай сам! Ты мужик взрослый…

    Он размашисто начиркал несколько слов и толкнул листок Виктору.Тот осторожно взял его, с недоверием пробежал глазами адрес…

   - Постой-постой! – невольно вырвалось у него. – поселок Три ручья…это на другом берегу залива, что ли?!

   -  Ты знаешь еще какой-то поселок Три Ручья? А навигация у нас по заливу круглый год, если помнишь…

   - Но ведь это…- Виктор совершенно растерялся. – Это же у черта на рогах! И что там делает этот доктор?..Кого он там лечит? Тундровых волков, что ли?

   - Ну почему волков, - невозмутимо отвечал Петр. – Там же поселок, там люди живут. Да, не ближний свет, согласен. Но в пределах досягаемости. Сядете с Татьяной на катер, потом – на автобус…Люди-то ездят! Ты не первый. Дело стоит того!

   - Вот уж не уверен! – воскликнул Виктор. – И вообще непонятно – чего это доктор живет в такой глуши? Почему не в городе? У него там и клиентов наверняка нет…

   - Ты за него не переживай, - заметил Петр сухо. – хватает ему клиентов. Да и не доктор он вовсе.

   - Не доктор? А – кто?!

   - Он шаман, - спокойно ответил Петр.

 У Виктора подкосились ноги, и он тяжело плюхнулся на стул.

  - Нет, Петя, я не поеду…

 - Ну как хочешь, - пожал плечами Петр, встал из-за стола и направился к выходу.

 Целый день Виктор ходил сам не свой – почти ни с кем не разговаривал.И только в конце рабочего дня  после долгих колебаний он приблизился к Петру и хмуро, сквозь зубы спросил:

   - Слышь, Петь…А этому шаману…сколько бабок-то надо дать? Надеюсь, в разумных границах?..

   - Не надо денег, Витя…- вздохнул в ответ Петр. – Не берет он денег- в Трех Ручьях тратить-то их не на что. Привези с собой что-нибудь из снеди. Ну, пару курочек там  мороженых или кролика.Конфет шоколадных привези. Только хороших! Захвати бутылку водки…а то у них там одно пойло продают! Нормальной водки привези – купи в универсаме…смотрю, ты решил-таки ехать?

   - Решил, Петро… Деваться-то все равно некуда.

    День для поездки выбрали крайне неудачный: ветер валил с ног, хлестал снег вперемешку с дождем…Когда спускались к причалу по ледяному накату, Виктор тщательно оберегал закутанную в теплый платок жену: не дай бог поскользнется – костей не собрать! Он даже надеялся в глубине души, что катер не поплывет на другой берег в такую мерзкую погоду, и почему-то при одной мысли об этом чувствовал какое-то облегчение. Однако,несмотря на ветер,осадки и немалое волнение в заливе, оказалось, что катер ходил исправно, почти без задержек…Бывает же такое!

    « Ну и слава богу,- решил про себя Виктор. – Съездим разок и все! Едва ли это поможет, зато совесть будет чиста.»

      Больше двух часов небольшой катерок отважно боролся с волнами, выматывая  немногочисленным пассажирам  душу. И не только оную. Поэтому, когда посудина причалила к дощатому причалу на противоположном берегу залива, Виктор уже ощутил себя почти счастливым…

     Потом пришлось еще около часа дожидаться рейсового автобуса. Далее – полтора часа ехать по сырой, раздолбанной дороге, не знавшей ремонта со времен царя Гороха…

 Переполненный автобус отчаянно скрипел, натужно буксовал в снежно-грязевой каше, угрожающе раскачивался, будто готовый развалиться на ходу…Хорошо хоть Татьяну, вымотанную долгим плаванием через залив,удалось сразу посадить к окну, а вот самому Виктору пришлось болтаться стоя в тесном проходе почти целый час.Только на предпоследней перед конечным пунктом остановке место возле дремавшей Татьяны освободилось, и Виктор смог наконец присесть.

    Наконец старенький автобус, самоотверженно преодолев долгий и трудный путь, добрался до цели. Выехав на заметенный снегом « пятачок», гордо именуемый местным населением площадью,машина остановилась.Виктор глянул в окно: в полумраке топорщился покосившийся навес с прибитой облезлой табличкой и надписью: « пос. Три Ручья».

     - Ну, Татьяна, вылезай – приехали! – мрачно сказал Виктор. – Пошли нашего шамана искать.

    Высадив оставшихся немногих пассажиров, автобус развернулся и отъехал на другую сторону площади. Там транспорт ожидали несколько человек, желавших ехать по обратному маршруту, конечным пунктом которого служил причал на берегу залива. При мысли о том, что им с Татьяной предстоит не менее изматывающий обратный путь, Виктор чуть не завыл от тоски.

    Он огляделся. Поселок, носящий столь романтическое название, состоял из единственной улицы,пролегающей между двумя рядами четырехэтажных однотипных домов.Это и не улица была даже, а скорее широкая дорога без бортов и тротуаров. Сейчас она была заметена снегом, укрывшим еще не замерзшую осеннюю грязь, но легко представлялось, во что превращалась улица по весне.

 Неподалеку от автобусной остановки Виктор заметил в полумраке старое кирпичное здание – наверное еще довоенной постройки.За ней возвышался огромный силуэт трубы. Это была котельная. Напротив нее примостилось здание местного продуктового магазина, в окнах которого тускло мерцал свет. « Электричество есть, значит и электростанция где-то имеется, - подумал Виктор.- Ну,слава Богу! Я уж думал, кроме чумов ничего не увижу…А дыра – страшная! Как тут люди живут?..»

    Узкая, полузанесенная снегом тропинка вела от остановки к жилым домам. Виктор решительно двинулся по ней, таща увесистую сумку с гостинцами – все, как советовал Петр.Татьяна осторожно ступала за ним, боясь оступиться.

    Пришлось пройти почти всю  улицу из конца в конец, чтобы добраться до нужного дома. Зашли в подъезд, тускло освещаемый полусдохшей лампочкой, поднялись на третий этаж. Над дверью, покрытой облупившейся краской, висел нужный номер…Виктор позвонил, с трудом подавляя неведомо откуда взявшуюся робость.

    Дверь открыла маленькая старушка с раскосыми глазами и сухим морщинистым лицом. Ее узкие глазки смотрели на незваных гостей без удивления и любопытства, как будто соседи за спичками зашли.Виктор несмело спросил, здесь ли живет шаман. Старушка распахнула дверь пошире, без слов пропуская их в квартиру. Виктор с Татьяной вошли.