Нехорошая квартира, хранящая некую тайну – страшилки для детей, дремучее средневековье! Виктор никогда не принимал всерьез подобные россказни. Правда, шаман каким-то образом сразу определил, что бывшей хозяйкой квартиры была одинокая женщина…Ну и что? Просто угадал, и все! Вот если бы он предвидел, что ею окажется Викторова одноклассница! Тогда еще было бы, над чем подумать…А так – ерунда! Чушь собачья…

     А коли так, то и нет никакой связи между кошмарами, изводящими его жену, и некой пресловутой тайной, хранимой бывшей хозяйкой квартиры. Татьянины кошмары суть следствие ее расстроенной психики.И если врачи не могут найти причину – значит, никудышные врачи! И даже если Раиса каким-то чудом поведает ему эту тайну – Татьяне от этого лучше не станет.

    Ну и чего ради тогда мучиться, зачем понапрасну изнурять себя, таскаться на городскую окраину – для того лишь, чтобы уговаривать, упрашивать, умолять свою бывшую одноклассницу, женщину, ставшую ему давным-давно чужой, а к тому же медленно, но неуклонно спивающуюся? Ведь она даже на порог не пожелала его пустить! Для чего ему ходить к ней, набиваться на разговоры, терпеть от нее унижения?..Результата все рано не будет. Только потратит время и нервы. Так не разумнее ли будет плюнуть на все это дело, и никогда о нем не вспоминать?

   Обуреваемый всеми этими тяжелыми мыслями, Виктор завалился спать. Заснуть не мог долго, ворочался, стонал в полудреме. Когда же сон все же пришел к нему, Виктор провалился в него, как в черную яму…

   Утром в понедельник на работе Петр сразу спросил его при встрече:

   - Ну что? Ездил по адресу?

   - Ездил, Петя…

   - И?..

   - Ну…Ты как в воду глядел, дружок. Женщина одинокая. Пьющая. Необщительная…

   - И точно твоя одноклассница?

     Виктор с досадой мотнул головой.

  - Нет…- он и сам не понял, зачем солгал. Но Петр не стал развивать эту тему, видимо, не придавая ей особого значения. Он спросил, что Виктор намерен дальше делать. И тут Виктора словно прорвало.Он принялся подробно и с жаром излагать Петру свой взгляд на проблему. Он выложил ему все, о чем так мучительно размышлял накануне вечером. И все казалось таким стройным и логичным…Петр слушал, не перебивая, ведь слушать он умел…Когда же Виктор наконец закончил свой страстный монолог, Петр угрюмо спросил:

   - Так я не понял…Ты что же, решил все дело свернуть и забыть?

   - Не вижу смысла копать дальше, Петя. И так все ясно.

   - Что тебе ясно-то?

   - Тетка варила в квартире какое-то зелье, всю ванну изгадила. Ядовитые пары впитались в стены, в полы, потолки…Дрянь въелась так сильно, что и ремонт до конца не помог. Татьяна женщина чувствительная, пары на нее подействовали, отсюда у нее и глюки. Ну, а я покрепче, вот ничего и не чувствую особенного…Сам подумай, в таких своих делах тетка никогда не признается. Вот и вся ее тайна! Просто, как пареная репа…

   - Я смотрю, ты специалист, Витя…А если Татьяна отравлена парами, как ты говоришь, чего ж тогда при обследовании следов отравления у ней не обнаружили? Всех врачей ведь обошли!

 - Значит, такие врачи! – со злобой выкрикнул Виктор.

 - Ты не нервничай, спокойнее, - заметил Петр. – Ладно, врачи плохие. А шаман тоже врет?

 - Ох, шаман!..Ну о чем ты говоришь, Петя! Двадцатый век заканчивается…какой к черту шаман? Естественно, врет как сивый мерин твой шаман…шарлатан и мракобес! С ним давно все ясно…

 - Да нет, Виктор, - серьезно сказал Петр. – Этот шаман не врет. А врешь ты, причем врешь самому себе. Пары, зелье…Это ты сам придумал.А Татьяна приедет – ты ей так и скажешь? А квартиру что – продавать будешь? Если ни себя, ни жену не жалко, хоть о других людях подумай – ведь кто-то в эту квартиру после тебя въедет, тоже мучиться будет…

 - А мне плевать! Я мучился, пусть теперь и другие мучаются…Я квартиру продавать не хотел и не хочу.

 - Зря ты так, Витя, - с сожалением сказал Петр. – Зря…Решать тебе, конечно, но вот мой дружеский совет: ты ходил к шаману – он сказал, что тебе делать. Вот и сделай! Добросовестно! До конца. Если хочешь, конечно, своей жене помочь и самому себе заодно…

    Через неделю Виктор снова стоял на заваленной снегом улице Карла Маркса перед домом номер шестнадцать. На этот раз у него с собой была сумка с кое-какой снедью и бутылка дорогой водки.

    Если бы его спросили, зачем он все же снова явился сюда, если совершенно не верит в успех своего предприятия, он, наверное, затруднился бы с ответом. Пришел он со странным  и смешанным чувством…Возможно, все-таки надеялся…На чудо! Что Раиса ему все расскажет о его квартире, и Татьянины кошмары сами собой прекратятся. У нас люди при всем своем неверии в чудесное умудряются при этом всю свою жизнь надеяться на чудо. Но Виктор все же был не из таких людей. И пришел он не за чудом, а скорее потому, что неделю спустя ему страстно захотелось увидеть Раису. Увидеть ее – пусть даже такую, так сильно изменившуюся, – но увидеть Ее! Ибо для него она была не просто одноклассницей. Она была его первой любовью…и осознал он это лишь спустя несколько лет после окончания школы, когда мало-мальски серьезно узнал жизнь, узнал людей. Как часто он мучился при мысли о том, что после школы они расстались так просто, так бездумно…Даже не прощаясь. А впрочем, даже школьного романа между ними не было. Было только сумасшедшее безудержное обожание…с его стороны. А с ее?..Пожалуй, ничего не было. Скорее, она просто позволяла ему робко боготворить себя, и все.Но и этого ему хватало,чтобы чувствовать себя счаст

 ливым. Каждый день, собираясь в школу, он приходил в восторг, что сегодня снова увидит ее. Как он любил ее глаза, которые бывали такими разными: то синими-синими, как ледниковые озера весной, а то – становились серо-стальными, будто заснеженные зимние поля!..А еще любил ее волосы, удивительные пшеничные волосы с пепельным отливом, ее вечно спадавшую на лоб густую челку и длинную толстую косу, которую она заплетала всегда с какой-то особой элегантной небрежностью, присущей одной только ей. Он обожал ее руки – красивые, крупные,ее длинные гибкие пальцы…Он так любил украдкой смотреть на них, мысленно покрывать их робкими, полудетскими поцелуями! Сделать такое в реале он просто не осмелился бы. Раиска была выше всех в классе ростом и всех сильней. Не только девчонок, но и мальчишек! Они это знали и уважали ее не только за ее силу, но и за то, что силой своей она никогда не кичилась. Но если кто-то начинал заноситься и хулиганить, ей довольно было просто крикнуть на шалуна, и все вставало на свои места. Поэтому, наверное, все годы обучения ее бессменно выбирали классным старостой…Ну еще бы! Виктор на всю жизнь запомнил, как однажды на перемене один малый, известный хулиган и второгодник, носился по коридору как угорелый, и даже учителя не могли его унять: он просто не слышал их окриков. И вот он налетел на одну девочку-тихоню, напугав ее до полусмерти и едва не сбив с ног. В ту же минуту Раиска, оказавшаяся рядом,схватила его за волосы и швырнула на пол так,что мальчишка покатился кубарем! Одной рукой! Все вокруг так и ахнули! А паренек был крупнее и тяжелее Виктора…После такого броска разбойник присмирел сразу и с тех пор смотрел на Раю как на главную в классе…Ну, после классного руководителя, конечно. Как же такую девочку не назначить старостой!..Да еще если она учится на пятерки…

    Сколько с той поры воды утекло! Виктор не чаял когда-нибудь увидеть Раю…Только вспоминал ее часто – восторженно, мучительно, страстно…И вдруг – такая вот странная неожиданная встреча! Что за дикие зигзаги способна порой выписывать жизнь!..

    И теперь Виктор, идя на встречу с этой изломанной невзгодами, спивающейся женщиной, в которой почти ничего не осталось от прежней Раисы, все равно чувствовал себя так, будто вновь прикасался к самому сокровенному в своей безрадостной судьбе…И возможно – к самому главному.

    Он с бьющимся сердцем  приоткрыл ужасающе скрипящую калитку и, переступив порог-бревно, сразу же услышал скрип снега под быстрыми шагами. Обернулся – к нему спешила Полина.