Но голос надежды все не затыкался: «ты сможешь стать одной из них». Что-то произошло, когда мы с девчонками прикоснулись тогда друг к другу… где-то в глубине души эта связь с ними окрепла.

Наверное, я все же заснула. Коротко, но крепко. Часы показывали час тридцать. Точно знала, что уже не усну.

Хотелось в туалет. Я тихонько пошла в ближайшую уборную. Затем побрела в комнату наблюдения. Все еще спали, так что подожду здесь. Трудно было что-то четко разглядеть в черно-белом зернистом изображении с камер, но я нашла ту, которая следила за пляжем. Хоть так посмотрю на свой океан.

— А ты что здесь делаешь?

Я подскочила на фут, обратно грохнулась на кресло и повернулась к Ксандеру.

— Не спалось, — выпалила я. Сердце грозило вырваться из груди. — А ты чего не спишь?

Свет я не включала, поэтому только когда он приблизился к мониторам, увидела, что на нем только пляжные шорты.

— Нужно поплавать, — в голосе его не было привычной воинственности, — слишком долгое нахождение на суше сводит меня с ума.

Знакомо.

Он повернулся, будто собирался уйти. А я изо всех сил старалась не замечать ощущения покинутости.

Он остановился и хрипло спросил:

— Хочешь со мной?

Я подскочила к нему так быстро, что аж голова закружилась.

— Да, спасибо, — немного задыхаясь, ответила я, — тоже нужно поплавать.

По его загадочному лицу пробежали тени. Не знаю, о чем он думал, но враждебности между нами уже не было. Стоять рядом с ним было почти приятно. Пока он не передумал, я мигом сбросила его штаны, повесила их на ближайшее кресло и вошла за ним в лифт.

Я нетерпеливо переминалась с ноги на ногу возле входа, пока он внимательно оглядывал окрестности, потом разрешил выйти и мне. Прохладный ветерок принес запах соли и воды. Все собравшееся внутри напряжение исчезло, когда ноги коснулись песка.

— В Надмире нет песка, — тихо сказал он. Мы оба смотрели на черную воду. — Это одна из моих любимых вещей на Земле.

Не нашла, что ответить. Моя тоже. Но если сказать, он взбесится. Вода позвала нас. Я тихонько застонала, когда волны омыли ноги. На несколько градусов холоднее воздуха — моя любимая температура!

— Держись поближе ко мне, — сказал Ксандер, когда вода дошла мне до плеч, — Лаус может оказаться рядом. То, что ты здесь, со мной, уже большой риск.

— Обещаю. Если только акулу не встретим. В океане только их побаиваюсь. И, если что, предпочитаю свалить.

Его глаза метнулись к моей раненой руке.

— В воде можешь ни о чем не переживать. Я позабочусь о тебе.

Его лицо дрогнуло, и он нырнул прежде, чем я смогла ответить. Последовала за ним. Вот бы узнать, о чем он думал. На мгновение показалось даже, что ему не все равно.