Глава 15

У входа Бертон оставил нас. Это был самый большой дом, который я видела в доме Роял. Ксандер и Дон провели нас сквозь арку в просторные внешние покои. С шумом дверь закрылась за нами, и через пару секунд вода исчезла. Абсолютно сухие, мы стояли в сухой комнате.

Несколько секунд я привыкала к твердому полу под ногами, потом, наконец, обрела равновесие. Если не знала бы, до сих пор думала, что мы и не покидали сушу, ведь строение стояло твердо.

— Идемте, — сказала Дон. Без искажений канала эксприндо ее голос зазвучал куда мелодичнее. — Родители ожидают вас.

Она открыла перед нами двойные двери. Стены длинного коридора были отделаны деревянными панелями, повсюду висели картины. Пол устилал толстый добротный ковер.

— Эта часть дома всегда сухая, — пояснила она, — отсюда мы никогда наружу не выходим, но все же осторожность лишней не бывает.

Для ребят информация важная, но лично я уже скучала по воде.

Холл вел в огромную залу, обставленную богатой мебелью. Все указывало на то, что здесь обитает королевская семья. На полу нежно зеленый ковер, белая мебель. Между окнами висели огромные картины.

— Офигеть, лучше и быть не может, — выдохнула я.

Думала, меня никто не услышал, но Ксандер, который был довольно далеко от меня, тут же повернул голову в мою сторону. Его горящие глаза одновременно выражали и возбуждение, и страх, и волнение.

Пока я не взорвалась на месте, в залу вошла пара.

— Ксандер! — воскликнула женщина и подбежала, чтобы обнять сына. — Мы переживали за тебя.

Он с силой обнял ее, а потом пожал руку отцу.

— Мы нашли последнюю хранительницу. Теперь нужно расшифровать карту, — сказал он родителям, — мдем, познакомлю вас с девчонками.

Они направились к нам, и я постаралась не нервничать. Его мама очень красива: на несколько дюймов выше меня, и выглядела ненамного старше нас. В отличие от других женщин Роял, которых я видела, ее белые волосы едва доходили до плеч. Кожа приятного, светло-коричневого оттенка. Понятно, откуда у Ксандера бронзовая кожа. Хотя, на самом деле оба его родителя были смуглыми.

Сначала Ксандер подошел ко мне. Он встал рядом и развернулся к родителям:

— Это Авалон, хранительница от дома Роял.

Я замерла. Не понятно, как себя вести. Ксандер указал на отца:

— Тристолл, — а затем на мать, — И Летти, старший оверлорд дома Роял.

Летти крепко пожала мою руку. Я немного даже расслабилась.

— Мы рады встрече с тобой, — таким же мелодичным, как у дочери, голосом ответила она.

И, без лишних слов, пошла знакомиться с остальными хранительницами. Не понятно, как она относилась ко мне, ведь при знакомстве она держалась очень официально… почти холодно. Но не стоит забывать, кто она. На оверлорде лежит огромная ответственность.

Внезапно моя рука оказалась в руке Тристолла:

— Очень рад, наконец, познакомиться с тобой. Мы выделим тебе отдельный дом, чтобы ты в любое время могла посещать дом Роял. Хочешь, чтобы он был на территории поселения оверлорда? — его тон был намного теплее, чем у Летти.

От столь внезапного вопроса я замерла. Глаза сами собой нашли Ксандера, хоть я и запрещала себе смотреть в его сторону. Мое решение никак не связано с ним. Но мне будет куда проще, когда наша «интрижка» подойдет к концу, если я буду жить подальше.

Я побыстрее перевела взгляд, чтобы не передумать.

— Это очень щедрое предложение, — с благодарностью сказала я, — всю жизнь мечтала жить под водой… но… для дыхания мне нужно всплывать, так что посещать дом Роял без дополнительной помощи я не смогу. Наверное, не стоит тратиться ради меня.

Эти слова дались очень тяжело. Ведь личный дом… да еще и под водой! Всегда об этом мечтала.

Но так, пожалуй, будет лучше.

— В этом поселении, — раздался глубокий голос Ксандера, — о ее пребывании здесь я позабочусь сам. — Он смотрел только на отца.

— Как пожелаешь, — ответил Тристолл и перед уходом подмигнул мне. Не знаю, что он хотел сказать, но мне стало немного уютнее.

— Ты уверен? — повернулась я к Ксандер., - Думаю, будет проще… Ну, знаешь… если я не буду жить так близко.

Его плечо еле заметно дернулось, и мне захотелось прикоснуться к его широкой спине.

— Так нужно, — пробормотал он. И, когда я уже было проиграла битву с собой и протянула руку, ушел. А я так и стояла, как дура с протянутой рукой. Хорошо, что он, хотя бы, не видел.

Гребаный идиот.

Какая же я наивная: думала, что смогу держаться на расстоянии. Дура дурацкая! Мое сердце ожидала ядерная катастрофа, и я только что вошла в самый эпицентр воронки.

И никакой защиты у меня не было. Да даже если бы и была…

— Ты в порядке? — спросил тихий голос. От испуга я тихонько вскрикнула.

Эмма рассмеялась и пожала мою руку:

— Извини, не знала, что ты так далеко.

Я деланно хохотнула:

— Да нет, сама виновата. Спасибо, что спасла, а то я бы уже мозг сломала.

— Хочешь нам что-то рассказать? — спросила Калли. Ее только что представили оверлорду и ее партнеру, и она присоединилась к нам.

— Ээм… — не привыкла делиться переживаниями с подружками. Хотя эти были скорее семьей. Сестрами.

— А вообще, — прошептала я, — совет мне бы не помешал. Но это связано с Ксандером, так что…

Они кивнули, будто знали, в чем дело. Майя тоже подошла к нам, а парни все так же беседовали с Тристоллом, Летти и Дон на другой стороне залы.

— Обсуждают предстоящую операцию по освобождению Астории, — прислонившись к стене, сказала Майя, — Чейз говорит, что после собрания мы тут же отправимся к священному легрето.

Эмма и Калли с обеих сторон насели на меня.

— Давай, это твой шанс, — сказала Калли. Ее глаза до сих пор горели после плавания.

Я глубоко вздохнула:

— Нууу… в общем… у нас с Ксандером был секс и…

— Чего? — Эмма воскликнула так громко, что воцарилась тишина, и все повернулись в нашу сторону. Я изо всех сил постаралась не покраснеть.

Эмма тряхнула головой и расслабилась.

— Ой, извините, не знала, что получится так громко, — Лексен уже собирался к нам подойти, — просто только что узнала, что фильм, которого так долго ждала, как раз сейчас в кино показывают. Блин, а я пропущу…

Всех Даэлайтеров, кроме Лексена ее признание сбило с толку. Но он лишь покачал головой, обеспокоенность сменилась ухмылкой. Когда они вернулись к обсуждению, девчонки снова сгрудились вокруг меня.

— Извините, — быстро проговорила Эмма, — но ты меня до чертиков напугала.

Я хрюкнула. Да уж, заметно.

— Ничего, сама знаю, это удивительно. Особенно учитывая его поведение, когда вы меня нашли.

— Так в чем дело? — спросила Калли. Из всех троих она выглядела самой обеспокоенной. Я изумленно глянула на нее, и она глубоко вздохнула.

— Просто переживаю за тебя. Мы очень похожи. У Эммы и Майи были любящие родители, но мы с тобой были неимоверно одиноки. А рядом с Дэниелом… боюсь, ты согласишься… примешь все от Ксандера, лишь бы хоть на мгновение ощутить дом, — она яростно тряхнула головой, — но ты заслуживаешь большего. Не позволяй использовать себя для секса.

Я подавила всхлип, и она смягчила тон:

— Ты заслуживаешь большего. Как твоя сестра говорю тебе, что ты заслуживаешь счастья во всех смыслах.

Я уронила голову и зажмурилась. Калли знала, что я чувствовала. И она права — с ней у меня больше общего, чем у Эммы с Майей.

— Это так? — огорченно спросила Эмма. — Ксандер использует тебя?

Я вскинула глаза:

— Нет, ничего подобного. Ну, в смысле, да, уговор такой, но это идея не только Ксандера. Думала… Думала, меня это полностью устроит. Впервые меня так сильно тянет к парню. Ну, я и решила, что так я быстрее от этого всего избавлюсь.

— Сдается мне, ты уже влюбилась сильнее, чем думала, — предположила Майя, и я подавила следующий всхлип.

— Ну да.

Калли скрестила руки, ее глаза блестели.

— Да нет, все в порядке, — сказала я, — сама знала, на что подписываюсь. Была уверена, что достаточно сильная и справлюсь, что внутренний Роял, который не хочет постоянных отношений, однажды устанет от Ксандера. И может… может, однажды так и будет. Просто со мной такое впервые.

Я обманывала себя. И, судя по их виду, они это тоже знали. Но никто даже не попытался переубедить меня. Они позволяли верить в собственную ложь столько, сколько мне нужно, и за это я только сильнее полюбила их.

— Пора это заканчивать, — неуверенно проговорила я.

— Заканчивать что? — раздался рядом голос Ксандера. Он не дал мне возможности ответить и продолжил. — Что случилось? Ты в порядке? Ты… чем-то огорчена.

Парни все еще совещались. Неужели Ксандер отошел от них… потому что решил, что… я выгляжу расстроенной?

— Я в порядке, — тихо ответила я, — просто последние несколько дней были не из легких, ну ты понимаешь.

Мой ответ его не устроил, и он повернулся к девчонкам:

— Не возражаете, если я на минутку украду Авалон? Хочу показать ей стили домов. Отец намерен начать строительство немедленно.

Отговорка так себе, но никто ни слова не сказал.

— Если согласна Эйва, согласны и мы, — как всегда дружелюбно улыбнулась Эмма.

Майя кивнула. А Калли молчаливо стояла, скрестив руки.

— Хорошо, — согласилась я, и мысленно пообещала себе, что это наш последний момент наедине.

Ксандер взял меня за руку.

— Если кто спросит, мы вернемся минут через десять.

Думала, он поведет меня через коридор, по которому мы вошли, ведь выход к другим строениям там. Но вместо этого он обвил меня рукой за талию и втолкнул в какую-то комнату направо. Когда дверь закрылась, и голова перестала кружиться, я замерла. Вся противоположная стена этой комнаты-отсека была из стекла. Лишь тоненькая преграда отделяла нас от волшебного подводного мира.

— Этот, — пробормотала я, — хочу такой дом.

Я прижала руку к стеклянной стене и растворилась в созерцании водного мира. Какое-то время спустя заметила, что Ксандер все так же стоит у двери, опираясь о нее левой ногой.

— Мы, вроде, дома смотреть должны, — напомнила я.

Он выпрямился, и мое дурацкое сердце екнуло.