Глава 2

Около часа я, как завороженная, исследовала многочисленные переходы, когда еще один звук мотора привлек мое внимание. Пришло время туристов, значит, пора убираться. Вынырнула на поверхность, вдохнула поглубже, и снова на глубину. Только собралась уплывать, как в воде зашумело что-то еще. Крутясь из стороны в сторону, я попыталась понять что это.

Точно не двигатель — очень похоже на звук рассекаемой воды, который издаю я при движении. Только этот неизвестный объект перемещался гораздо, гораздо быстрее. Людей или животных, способных на такие скорости, не встречала никогда. Снаряд? Ну… торпеда, например?

Ну вряд ли. Не так уж часто их запускают в окрестностях Гавайев. Или, может, какие-нибудь учения, о которых я не слышала? Начинается война? На нас напали?

А может это как-то связано со вчерашними событиями? Что, если те уроды пустили в ход свой арсенал?

Темноволосая девочка. Перестань, Авалон! Волнуешься о ней, будто она — твоя сестра. Вы не семья. Не. Семья. Нужно повторять почаще, авось отпустит. Похоже, в семье я сейчас нуждалась настолько, что готова была придумать, будто кто-то ждет меня в этом мире.

Затаилась среди скал. Будь я поумнее, не раздумывая, уплыла бы прочь, но уж слишком я доверяла своим способностям. Если что, сбежать всегда успею.

Первое, что я увидела, была бурлящая вода. Чем бы это ни было, оно внутри этого потока. Сказать, что я задержала дыхание нельзя, ведь я уже под водой, но внутри все замерло, в ожидании чего-то…

Возбуждение, страх и ожидание. Несмотря на предупреждения тихого внутреннего голоска о том, что мне не понравится то, что я вот-вот увижу, я все равно не двинулась с места. Приблизившись к скалам, поток замедлился, а затем полностью остановился.

Твоюжмолюскамать!

Пара мускулистых длинных рук, а затем и остальное мужское тело. Фуф, а то я уж испугалась, что попала в фильм ужасов. Как только он остановился, его взгляд тут же метнулся ко мне, что доказало ненадежность моего укрытия. Мы посмотрели друг другу в глаза.

Блин! Нужно было сваливать при первой возможности! А теперь… в мою сторону не спеша двигался здоровенный, загорелый, мускулистый блондин, который, к тому же, еще и плавает намного быстрее меня. «Беги!» судорожно орал внутренний голос, но я даже рукой шевельнуть не могла. Хотя рано или поздно все равно придется всплыть, ведь воздуха все меньше и меньше. И тут, к своему ужасу и удивлению, я покинула бесполезное укрытие, и «танцуя» двинулась к нему. Так я всегда называла вертикальное перемещение под водой. Он танцевал так же. Ближе, ближе…

Его голубые глаза гипнотизировали. Мы еще сблизились, и я разглядела темно-зеленые прожилки, ближе к зрачку. Будто сам океан отражался в этих глазах. Его светлые волосы были слегка желтоватого оттенка, в отличие от моих, пепельно-белых. Кажется, висок украшали замысловатые татуировки, терявшиеся в густых волосах.

Секундочку… это что, радужные переливы? Черт, да его волосы переливаются как мои! Я замерла. Мозг отказывался верить в то, что я встретила такого же, как и я. Какие мышцы! Может, по сравнению с другими пловцами, парень и выглядит тяжеловесным, но двигается очень грациозно. Нижнюю часть его тела по-прежнему скрывала бурлящая вода, так что ниже груди ничего разглядеть было нельзя.

Легкие сдавило — пора всплывать. Думаю, воздуха хватит на минуту-две. До поверхности футов пятнадцать, так что мне ничего не угрожает.

Лодка, видимо та самая, которую я услышала до этого, приблизилась, и остановилась почти прямо над нами. Двигатель заглох. Присутствие незнакомого скоростного пловца, вкупе с лодкой меня нервировало. Кажется, я в очень уязвимом положении!

И только я решила сматывать удочки, как незнакомец поднес правую руку ко рту и сложил губы, будто собирался послать мне воздушный поцелуй. На его ладони возник небольшой пузырь, который он направил ко мне. В недоумении я тупо моргала, глядя на то, как он становится все больше и больше. И вот он уже больше моей головы! Я все ждала, что он лопнет, когда врежется в меня, даже зажмурилась.

Но вместо этого моя голова оказалась внутри странного пузыря.

Через мгновение вода куда-то подевалась, и я глубоко вдохнула. Твою мать, что происходит? Как ему удается так управлять водой?

И почему я все еще здесь?

Из моего пузыря вырвалась струйка воды в сторону парня, и такая же прозрачная оболочка появилась на его голове.

— Как тебя зовут?

В моем маленьком воздушном кармане раздался глубокий голос. От удивления я бы подпрыгнула футов на шесть, если под водой это можно было бы. Что за?… он что, говорит со мной?

— Я не понимаю… — отозвалась я. Странно так вот разговаривать под водой.

Он ответил почти мгновенно:

— Меня зовут Ксандер, — он говорил с каким-то легким акцентом, с небольшой хрипотцой в голосе, — Не хочу тебя пугать, но у нас мало времени. Ради твоей же безопасности тебе стоит пойти со мной.

Криповато. Слишком. Даже для девочки, которая мечтает вечно жить под водой. Надо попробовать вырваться из этого пузыря. Воздуха я смогу набрать достаточно, так что, может, и до берега дотяну.

— Подожди, — сказал он, когда увидел, что я вот-вот начну убегать, — прекрасно понимаю, ты напугана, но тебе стоит знать, что девочка, которую ты спасла вчера… Такой же «улучшенный» человек, как и ты.

Так и знала! Не с проста же я чувствовала связь с ней! Я же не просто прилипала, которую хлебом не корми, дай к кому-нибудь пристать. Но почему обе мы оказались в одном и том же неправильном месте в одно и то же неправильное время? Я помедлила — может, узнаю побольше.

— Люди, которые стреляли в нее, теперь ищут и тебя. Кроме нас тебя никто не защитит. Если пойдешь со мной, я все объясню.

Так хотелось довериться этому невероятно красивому незнакомцу. Но я — не дурочка. Зачастую люди не такие хорошие, какими пытаются казаться. Это я выучила на собственном тяжелом опыте с родителями. Со мной они всегда вели себя как с обузой, от которой избавились при первой же возможности. Кажется, их поступок причинил мне куда больше боли, чем я думала поначалу. Ну и плюс, многие друзья тоже от меня отвернулись. В основном потому, что я больше не могла позволить беззаботную серферскую жизнь. Нужно было искать работу и самой о себе заботиться.

Постоянное отвержение меня порядочно изранило и утомило.

— С чего бы мне тебе верить? — прижавшись затылком к пузырю, спросила я. — А что, если ты обманом пытаешься меня заманить?

В его ответе сквозило разочарование:

— Да я бы просто поймал тебя и все. Я намного быстрее, так что если бы хотел воспользоваться силой, давно бы уже это сделал.

Справедливо.

— А в лодке кто? — почему-то я была уверена, что это его посудина: его совсем не беспокоило, что она прямо над нами.

— Майя, девочка, которую ты вчера спасла, и ее партнер Чейз.

Воодушевление от того, что такой же усовершенствованный человек, как я, рядом, немного поугасло от слова «партнер». Австралийцы что ли? У нас довольно много серферов из Австралии, и они друг друга постоянно так называли, имея в виду «дружбан», «приятель», «братишка». Но акцент этого Ксандера на австралийский не походил ни разу, да и он в виду явно имел «ее парень». Никогда не слышала такого странного использования этого слова.

— Просто поднимись в лодку. Мы все объясним, а дальше сама решишь, что делать, — голос его зазвучал куда спокойнее, чем раньше, — обещаю, к тебе никто не притронется. А уплыть сможешь в любой момент.

Как бы ни хотелось снова увидеть Майю и исследовать нашу с ней связь, инстинкт самосохранения взял верх, и я с сожалением сказала:

— Не могу. Извини, чувак, слишком уж тебе не доверяю. Пока!

Вода вокруг нас забурлила, заволновалась. Ох, нельзя было так медлить.

— Не беги… — послышались его последние слова, а потом я вырвалась из пузыря и, что есть сил, поплыла прочь. Может, он и быстрее, но эти воды я знала как никто другой. Я воспользовалась лабиринтом туннелей, чтобы запутать след. Хотелось призвать на помощь дельфинов, но я не стала этого делать, чтобы не подвергать их возможной опасности.

Однако каким-то образом они знали, где я. От радости даже сердце защемило, когда меня окружили знакомые темные тени. Я поприветствовала их, и они радостно защелкали в ответ. Хотелось оглянуться и посмотреть, где он, но нужно сосредоточиться на скорости, и как можно лучше воспользоваться форой.

Мы неслись на большой глубине, внизу было черным черно, так что я заметила вихрь, только когда он приблизился. Черт. Зараза!

Да, в покое он меня явно оставлять не собирался. Вопрос лишь в том, успею ли я выбраться на сушу прежде, чем он меня поймает. Вихрь взмыл вверх, и я постаралась уклониться. Обычно, это ничего бы мне не стоило, но ведь это не простой человек. Жесткие, как тиски, руки обхватили меня. Я лягалась и пыталась всячески вырваться, но он слишком силен.

Дельфины развернулись и последовали за нами, но я послала предупредительный сигнал. Не хватало еще, чтобы из-за меня они попали в беду. Ксандер крепко прижимал меня к груди, умудряясь поддерживать высокую скорость, даже без рук.

Впереди снова показалась лодка. Мы выпрыгнули из воды прямо перед ее бортом. Я вдохнула, и меня поймали другие руки. Такие же крепкие, но не такие мускулистые, как у Ксандера. Кожа этого нового «пленителя» была восхитительного коричневого цвета, на несколько тонов темнее, чем у придурка под водой.

— Извини за это, — бархатистым приятным голосом сказал он, — иногда Ксандер может быть…

— Козлом! — выпалила я.

Я попыталась вырваться, но вместо того, чтобы бросить, он аккуратно усадил меня в одно из удобных кресел.

Передо мной возникло знакомое лицо.

— Поверить не могу, что мы тебя, наконец, нашли! Все утро камень показывал разные места. Я уж подумала, он сломался.