Глава 22

Калли

Тьма завладела сознанием, как когда меня закинули в Ловец душ. Тогда казалось, что я вечность бегала в абсолютной тьме и тщетно пыталась вернуться к семье. Только на этот раз я знала, что случилось, но никак не могла понять, как освободиться. Связь с Дэниелом то вспыхивала, то угасала, и я никак не могла за нее уцепиться.

В черноте мелькнули какие-то слова. В тот раз ничего такого не было. Похоже на бегущие строки на черном экране компьютера во время обновления.

Некоторые явно на английском. Но они пронеслись слишком быстро, чтобы тупой чертов мозг успел их распознать.

«Успокойся, Калли, дыши и расслабься. Ты ни буковки не поймешь, если будешь так напрягаться. Для твоего мозга это и так стресс.»

Так много раз говорила Эмма во время наших долгих занятий. Моя тупость ее никогда не бесила и не расстраивала.

До меня долетал не только ее голос. Эйва тоже звала меня.

— Помогите! — в ответ заорала я.

Что я здесь снова делаю? Что случилось с камнем Старзлайт?

— Иди ко мне!

Ужасный, настойчивый голос проник в сознание, и я побежала быстрее. Куда не знаю, ведь вокруг чернота непроглядная. Попыталась остановиться, но поняла, что больше не распоряжаюсь своим телом. Я бежала не потому, что хочу, а потому, что так приказал кто-то другой.

А может Лаусу удалось снова сделать это со мной?

В этот раз Дэниел не спасет. Нужно выбираться самой. Кажется, мы крепко встряли. Нет времени. Мама ошибалась, когда называла меня тупой и слабой. Я буду сильнее и лучше.

Высоко в черноте вновь вспыхнули буквы, и я сосредоточилась. «Читай слово за словом», — говорила Эмма. — «Дальше не смотри, а то запутаешься.»

— Ка-мень, — медленно произнесла. — Камень, — перешла к другому слову и так же вслух прочитала и его. Когда они пропадали и вспыхивали снова, я возвращалась к тому месту, на котором остановилась, как и учила Эмма.

— Камень… освободит… тебя, — всхлипывая, проговорила я, — надо же, получилось. Я, черт возьми, прочитала. Сама!

Освободит камень? Что это значит? Старзлайт или какой-то другой? Слова опять погасли. Нужно остановиться, подумать. И тут какая-то сила смела меня, и я упала.

Ну вот, остановилась. Лежу. Наверное.

— Иди ко мне!

Неподвластное мне тело начало кричать и вырываться. Стало жарко. По лицу побежал пот.

— Калли, не борись со мной.

Другой голос. Тихий, наполненный болью.

— Просто отпусти, — сказал он, — не надо сопротивляться.

Так хотелось остановиться.

— Калли.

То, как он произнес мое имя… Это же…

— Рао! — заорала я. Понятно, он не в этом мире черноты, но может, он рядом со мной, в огне.

Запах горящей плоти. Вспомнились его старые и новые ожоги на лице. А теперь… такой жар.

Нет! Господи, нет, только не это! Пожалуйста… Не может быть, чтобы сейчас его жгло именно мое пламя. Он уже столько пережил. Слишком многое.

Я молилась, кричала и пыталась выбраться из кошмара. А жар становился все яростнее.

— Отпусти камень, — с трудом произнес он.

Камень. Только теперь ощутила вес в руках. Сами собой вспомнились слова. Я разжала пальцы.

И отпустила его.