Вампир в мгновение ока схватил ее сумку, и дернул Киру за запястья с такой силой, что у нее было чувство, будто он вырвет ей руки.

— Не двигайся, — сказал он и его глаза вспыхнули зеленью.

Она послушалась, но вовсе не потому, что застыла от его внушения. Она думала, что если вампир будет уверен в том, что может контролировать ее внушением, у нее есть возможность вырваться и сбежать.

Вампир отпустил ее запястья, что дало Кире проблеск надежды. Он купился! А теперь просто уходи и оставь меня в покое, а я тем временем выстрелю тебе в спину сквозь сумку…

Он этого не сделал, но Кира не дала разочарованию отразиться на своем лице, когда он вытащил пистолет из ее сумки и проверил обойму.

— Ты на самом деле зарядилаего серебряными пулями, — задумчиво произнес вампир. — И ты пыталась выкрасть Дженни. Кто тебя подослал?

— Ни кто, — ответила Кира, пытаясь сохранить отрешенное выражение на лице, даже когда ее сердце колотилось от страха. Те гули выпотрошили ее за несколько секунд. Этот вампир мог сделать то же самое. В любой момент она могла посмотреть вниз и увидеть смертельную рану, до того как даже успеет увидеть смертоносный удар вампира.

Вампир нахмурился, схватил ее за подбородок и стиснул так сильно, что ее челюсти захрустели.

— Я спросил, кто тебя подослал? Только другой вампир мог рассказать тебе, что пистолет нужно зарядить серебряными пулями. Чья же ты домашняя зверушка, а? Скажи мне имя.

— Никакой вампир меня не посылал. Я частный детектив. Родители Дженнифер обратились за помощью в мою фирму, — ответила Кира, так монотонно, как только могла. Если ей очень, очень повезет, вампир снова блеснет зеленью в ее глаза, и внушит ей, что она ничего не видела, убедиться, что стер ей память, и выгонит ее. Она удвоит свои усилия, найдет Менчереса, и позже, вернется с ним и поможет Дженнифер…

— А ты горячая штучка, — сказал вампир, окинув ее взглядом. Он усмехнулся и блеснул клыками. — Слишком взрослая, чтобы здесь работать, однако, несмотря на то, что мои клиенты предпочитают молоденьких, с влажными шейками, им так же нравиться увлажнение и в других местах.

Он рассмеялся своей пошлой шутке. Кира даже не моргнула. Все верно, Я слишком старая, чтобы танцевать голой, так что дай мне уйти.

— Но ты определенно сексуальная штучка, — продолжил вампир. Он опять схватил ее за запястье, на этот раз настолько сильно, что ей показалось, он сломает ей кости. — И мне пригодиться твоя хорошенькая маленькая попка, — прошептал он и прижал Киру ближе к себе.

От него пахнуло алкоголем, когда он выдохнул. — От тебя не пахнет вампиром, но ты могла хорошенько вымыться, потому что, без сомнения, тебя сюда кто-то прислал, — подытожил он. — Некто, рассказавший тебе про серебро и достаточно обильно напоивший своей кровью, что бы ты стала невосприимчивой к моему внушению, и ты сейчас же выложишь мне, кто это был. Так кто же, сладенькая? И почему этот кто-то хочет украсть у меня мою собственность? Расскажи "папочке" Факелу кто это.

Несмотря на страх и бегущий по венам адреналин, Кира помнила про обещание, данное Менчересу, никому о нем не рассказывать. Она напряженно сглотнула, ее инстинкт самосохранения бил тревогу, сейчас она балансировала на краю бритвы между жизнью и смертью.

— Я пришла по собственной воле…

Резкая вспышка боли прокатилась по ее лицу так быстро, что это ее оглушило. Глаза заслезились, голова гудела, а рот наполнился кровью. Как и ожидала, она даже не успела заметить движения Факела, перед тем как ощутить боль от его удара.

Факел заулыбался, когда она согнулась от его удара. Это напомнило ей улыбку того гуля, несколько недель назад. Он тоже улыбался, перед тем как вспороть ей живот.

— Так значит, тебя нужно уговаривать, перед тем как ты мне все выложишь, правда детка? — спросил Факел. Его голос наполнился ликованием. — Ну, тогда нам понадобиться более укромное местечко, правда, же?

Захлопнув чемодан, Менчерес бросил последний взгляд на спальню. В последний раз он видит это крошечное пространство с таким малопривлекательным декором. При нормальных обстоятельствах эта мысль и не пришла бы ему в голову, но сейчас она стала символом его решения. Он не вернется. Ни в эту комнату, ни в этот дом, ни в этот город. Он и так уже задержался здесь слишком долго, отказываясь разрывать ту последнюю связь с человеческой девушкой, которая по-прежнему преследовала его мысли, хотя он и сдержал свое обещание не преследовать Киру.

В комнату вошел Горгон. Взгляд его синих глаз был мрачен. Скандинавский вампир хорошо чувствовал настроение своего мастера, особенно теперь, когда обычные щиты, которыми окружал себя Менчерес, соскользнули вниз, стоило ему снова оглядеть комнату. Селена, Курт и Сэм уехали днем раньше. Пора и ему с Горгоном отправляться в путь. Откладывать уже нельзя.

— Самолет заправлен? — спросил Менчерес.

— Да.

Менчерес слабо улыбнулся.

— Нет нужды ехать со мной, мой друг. Я уже много раз говорил тебе, что тебе следует занять себя чем-нибудь другим, а не моими домашними делами.

Горгон улыбнулся в ответ, растягивая шрам, спускавшийся на всю длину его щеки.

— А я говорил тебе, что то, чем я займу свое время — моя забота.

Лояльность Горгона была основным требованием для принадлежности к клану Менчереса. Дружба — нет. Равно как и подлинная привязанность и забота. Некоторые вещи просто нельзя получить с помощью страха, уважения или силы.

Менчерес не произнес этого вслух, но был благодарен за то, что Горгон рядом, понимая, что вампир заботится о нем, выходя далеко за рамки простых обязательств. Если бы он сказал Горгону, сколько комфорта он привнес в его жизнь в течение последних нескольких суровых веков, это добавило бы Горгону решимости остаться, что не даст ему стать тем, кем он должен стать.

— Почему ты отказываешься просить свободу от моего клана? Ты же знаешь, я бы даровал ее тебе. Уже давно прошло то время, когда ты должен был сам стать Мастером.

Горгон сжал плечо Менчереса.

— Когда я больше не буду тебе нужен, я уйду.

И это будет достаточно скоро. Могила маячила где-то впереди, и не важно, искал он ее сейчас или нет. Возможно, он устроит свою смерть так, чтобы все выглядело, будто это сделал Раджедеф. От этой мысли Менчереса охватило холодное удовлетворение. Ты искал мой конец, Радж, но когда он придет, я удостоверюсь, что он настанет и для тебя.

У Горгона зазвонил мобильный.

— Наверное, пилот, — пробормотал он, отходя.

Выходя из комнаты, Менчерес усилием воли удержал себя от того, чтобы не оглянуться еще раз, и направился по коридору третьего этажа. В воздухе по-прежнему ощущался слабый запах лимона — аромат Киры, затаившийся здесь, словно она стала дразнящим его духом.

Менчерес пошел быстрее, за один шаг преодолевая сразу две ступеньки. Когда он выйдет из этого дома, он освободится от этих напоминаний о Кире, преодолеет странную, гипнотическую власть воспоминаний о ней, которые, казалось, господствовали над ним. У него не было времени на эту бесполезную тоску по женщине, которой не суждено было принадлежать ему.

— Сэр, — расколол тишину пустого дома голос Горгона. Голос, наполненный безотлагательностью, которая заставила Менчереса развернуться на полпути. Он поднялся по лестнице, на этот раз, вовсе не касаясь ступенек, взлетев на третий этаж.

Выражение лица Горгона было каменным, когда он протянул ему телефон.

— Вам стоит ответить.

Кира наблюдала за Факелом лишь одним здоровым глазом и сквозь пелену боли. После того, как он притащил их с Дженнифер наверх в ту секцию клуба, где не было никого, кроме двух других, не менее жестоких, вампиров, он продолжил требовать, чтобы Кира рассказала ему, что за вампир послал ее сюда. Она отказалась. Удары по лицу стали жёстче, однако она не нарушила свое обещание Менчересу. Затем Факел взял ее руку и медленно раздавил ее в своем кулаке, при этом, не прекращая улыбаться.