Чтобы куда-то деть руки, Стейси положила их на спинку стула, не зная, с чего начать.

— Дэвид, по поводу вчерашнего…

— Прости меня, — перебил он ее. — Я вел себя недопустимо.

— Нет, это я вела себя недопустимо, — решительно бросилась в бой Стейси. — Ведь это я первая… ну… тебя поцеловала.

Слово повисло между ними, и разрушить возникшую паузу Дэвид смог не сразу.

— Хорошо. Ты первая. Но я ведь мог и не отвечать. А я ответил. И это…

— Было неправильно, — поспешно перебила его Стейси.

— Я хотел сказать, что это было прекрасно, — спокойно закончил он.

Стейси смешалась, не зная, что на это сказать.

— Конечно, мы не должны были это делать, — помедлив, продолжил Дэвид, — и я сожалею, что не смог остановиться. Но раз уж я не смог остановиться, жалеть абсолютно не о чем. Это было прекрасно. Ты прекрасна. Вот и все.

— Дэвид, — тихо произнесла Стейси, стараясь сглотнуть непонятно откуда взявшийся в горле комок, — мы не должны так поступать. Это в корне неверно. Ради вас с Лолой… Ради вас нам с тобой следует забыть о том, что произошло вчера. И никогда никому об этом не говорить. Ты ведь это понимаешь?

Все-таки странный вид был у Дэвида: как будто ему не нравилось то, что говорит Стейси.

— Хорошо, — медленно произнес он, — давай сделаем вид, что ничего не было, хотя я предпочел бы не забывать это… событие в своей жизни. Но желание дамы закон — и пусть будет так.

Напряжение немного отпустило. И все же Стейси чувствовала себя неловко. К счастью, Дэвид взял заботу о поддержании разговора на себя, спросив у нее, как ей понравилась вчерашняя вечеринка, и наконец беседа приняла непринужденный характер. Стейси приготовила завтрак, Дэвид с удовольствием его съел… Все мирно и вроде бы так же, как и в предыдущие дни.

Но Стейси понимала, что все изменилось. Стоило ее взгляду остановиться на губах Дэвида, как вспоминался их вкус.

После завтрака Дэвид сказал, что уедет на пару часов, и исчез, прихватив свой потрепанный портфель, а Стейси неожиданно позвонила Дайана.

Стейси и думать забыла, что накануне вечером дала жене Мэтью номер своего мобильника; вечернее происшествие и поцелуй в коридоре прогнали из головы все остальные мысли.

— Привет! — Голос Дайаны звучал весело и жизнерадостно. — Надеюсь, не отвлекла тебя?

— Нет, я еще не успела приняться за работу. — Стейси с ногами забралась на широкий удобный диван в гостиной и обхватила колени рукой. — Что-то случилось?

— Пока еще нет. Но вполне может случиться. Скажи, ты не могла бы подъехать ко мне в офис ненадолго?

Просьба удивила Стейси.

— Зачем?

— На месте расскажу, но тебе должно понравиться, — туманно объяснила Дайана. — Если у тебя есть немного свободного времени, то я пришлю за тобой одного из своих коллег. Он часто развозит заказы по домам и с радостью слетает за тобой.

— Это неудобно, я могу добраться сама — на такси или на автобусе…

— Ерунда! Жди. — И Дайана положила трубку.

— Но адрес… — пискнула было Стейси, но потом сообразила, что Дайана наверняка прекрасно знает адрес Дэвида.

Пришлось отложить перепланировку в гостиной (тем более что диван она сама и не сдвинула бы с места) и собраться для выхода.

Водитель, присланный Дайаной, оказался молодым болтливым парнем, студентом, подрабатывавшим в дизайнерском агентстве. Он всю дорогу развлекал Стейси смешными историями и анекдотами, так что скучать не пришлось.

Офис Дайаны поражал той же спокойной элегантностью, что и ее с Мэтью дом. Хотя Дэвид прав, хай-теком миссис Джонс увлекается, но в меру. Стейси оглядывалась, и ей очень нравилось здесь. Хозяйка офиса встретила ее очень любезно и пригласила присесть, хорошенькая секретарша принесла кофе. Все как полагается.

— Так что случилось? — сразу же перешла к делу Стейси.

— Видишь ли, вчера я сохранила ссылку на сайт, где выложены твои работы, — пустилась в объяснения Дайана, — а сегодня утром, придя сюда, еще раз пересмотрела их. И мне по-прежнему очень нравится. У меня есть пара заказов на оформление квартир с использованием картин в авангардном стиле. Сколько ты бы хотела за «Сны сбываются» и «Кофейное утро»?

Стейси глупо приоткрыла рот, затруднившись с ответом.

— Тебе действительно нравится? Ты хочешь купить мои работы?

— Не я, а люди, которые попросили оформить их дом, — усмехнулась Дайана. — Я показала им снимки, и им очень понравилось. Они просили поинтересоваться, продаешь ли ты картины. Я сказала, что спрошу. Вот и спрашиваю.

— Да, продаю. — Стейси против воли расплылась в широкой улыбке. — Это просто здорово!

— Конечно. И еще лучше то, что я собираюсь тебе предложить. Только это достаточно серьезно. — Дайана помолчала. — Видишь ли, хотя моя фирма располагается в Беркли, я принимаю заказы по всей Калифорнии. У нас неплохая репутация, и я зарабатываю достаточно, чтобы мы с Мэтью могли ни в чем себе не отказывать. К счастью, у нас в семье нет этих глупых стереотипов, что муж должен зарабатывать больше, чем жена. — Она фыркнула. — У нас все деньги общие. А Мэтью в восторге, что я занимаюсь любимым делом.

— Конечно, он ведь занимается своим.

— Хорошо, что ты все понимаешь. — Дайана вернула Стейси улыбку. — Как бы там ни было, я хотела расспросить тебя подробнее. Ты ведь говорила, что в Чикаго у тебя нет постоянной практики?

— Я рисую, сотрудничаю с несколькими объединениями, мне обещали выставку в небольшой галерее, — пустилась в объяснения Стейси. — Пару часов в неделю подрабатываю при колледже. Занимаюсь оформлением интернет-сайтов. Но постоянной нагрузки у меня нет. Все свободное время я посвящаю рисованию.

— Я ведь не просто так спрашиваю. Мы сотрудничаем с разными молодыми художниками, предлагаем им продать свои работы для оформления домов наших клиентов. И это выгодно всем, так как в большинстве случаев наши клиенты — люди весьма и весьма состоятельные. Уже бывали случаи, что их друзья, придя к ним домой, интересовались картинами и координатами художника, чтобы заказать себе что-то из его работ. Конечно, я понимаю, что для настоящего творца бог один — его творчество, и ни в коем случае не предлагаю тебе перевести всю свою жизнь на коммерческий поток. Но что бы ты сказала, если бы иногда я заказывала у тебя картины? Ничего сложного, просто описывала бы тебе обстановку, которую планирую сделать, присылала бы макет, рассказывала о будущем дизайне комнаты и предпочтениях владельцев, а ты бы давала волю фантазии. У тебя удивительно точный вкус, Стейси. Ты далеко пойдешь, если перестанешь сомневаться.

Стейси задумалась. Дайана предлагала реальную возможность продвинуться — пусть пока при дизайнерском агентстве, но как художнику. Она ведь не требует, чтобы Стейси занялась оформительством, речь идет о картинах. Но имелись подводные камни.

— Это очень интересное предложение, Дайана. Однако… Я ведь работаю в Чикаго. Это не помешает?

— Вот об этом и разговор. Если бы ты жила в Калифорнии, это значительно упростило бы задачу.

— Но я не живу в Калифорнии, — печально усмехнулась Стейси.

— А ты не планируешь перебраться сюда? — осторожно осведомилась Дайана.

— Почему ты так решила?

— Вчера вы с Дэвидом… Прости, но вы выглядели как влюбленная пара. Он говорит, что ты его друг и что ничего особенного между вами нет. А сам не сводил с тебя глаз весь вечер.

Ой-ой-ой. Стейси с трудом удалось скрыть нахлынувшие эмоции.

— Ты ошибаешься, — как можно беспечнее бросила она. — Мы и вправду только друзья. Нас… связывают непростые отношения, но если речь идет о том, чтобы эти отношения назвать серьезными… То есть, чтобы мы с Дэвидом… Короче, этого нет.

— Понятно. — Дайана выглядела несколько разочарованной. — А мне показалось… Извини.

— Все в порядке.

— Я просто так хорошо все спланировала, — засмеялась Дайана. — А исходила из совершенно неверных предпосылок. Ну, это не помешает нашим с тобой деловым связям, если ты, конечно, пожелаешь их завязать.