А кто может желать Эвану зла сильнее, чем его бывшая невеста, брошенная перед алтарем? И никто не в состоянии подтвердить тот факт, что после бурной сцены с выяснением отношений я вышла из номера, оставив Эвана живым и невредимым.

Противопоставить этому снежному кому обвинений я могла лишь скромное утверждение, что я не убивала своего жениха. Вдобавок я давала неясные, туманные объяснения, почему Эван не явился на свадьбу, — какой-то лепет о письме из Мексики и деле Бенсона.

Я медленно поставила чашку обратно на блюдце и повернулась к тете Эмми.

— Тетя Эмми, — спросила я с надеждой, — ты слышала что-нибудь о деле Бенсона?

Больше всего на свете тетя Эмми любила читать газеты, особенно разделы, посвященные светской хронике. Она была в курсе всех последних событий: кто за кого вышел замуж, кто на ком женился, знала, кто в королевском семействе и в каких родственных отношениях состоял друг с другом вплоть до десятого колена, кто куда ездил отдыхать на праздники, кто чем увлекается, где прошел очередной светский прием.

Тетя Эмми не сумела бы процитировать и двух строк Шекспира или правильно сложить две колонки цифр без загибания пальцев, но зато она отлично помнила, что, где и когда произошло в светском обществе за последние месяцы. И у меня возникло ощущение, что будет гораздо быстрее и проще спросить о деле Бенсона тетю Эмми. Если действительно об этом писали в газетах, то она, без сомнения, сможет пролить свет на события. И мне не придется идти в библиотеку, чтобы рыться там в пожелтевших подшивках газет, разыскивая неизвестно что.

— Дело Бенсона, Дина? Дело Бенсона? — сосредоточенно повторила она. — Ты имеешь в виду скандал по поводу двоеженства Стэнли Бенсона? — Она налила себе еще одну чашку кофе и откинулась в кресле с довольным видом ребенка, неожиданно оказавшегося в центре внимания. — Ты не можешь не помнить, Дина, дело Бенсона! — воскликнула тетя удивленно. — Об этом писали все газеты в течение нескольких дней!

Я покачала головой:

— Боюсь, я не помню.

— Это случилось как раз после Рождества, — начала тетя Эмми. — Кажется, тогда вы с Маргарет Ангус были на ферме.

— Теперь понятно, почему я не в курсе, — ответила я. — Мы с Маргарет не ходили в деревню за газетами.

— Неужели ты совсем ничего не знаешь? — Тетя Эмми просияла. — Это было так интересно! Правда, Дэвид? — Она посмотрела на моего отца.

— Уверен, что так и было, Эмми. Ты пока расскажи об этом Дине, а я пойду немного отдохну перед вечерним обходом.

Он встал из-за стола и ушел в свою комнату, а тетя Эмми принялась в мельчайших деталях подавать мне лакомые кусочки из светских историй.

— Я знаю, ты совсем не обращаешь внимания на светскую хронику, но, возможно, ты помнишь свадьбу Стэнли Бенсона, владельца целой серии заводов по производству текстиля, с Эйврил Адамс, девушкой из светского общества, которая стала топ-моделью.

Эйврил Адамс! Конечно! Я помнила эту свадьбу. Она потрясающая красавица — высокая, стройная, с милым лицом. Трудно забыть рекламу, где она советует использовать какую-то зубную пасту и демонстрирует ослепительную улыбку. В течение двух лет, какой журнал ни откроешь, кругом — Эйврил Адамс.

Потом появились прически а-ля Эйврил Адамс, потом платья, как у Эйврил Адамс, а потом начали называть тюльпаны и розы в ее честь.

Мужчина, за которого она вышла замуж, совсем не являлся публичной фигурой. Стэнли Бенсон был всего лишь сыном портного из Ист-Энда, но обладал живым умом и деловой хваткой. К тому времени, когда Стэнли Бенсон женился на этой девушке, он уже входил в двадцатку самых богатых людей Лондона.

Эйврил Адамс внесла в этот брак свою красоту и семейные традиции, восходившие еще к началу нормандских завоеваний. А вкладом Стэнли Бенсона стали его ум, ловкость и чековая книжка.

Брак продлился всего шесть месяцев. Пара отправилась в Нью-Йорк, где Эйврил встретила мужчину, принадлежавшего к элите общества. Он был красив, как голливудский актер, и несравнимо богаче Стэнли. Эйврил Адамс остается в Америке, разводится с Бенсоном и выходит за миллионера-плейбоя.

Эту часть истории я слышала и раньше, но, кажется, у нее есть продолжение.

— Да, тетя Эмми, — подтвердила я. — Я помню Эйврил Адамс.

— А ее развод?

— Я помню, она осталась в Нью-Йорке и отказалась возвращаться к Бенсону. Он не захотел дать ей развод, но Эйврил все же смогла получить свободу, оформив развод там, где власть не проявляет такой жесткости в отношении этого закона. Затем она снова вышла замуж. Собственно говоря, — я нахмурилась, пытаясь сконцентрироваться на воспоминаниях, — он ведь тоже вскоре женился. Газеты писали что-то о его романе с секретаршей…

— Все правильно, дорогая, именно в этом и оказалась проблема, из-за которой случился весь этот скандал.

— Какой скандал?

— Скандал явился результатом ошибки, и весьма досадной ошибки. Вот почему газеты подняли такую шумиху вокруг всего этого дела.

Когда тетя Эмми начинает что-то рассказывать, она всегда делает это по-своему, очень медленно, отвлекаясь на множество мелких и не всегда нужных подробностей. И ничто на свете не может ускорить этот процесс. Так что мне ничего не оставалось, как нетерпеливо крошить в пальцах печенье и ждать, пока тетя наконец доберется до сути дела.

— Пожалуйста, продолжай, тетя Эмми, — поторопила я ее.

— Очень жаль, что ты не читала об этом в газетах, Дина. Это было так интересно, так захватывающе! Ты даже не представляешь, сколько невинных людей пострадало в результате этой путаницы!

Она налила себе еще кофе.

— Мне их всех очень жаль! — Тетя вздохнула. — Я имею в виду и Эйврил Адамс с ее американским миллионером, и Стэнли Бенсона с его секретаршей из Голдерз-Грин, мечта которой так и не сбылась. Все шло так прекрасно, и вдруг грянул гром.

Голубые глаза тети Эмми загорелись от возбуждения.

— Видишь ли, Дина, когда Стэнли Бенсон уже начал готовиться к свадьбе, он вдруг обнаружил, что еще официально не разведен с Эйврил Адамс!

— Что?!

— Да, дорогая! Они оказались еще не разведены официально. По крайней мере, по английским законам! И пока не начат бракоразводный процесс, Стэнли по-прежнему будет считаться мужем Эйврил Адамс. А бедная секретарша не сможет стать второй миссис Бенсон! Что же касается Эйврил, то ей не угрожает никакая опасность до тех пор, пока она не покинет Америку. Но если миссис Бенсон появится в Англии, то сразу же будет объявлена двоемужницей. — Тетя Эмми хихикнула. — Теперь очень сложно выбраться из этой ситуации. Я только лишь знаю, что Бенсон обратился в суд и предъявил иск Эйврил Адамс, который она в своем положении не имеет возможности опротестовать!

Я сидела и размышляла над словами тети Эмми, но никак не могла понять, каким же образом вся эта история повлияла на решение Эвана не являться на свадьбу.

— Прежде всего, я не понимаю, как это все могло произойти. — Я встала и начала убирать со стола. — Мне всегда казалось, что если ты разведешься в одной стране, то, следовательно, это будет считаться законным актом в любом месте.

— Так и есть, дорогая, — тетя Эмми помогла мне поставить чашки на поднос, — но, очевидно, Эйврил Адамс так торопилась поскорее выйти замуж за своего миллионера, что не хотела ждать положенное время и отправилась туда, где подобные вещи делаются очень быстро и вопросы обычно не задаются. Точно вспомнить не могу, но, кажется, она ездила в Мексику.

— В Мексику! — Я так испугалась, услышав слово «Мексика», что чуть не выронила из рук тарелки.

— Дина! В чем дело? Ты выглядишь так, словно увидела привидение.

— Мексика! — снова повторила я. — Мексика!

Я поставила тарелки на полку и села на маленький стульчик рядом, заставляя себя сосредоточиться.

Эван что-то бормотал о деле Бенсона и о Мексике. И все это каким-то образом было связано с тем, что он не пришел на свадьбу. Если раньше я не видела никакого смысла в словах бывшего жениха, то теперь связь между делом Бенсона и Мексикой явно просматривалась.