Вопросы, как оказалось, уже сами разрешились во время беседы.

- Тогда мы вас сейчас высадим, - обнадёжила она, - высадим, и вы сможете... Только... у вас же машина там осталась! Что же вы так непредусмотрительно. Ну ничего, мы вызовем. Кого-нибудь. Хоть на такси, а доберётесь!

Правозащитники покидали отсек чуть ли не втрое превышая скорость залезания внутрь. Кэрол высунулась из отсека, с брезгливым видом держа использованные пакеты.

- Это заберите, пожалуйста, - окликнула она "гостей". - по дороге в урну выбросите. Не везде же мне за вами убирать, в самом деле...

4.

Поймали Кэрол в тот момент, когда она, покинув здание, направлялась к своему красному "Мерседесу" (на котором все ещё красовался аризонский номер, частично уравновешенный наклейкой "RSR" на лобовом стекле).

- Простите пожалуйста, - обратился к ней какой-то прохожий. - это ведь вы - Рыжая?

Кэрол, уже вставляющая в замок ключ, подняла взгляд. вроде бы обычный парнишка, чёрный. Без оружия. А чего ему надо - чёрт разберёт...

- Я, - созналась она. - во всех смыслах. А вы... по какому вопросу?

- А я вас повсюду разыскиваю, а никто даже сказать толком ничего не может, - заторопился паренёк. - вот... понимаете, я - художник. И хотел бы, чтобы вы мне попозировали... для картины...

Рыжая опустила голову, пряча неуместную усмешку. И подбирая слова, которые почему-то не находились.

- Мне пару дней назад звонили, - начала она издалека. - оказалось - Джон Эдмонд, песню про меня хочет написать... Ну что мне, скромницу из себя изображать, что ли? Пусть поёт... кто знает, где эту песню потом слушать будут.

- Мой отец служил в RAR, потом в "Скаутах Селуса", - заговорил художник, - уехал в начале восьмидесятых, ну да вы понимаете. А вовсе не...

- Нет, что вы, что вы... - замахала Кэрол рукой, - я другого боялась, что тренд пошёл...

Тут к ним подошёл некто третий, собиравшийся было войти в дверь, но передумавший после того, как присмотрелся к беседующим. Подошёл и даже попытался отдать честь, но передумал и протянул руку. Пожав её, Рыжая сказала:"одну минуточку", попросила у просиявшего художника телефон, и села на капот, выражая готовность к тому, что быстро уехать ей не дадут.

- Роберт МакГрегор, - представился рыжеватый блондин с серыми глазами. - лейтенант Королевских ВВС в отставке.

- Очень приятно, - отозвалась Кэрол, не забыв отметить, что международный резонанс пошёл, очевидно, правильно. - только авиация, если что, не в моей компетенции, я даже не знаю, смогу ли чем-нибудь...

- А я и не прошу, - заявил, чуть ли не обиженно, МакГрегор. - просто узнал вас и хотел выразить благодарность. И признательность. Раз уж в своей стране пока ничего не изменить, буду пробовать там, где получается. Мой прадед, кстати, в Первую Мировую с африканцем воевал, так его уже тогда мысль посещала, что там британский дух уже сильнее, чем в метрополии...

- А где прадед воевал? - вдруг дёрнулась Рыжая.

- В небе, - хмыкнул МакГрегор. - командиром 139-го эскадрона.

- Вот это да, - тихо произнесла Кэрол. - так я же знаю того африканца. Он ещё там за Африку одному связисту морду набил, да? Это мой прадед, по материнской.

Поражённые совпадением, они немного помолчали.

- А на чём летали-то? - вдруг заинтересовалась Рыжая.

- На "Торнадо", - сообщил лётчик. - Ирак, Афганистан... Ливия.

- Ливия? - вскинула бровь Кэрол.

- Ливия, - подтвердил Роберт. - а что такое?

- Абсолютно ничего, - мотнула головой Кэрол. - всё правильно. Ну, "Торнадо" вот у нас нет и не предвидится...

- Ой, а я же вас, кажется, задерживаю, - спохватился лётчик.

- Ну что вы, это я вас, - улыбнулась Рыжая, - вам же обратно в лейтенанты пора, а мне так, сестру встретить надо. Вот, уломали таки переехать...

Кэрол умчалась в аэропорт, лётчик пошёл "обратно в лейтенанты". А картина вскоре появилась. Рыжая в спокойной, уверенной позе стояла на фоне моста через реку Саве, у ног её лежал гепард. В одной руке девушка крепко держала винтовку, упёртую прикладом в землю, но в другой - букет огненных лилий. А зелёные глаза видели будущее. Девушка на картине не надеялась на его осуществление - она о нём знала.

Назвали картину просто:"Rhodesia the beautiful, Rhodesia the brave".

5.

Подобраться к месту встречи - изгаженной придорожной забегаловке -удалось незамеченными. По-хорошему, заниматься этим должна была полиция, но Рыжую всё ещё не оставляли сомнения в уровне её подготовки. А здешние клиенты, судя по всему, эту подготовку где-то получали. Да и вообще, дело полиции - приходить с ордером и арестовывать, зачитывая права, зачем же заставлять их действовать... иным образом?

Пора было начинать. Охрана не могла состоять только из пары оглоедов, околачивавшихся возле постройки. Где-то были позиции неплохих стрелков. Укрепиться здесь негде, а вот по кустикам... Кэрол вскинула ФАЛ и, прильнув к четырехкратному "Вортексу", дала по два выстрела в "подозрительные" места. С другой стороны здания хлопнули, подняв серые облачка, гранаты. Оглоеды оказались настолько ошарашены внезапной атакой, что смогли отреагировать только неприцельной пальбой от бедра. Рыжая поймала ближайшего в перекрестье с красным кольцом вокруг центра и выстрелила. Увидев, как тело начинает оседать на землю, переключила внимание на окно, из которого кто-то уже отстреливался, и укатилась за камень. Нет, стреляли не из той комнаты, где собрались главари. В ту через окно уже прилетела "осветительно-дымовая", то есть снаряжённая белым фосфором, граната.

Рыжая выкатилась из-за камня, чтобы поставить завершающий штрих подствольником - в оконном проёме сверкнул огненный цветок, дым от разрыва поднялся до крыши.

Ну, по крайней мере, сопротивление прекратилось. Можно было заходить внутрь. По дороге Кэрол убедилась, что подстреленный доживает последние минуты, боец, заглянувший в кусты, жестом сообщил, что там - всё. Внутри, правда, обнаружились трое террористов, но они почли за лучшее бросить оружие и сдаться.

Комната главарей почему-то оказалась заперта изнутри. Кэрол злорадно усмехнулась, вообразив "восторг" от осознания ошибочности такого хода, и выбила дверь ногой. Решила, что комната ещё не до конца проветрилась, и обыском можно будет заняться позже.