— Боже мой, я мог бы так пролежать весь день… — Алекс перевернулся на бок, увлекая жену за собой, и, ленивый и довольный, лежал, глядя в любящие синие глаза, сиявшие неудержимо радостным светом. — Каждый раз, когда я смотрю на тебя, ты кажешься мне все более красивой, любовь моя. В семнадцать лет ты была ангелом, чистым и непорочным. А сейчас ты настоящая женщина, твой рот распух от поцелуев, волосы в беспорядке, — шептал Алекс, и губы его дрожали от нежности, — я не могу на тебя насмотреться.

— Правда?

— Разве ты можешь еще сомневаться? В последний раз я занимался любовью на пляже, когда был подростком. — Серрано поднял Кэтрин на ноги и насмешливо улыбнулся. — Теперь давай поедим.

Александр успокоился, высказав все, что посчитал обязанным сказать, и, вероятно, теперь постарается забыть об этих пяти впустую прожитых годах. Но мысль о Кристофе, видимо, не оставляла Серрано, потому что он лениво добавил:

— Твой отец, где бы он сейчас ни находился, наверное, смеется над нами, как гиена. Ведь мы занимаемся именно тем, чего он от нас всегда ждал. И рано или поздно у нас родится ребенок…

— Ребенок? — широко раскрыла глаза застигнутая врасплох Кэти.

Серрано внимательно наблюдал за женой холодным взглядом.

— Ну да, одно из этих маленьких розовых существ, которые орут с утра до ночи и требуют множества хлопот, — почти враждебно продолжил Алекс. — Большинство людей находит эту беспомощность очень забавной и милой… Но, может, ты так не считаешь?

Кэти покраснела и, не в силах смотреть мужу в глаза, уставилась на пустой бокал.

— Почему же… просто я никогда об этом не думала, — неуверенно произнесла женщина. При мысли, что она будет носить под сердцем ребенка Алекса, по телу неожиданно разлилось тепло…

Муж обнял ее одной рукой, и Кэти ощутила жар его нагретой солнцем кожи.

— Я подумал… Может, в будущем году, — вдруг охрипнув, предположил Алекс и улыбнулся ослепительной улыбкой, радуясь, что жена отреагировала на его предложение именно так, как ему хотелось. Серрано сел поудобнее, обхватил Кэти двумя руками и повернул к себе лицом. Казалось, выразительные черные глаза заглядывали прямо в ее душу. — Наш брак будет таким, каким мы его сделаем. Пойми и живи с этой мыслью. Не оглядывайся, — настойчиво сказал Алекс.

А потом поцеловал ее, наполнил вином бокал и предложил съесть чтонибудь. Но Кэти уже ничего не хотелось. Любуясь уплетающим вкусную еду за обе щеки мужем, в первый раз Кэти позволила себе с оптимизмом заглянуть в будущее. Их будущее. Если Алекс смог перечеркнуть прошлое, то почему бы и ей не поступить так же? Наверное, прежде всего она должна сказать правду о взаимоотношениях с Джери.

— Алекс…

Но только Кэти открыла рот, как ктото окликнул мужа сверху, с тропинки, спускающейся к пляжу. Алекс выругался и вскочил, всем своим видом выражая досаду.

— Я же сказал, никаких звонков! Не мешать! — крикнул он в ответ, а потом негодующе потряс кулаками. — Срочно, — стиснув зубы, пробурчал Серрано. — Пусть только окажется не срочно! Оставайся здесь… жди меня.

Александр быстро поднялся по тропинке, а Кэтрин решила полакомиться ароматной клубникой. Она любовалась новым кольцом, поворачивая руку то так, то этак, и улыбалась от ощущения полноты счастья. Когда вернется Алекс, надо не забыть сказать о Джери для того, думала в полудреме Кэти, чтобы потом уже никогда не вспоминать о собственной глупости…

Разбудил Кэтрин странный шум. Открыв глаза, она некоторое время не могла понять, где находится. Высоко в небе висел гигантский черный вертолет; через минуту он перелетел пролив и скрылся из виду. Откинув с разгоряченного лица растрепавшиеся волосы, Кэти взглянула на часы и нахмурилась. Она проспала почти два часа, а Алекс так и не вернулся.

Еще не совсем проснувшись, Кэти вспомнила — был какойто телефонный звонок, очень важный. Наверное, так оно и оказалось, если Алекс забыл, что она его ждет. Кэти нашла свои трусики и, натягивая их, глуповато хихикнула, чувствуя себя безумно счастливой.

Она не спеша поднялась по тропинке и вошла в прохладу дома. Ее встретила тишина. Кэти поставила на пол захваченную с пляжа корзинку с едой. Кажется, все безнадежно испортилось. По спине пробежал странный холодокпредвестник, что ждут неприятности. Алекс сидел за столом у себя в кабинете, рассматривая бумаги.

— Ты забыл обо мне, но я тебя прощаю, — шутливо сказала Кэти, остановившись на пороге. Серрано поднял голову и выпрямился. Глаза, угрожающие и холодные, глянули на нее, и женщина поняла, что предчувствие ее не обмануло. Она видела, как Алекс с трудом сдерживает гнев.

— Чтонибудь случилось? — отважилась спросить побледневшая Кэтрин.

— Как ты догадалась? — Несмотря на старания, голос Алекса заметно дрожал. — Подойди сюда. Я тебе коечто покажу.

Захотелось немедленно убежать подальше от этого стола, но Кэти сдержалась и прошла в комнату.

Да! Перед Алексом была разложена целая коллекция ярких цветных фотографий. Нагнувшись над столом, Кэтрин в растерянности разглядывала снимки. Пришлось опереться на стол, чтобы не упасть. Сердце бешено забилось — на фотографиях была она с Джери… Вот они идут, держась за руки, по улице, целуются в винном баре, а здесь, остановившись в дверях, влюбленно смотрят в глаза друг другу и улыбаются.

Почему именно теперь? — хотелось крикнуть Кэти; все в ней мучительно восставало против подобной несправедливости. Почему это случилось теперь, когда они с Алексом были так счастливы?

— Откуда они у тебя? — еле слышно прошептала женщина.

— Ты знала, что у тебя на хвосте сидел фотограф?

— Нет…

— А знаешь, сколько стоят фотографии моей жены с другим мужчиной, если их предложить газетчикам?

Серрано назвал фантастическую сумму и умолк, ожидая ответа. Но Кэти молчала: сказать было нечего.

— Эти фотографии предложили одной желтой газетенке, — продолжал Алекс, стиснув зубы. — И если бы ее владелец не был моим приятелем, их бы уже напечатали!

— Ты выкупил фотографии, — догадалась Кэти, в висках больно застучало.

— Ты моя жена! У меня не было выбора! — яростно бросил Серрано ей в лицо. — О Боже!

— Прекрати на меня кричать! — выпалила Кэти, вне себя от ярости. — Очень жаль, что так получилось, но от меня ничего не зависело… И вообще, с Джери все кончилось еще до того, как я ушла от тебя в Лондоне. Наверное, мне следовало сказать тебе об этом раньше…

— Не лги мне, — отрезал Серрано, не желая слушать.

— Я не лгу.

— Теперь ты скажешь что угодно, чтобы выгородить своего дружка. Вот они, доказательства, передо мной! — Алекс выразительно постучал по фотографиям загорелой рукой и посмотрел на жену с откровенной неприязнью, презрительно скривив красивый рот.

— Ты… не веришь мне, — прошептала помертвевшая Кэтрин.

— Это не имеет значения! — отрубил Серрано. — Но я никогда не был в таком унизительном положении!

Ее отношения с Джери не имели для него значения? Кэти не верила собственным ушам. Существование Джери безразлично Алексу? Уютные, глупые мечты о счастливом браке рассыпались в прах под ударами грубой действительности. Александра Серрано беспокоило только, как он выглядел в глазах окружающих. Дело в том, что пострадало его мужское самолюбие.

Почувствовав глубокое отвращение к мужу, Кэти тут же пожалела о своем раскаянии: виноватой себя она больше не считала. Если раньше хотелось както исправить положение и все рассказать мужу, то сейчас с жесткой прямотой Алекс дал понять ему это не нужно. Сердце разрывалось от боли и обиды; промолчать было выше ее сил.

— Если ты называешь унижением это — значит, тебе всегда очень легко жилось! — заявила Кэтрин.

Серрано в изумлении застыл. Его кроткая жена повысила голос! В кабинете повисла гнетущая тишина. Кэтрин подняла голову и наткнулась на взгляд горячих черных глаз. Чтото оборвалось у нее внутри. Но отступать уже было нельзя.

— Пять лет меня унижали все газеты… Все знают, как ты дорожишь своим браком, Алекс. Уж ты постарался на этот счет. А когда роли поменялись, это вдруг оказалось для тебя смертельным оскорблением. Скажи еще спасибо, что у тебя есть деньги и связи, чтобы сохранить свою и мою репутации. У меня и этого не было, когда я читала страницы желтой прессы и любовалась фотографиями на разворот, где изображены ты и твои киски. А уж, поверь, в желающих прислать мне эти журналы недостатка не было, — горько закончила Кэтрин.