— Это ты пропала, Лейни. Мы с твоим братом общались постоянно.

Лейни удивилась. Даниэль был другом Саймона, золотого мальчика, ее обожаемого брата, который был на десять лет ее старше.

Даниэль и Саймон дружили со школы, оба входили в десятку лучших игроков в крокет и были партнерами по теннису.

Но на этом общие черты кончались. Даниэль по натуре был одиночкой, единственным сыном богатого отца, который после смерти жены с головой погрузился в работу и уделял мало внимания сыну.

А у Саймона были мать, младшие брат и сестра и Эбботсбрук, чудесный дом с огромным садом, куда он всегда приезжал на каникулы. Родной дом, где каждое лето было наполнено солнцем и теплом.

Однажды Роберт Флинн разрешил своему сыну провести там часть каникул. В доме всегда было много гостей. Они приезжали почти каждые выходные. Одним больше, одним меньше, говаривала Анджела Синклер.

Однако приезд Даниэля Флинна перевернул весь мир Лейни…

Она допила свой кофе и поставила чашку на пол.

— Джейми не твоего поля ягода, разве не так? Ты всегда считал его занозой в заднице. И тебе ведь есть где остановиться. Так почему ты оказался именно здесь?

— Мы решили, что так удобнее для нас обоих.

— Но у Купера Дюмона нет филиалов в Нью-Йорке. Что там делает мой брат?

— Работает на меня.

— Что? Но у него была отличная работа. С чего ему вздумалось менять ее?

— Возможно, он тебе не все рассказывает. — Даниэль встал. — Он ждет твоего звонка.

— Ты говорил с Джейми? Сказал ему, что я здесь?

— Пока варил кофе. Я спросил, можно ли убрать его комнату и поместить ее содержимое в гараж. Он согласился. Но фирма, в которую я обратился, до завтра уже ничего не успеет сделать. Так что можешь переночевать на этом диване.

— Ты обратился? — Лейни вздернула подбородок. — Но я вполне могу справиться сама.

— Хочешь, чтобы я все отменил?

Лейни хотелось закричать «Да!», но она понимала, что это глупо.

— Нет. Пусть все останется как есть.

— Мудрое решение, — одобрил Дэн. — Ты постепенно исправляешься. — Он помолчал. — Мне нужно отлучиться в офис на пару часов, так что, пока меня не будет, можешь нажаловаться брату, как тебе не нравится мое присутствие здесь. Правда, это ничего не изменит. Сделка заключена. И не тревожь лодыжку, если хочешь побыстрее встать на ноги.

Даниэль вошел в спальню — ее спальню — и закрыл за собой дверь.

Лейни содрогнулась. Ее жизнь окончательно перевернулась с ног на голову.

Лодыжка ныла. Но боль в душе была намного сильнее. От нее не было спасения. Месяцами Лейни пыталась унять эту боль. И забыть Даниэля.

Но все ее попытки оказались неудачными. Поэтому Лейни решила переехать во Флориду, даже не подумав о всех сложностях. Она восприняла предложение Энди как шанс начать жизнь с чистого листа.

Если бы океан и целый континент разделяли ее и Даниэля, у нее был бы этот шанс… Во всяком случае, так ей тогда казалось.

Но не прошло и месяца, как Лейни вернулась домой и оказалась в худшей ситуации, чем была. Шок и злость уступили место страху перед будущим.

Видеть Даниэля каждый день. Сердце судорожно забилось. Знать, что он спит в нескольких метрах от тебя. О господи…

Лейни внезапно представила его себе таким, каким он был в ту ночь, два года назад. Его загорелая кожа казалась еще темнее под белым махровым халатом. Лицо выражало недоверие и недоумение, когда в лунном свете она снова и снова повторяла ему, что их брак, заключенный всего несколько часов назад, был ужасной ошибкой, и что теперь все закончилось, даже не успев начаться.

Лейни говорила до тех пор, пока не убедила его. Он сделал, как она и просила. Брак был, расторгнут еще быстрее и тише, чем она ожидала.

Какое странное слово: «расторгнут». Звучит так, будто отношения могут испариться, как лужи на жарком солнце.

Но Даниэль не исчез из ее жизни, как надеялась Лейни. Пока она жила и работала в Лондоне, он слишком часто попадался ей на глаза.

Она ловила на себе его взгляд, когда они оказывались на одном и том же приеме. Она замечала его сидящим в театральной ложе или находила его фотографии в прессе. Никогда он не был один. Рядом с ним сменилось множество женщин. Но этого и следовало ожидать.

В конце концов, Даниэль свободный мужчина. Его сердце не отдано единственной и не разбито, как у нее.

К счастью, они редко встречались глазами и не обменивались приветствиями.

До сегодняшнего дня, разумеется.

«Но я не могла даже представить себе, что произойдет нечто подобное!» — прошептала девушка пересохшими губами.

Она приложила ладонь к сердцу, когда дверь снова открылась. На этот раз Даниэль переоделся в деловой костюм и белую рубашку с галстуком. В манжетах красовались золотые запонки. Он пошел в комнату Джейми, даже не взглянув на Лейни.

— Зачем ты туда идешь? — поинтересовалась она.

— Хочу, чтобы ты могла войти в ванную без ущерба для здоровья.

— Не беспокойся. Я сама справлюсь.

— Если бы я был в этом уверен…

Даниэль распахнул дверь. Следующие несколько минут оттуда слышались стук, грохот и даже ругательства.

«Я последний раз принимаю его помощь, — пообещала себе девушка. — В дальнейшем буду всеми способами избегать его. Это вопрос простого выживания».

Когда Даниэль вышел, отряхивая руки от пыли, Лейни с бесстрастным видом сидела на диване.

— Спасибо.

— Благодарность — совсем не то, что ты испытаешь, увидев, в каком состоянии ванная. — Он подхватил кейс. — Но это твоя проблема. Одна из многих, я полагаю.

Он остановился, достал визитку и положил ее на столик.

— Контактный телефон Джейми. Уверен, ты захочешь переговорить с ним. — Его улыбка обезоруживала. — Вам не вредно объясниться.

У двери он снова обернулся.

— И еще, насчет объяснений… В один из ближайших дней потрудись растолковать мне, зачем ты заставила нас пройти через весь этот фарс два года назад. Ты стояла рядом со мной у алтаря и давала клятвы, которые не потрудилась выполнять даже в ближайшие двадцать четыре часа. Ты растоптала все и нас обоих. Увидимся, — закончил Даниэль. И вышел.

— Слушай, — виновато произнес Джейми. — У меня не было другого выбора. Ну и что теперь? Да, ваш брак потерпел фиаско, но все давно позади. Не думаю, что у Даниэля на тебя зуб. После стольких-то лет… Думаешь… Неужели ты, правда, веришь в это? В любом случае, — добавил брат, — одно время он был практически членом семьи, особенно после… после…

— Не надо, — попросила Лейни, вздыхая. — Но пойми, сейчас все по-другому. И мне трудно жить рядом с ним.

— О, ради бога! Мы же с тобой жили в одной квартире. Одна крыша, разные жизни. Так же будет и с Даниэлем. Он часто в разъездах, а когда будет приезжать, то едва ли станет увиваться за тобой, если ты именно этого боишься. Обжегшись на молоке, дуют на воду, — Джейми рассмеялся. — Кроме того, я видел его девушек, и ты не из их породы, дорогая сестренка.

Джейми не обязательно было говорить ей об этом. Она и так знала. Знала давно.

— Спасибо за совет! А теперь, может, расскажешь, что Даниэль делает в нашей квартире?

— Он купил дом неподалеку, затеял там ремонт. И ему нужно было где-то остановиться, в недорогом месте. И избежать бумажной волокиты.

— Прости, все это не очень мне понятно, но ладно… А почему ты работаешь на него?

— Мне нужна была работа. А Дэниэль сделал мне предложение, от которого я не смог отказаться.

— У тебя была работа в хорошей компании. Что случилось?

— Меня уволили.

— Что?

— Уволили.

— Что ты натворил?

— Не знаю, с чего начать. — Джейми выдержал театральную паузу. — Невнимание к деталям. Не умение распределять рабочее время. Отсутствие на рабочем месте без объяснения причин. Мне предъявили обвинения, и я оказался виновен по всем пунктам.

— Это… невероятно.

— Однако все так и было.

— Меня не обманешь, Джейми. Твой неожиданный отъезд похож на бегство. Прошу тебя, скажи, что я ошибаюсь.