— Я не сомневаюсь, просто… Я тоже люблю Остина. Но не сижу круглосуточно…

— Ты — не любишь.

— Я? Я не люблю? Помилуй, Джеймс! Ты как никто другой знаешь все подробности… и у меня сердце разрывается, когда я думаю…

— Ты — не любишь, — повторил он. — И сердце у тебя не разрывается.

— Что?!

— Может, вчера и разрывалось. Такое часто бывает во время шока. А сегодня — нет.

Вот так. София искусно изображает горе, будучи на самом деле любовницей Джеймса, а она, Кэтрин, которая искренне горюет о своем возлюбленном, обвиняется в неискренности. Это разве справедливо?

— Джеймс, почему ты так говоришь?

— Потому что ты уже думать забыла про Остина. По крайней мере, о том, что с ним сейчас.

— Да почему, черт возьми?! — Кэтрин остановилась, уперев кулаки в бока. — Остин… Остин для меня… Знаешь какой у нас был роман три года назад?

Джеймс тоже остановился и повернулся к ней.

— Не знаю. И, честно говоря, не хочу знать. — Лицо его было почему-то очень серьезным, а взгляд твердым.

— Ну и не надо!

— И вообще, кто такой Остин? Ты же мне деньги заплатила за то, чтобы я забыл это имя. А теперь во что бы то ни стало хочешь доказать, как сильно его любишь. Зачем тебе это? Зачем тебе надо, чтобы именно я это знал?

Кэтрин прищурилась.

— Дело не в этом, Джеймс. Просто твоя персона с некоторого времени вызывает у меня сильный интерес.

— О господи: все-таки случилось! — Он изобразил шутливый испуг.

— Подожди. Я не поняла: это оскорбление?

— Нет, конечно.

— Кто говорил три дня назад, что хочет быть занесенным в список моих поклонников?

— Не обижайся. Я просто не совсем понимаю тебя.

— Да все ты понимаешь! Вы просто все смеетесь надо мной!

Он действительно рассмеялся.

— Ты о чем? В чем ты меня подозреваешь?

— Ты сам знаешь в чем. Я тебя раскусила, Джеймс. Я все знаю. У тебя это на лице написано! И вы с Софией… вы с ней… А! — Кэтрин обреченно махнула рукой и отвернулась.

Джеймс обошел ее, взял за плечи и заглянул в глаза.

— Ты что, приехала сюда играть в частного сыщика? — Кэтрин показалось, что он действительно чем-то обеспокоен. — Запомни: никто от тебя ничего не скрывает. Давай лучше займемся делом. Надо нарвать бананов и поискать какое-нибудь…

— Да хватит молоть чушь! — выкрикнула она, сбрасывая его руки со своих плеч. — Каких бананов?! Ты что, вечно тут жить собираешься? Конечно! Все так удобно сложилось!

— Кэтрин, у тебя, по-моему, истерика. Иди-ка сюда. — Джеймс снова взял ее за плечи.

— Черта с два! Я пойду искать… Что-нибудь найду и буду там жить, чтобы не мешать вам с Софией!

Джеймс нахмурился.

— Не мешать нам… Не мешать нам с Софией? В каком смысле?

Ответом было молчание. Кэтрин демонстративно отвернулась. Внезапно Джеймс принялся хохотать. Он хохотал слишком громко и весело, так что Кэтрин невольно обернулась.

— Это у тебя истерика. Почему ты смеешься?

— Дорогая, да ты никак ревнуешь?.. Ха-ха-ха! Ты что, решила…

Он чуть ли не катался по земле от смеха. Кэтрин чувствовала, что сказала что-то действительно недостойное и глупое. Но как же тогда все объяснить?

— Перестань. — Она с презрением смотрела на него. — Я иду обратно. Лучше посижу в обнимку с дровами, чем с такими сумасшедшими, как вы!

— Кэтрин, прости. — Он никак не мог отдышаться и все время непроизвольно посмеивался. — Между мной и Софией ничего нет и не может быть по той причине… о которой я уже говорил: она действительно безнадежно любит Остина. И пройдет время, прежде чем она разберется, что он за фрукт.

— Что ты имеешь против Остина?!

— Я не хочу об этом говорить, а то ты скажешь, что я просто ревную.

— Ага. Я так и подумала.

Он пропустил мимо ее последнюю фразу и продолжил:

— Ну а тебе не стоило… мм… придавать такое значение всему тому, что было между нами.

— Придавать значение тому, что было между нами?

— Да.

— А что было между нами?

— Ну… В общем-то ничего.

— Вот именно! И чему я, по-твоему, придаю значение?

— Может быть, некоторым моим словам… Может, тебе могло показаться, что я симпатизирую тебе. То есть это, конечно, так, но…

— Ну-ка, ну-ка… Расскажи, очень интересно.

— Тебе интересно, что я думаю о тебе?

— Конечно!

— Ты уверена?

— Видимо, какую-нибудь гадость, если спрашиваешь, уверена ли я.

— Нет, почему же… — Он немного помолчал, словно набираясь решимости. — Ты, конечно, девушка достойная восхищения, но… честно говоря, я бы в тебя не влюбился.

У Кэтрин пропал дар речи.

Джеймс протянул руку, осторожно убрал растрепанные волосы с ее щеки и продолжил:

— Ты редкая эгоистка. Ты никого не любишь, кроме себя. Даже Антуана…

— Ты издеваешься надо мной?

— Нет, не издеваюсь. И мне было бы рядом с тобой неуютно. Только Антуан знает, как с тобой обращаться. Только он один может тебя терпеть. Да и то…

— Что «да и то»?

— Ничего, — поспешно сказал Джеймс. — Просто я ему не завидую.

— Почему?

— Ты позволяешь Антуану нянчить себя, исполнять все твои прихоти и получаешь от этого огромное моральное удовольствие. Ты позволяешь Остину… — он откашлялся, — наслаждаться твоим телом, получая физическое удовольствие… Кэтрин, ты просто капризная кошка, которая любит, чтобы ее любили. И тебе все равно, кто это будет делать.

— Что?..

— Разве я не прав? Мне показалось, что ты не любишь ни одного, ни другого. С одним тебе нравится спать, а с другим — жить. Была бы твоя воля, ты вышла бы сразу за обоих. Но такое в нашей стране невозможно. Поэтому…

— Да как ты смеешь?! — страшным шепотом произнесла она, глядя ему в лицо.

— Не надо обижаться. — Джеймс отступил на шаг. — Ты сама сказала, что я как никто другой…

— Как ты смеешь? — повторила она.

— Мне показалось, тебе интересно мое мнение.

— Кто ты такой, чтобы лезть в мою жизнь?! Какое ты имеешь на это право?

— Я не лезу в твою жизнь.

— Лезешь! Почему ты все время мешаешь нам с Остином? Зачем ты заманил сначала их, а потом и меня в это путешествие?

— Я заманил?

— Да!

— Да ты сама прискакала на причал! И еще делала вид, что…

— Заткнись, Джеймс! Ты понимаешь, о чем я!

— Поверь мне, Кэтрин, я делаю как лучше.

Она была готова расплакаться от бессилия и обиды.

— Спасибо за правду. По крайней мере, теперь я знаю, что обо мне думают окружающие.

— Кэтрин, боюсь, что, кроме меня, тебе никто не сказал бы правды в лицо. Поэтому ты подумай над моими словами. И прошу: не надо больше разлучать Софию и Остина.

— Что?

— Они сами разберутся. А ты, когда строишь ему глазки, выглядишь смешно.

— Я его люблю. И он меня любит. И у нас свадьбы назначены на один день. Мы с Остином обвенчаемся. А твою замухрышку он не любит, вот так-то!

Джеймс смотрел на нее, словно в чем-то сомневался. Потом с сожалением произнес:

— Может, тебе просто нужен другой мужчина? Тут есть один неплохой… На всякий случай, если ты захочешь соблазнить еще и меня для коллекции, я тебе скажу, что…

Гнев и обида вспыхнули в ней с такой силой, что потемнело в глазах. Еще не понимая, что она делает, Кэтрин размахнулась и влепила ему пощечину от души. Джеймс даже оступился.

— Это тебе! За правду, которую мне больше никто не скажет в лицо! И за все остальное тоже!

— Спасибо, — поглаживая щеку, произнес он.

— И насчет того, что я решу соблазнить тебя для коллекции. Я скорее уйду в монастырь или отдамся первому встречному, чем подумаю о тебе, как о мужчине… А теперь можешь хоть совсем снять свои плавки, не бойся, я не стану смотреть в твою сторону!

Кэтрин развернулась и убежала. Как ни странно, колено совсем перестало болеть.

Джеймс вернулся только глубоким вечером с радостной вестью: на противоположной стороне есть полуразвалившаяся рыбацкая лачуга, но крыша у нее совсем худая, поэтому сегодня они ночуют на прежнем месте, а завтра переселяются и делают там ремонт.