Кэтрин немного отодвинулась, почувствовав, как ее бросило в жар.

— Сейчас это не имеет значения. Я действительно почти все забыла.

Он обреченно повесил голову.

— Все получилось так глупо, так банально! Я — трус. Просто трус и предатель.

— Давай не будем больше ворошить прошлое, — тихо сказала она, наклоняясь к нему. — Настоящее тоже весьма интересно. А будущее — особенно.

Несколько секунд они многозначительно смотрели друг другу в глаза. В этот момент Кэтрин почувствовала, что воля и здравый смысл покидают ее.

— Пойдем? — вдруг сказал Остин, улыбаясь.

— Куда?

— Ты же все помнишь, не притворяйся! — Он поднял ее, потянув за руку, и поднялся сам.

— Что ты хочешь сделать?

Это был риторический вопрос, Кэтрин и так прекрасно знала, что он хочет сделать.

— Ты каким кремом для загара пользуешься? Пахнет хорошо… Видишь, я все помню, Кэтрин. Для меня это тоже не было мимолетным увлечением.

Сердце ее колотилось как бешеное. Она тяжело дышала, не зная, что ответить и будучи не в силах оттолкнуть его.

— Кэтрин, я увидел тебя в церкви и понял, что никогда не забывал. Что ты всегда жила в моем сердце…

— У нас свадьба в один день, — напомнила она шепотом.

— Ну и что? Какое это имеет значение сейчас? Вот в этот момент?

Он был прав. Сейчас ничто не имело значения: ни то, что в любой момент может появиться Антуан или София, ни то, что этот наглец в плавках разглядывает их, следя, словно кот, за каждым движением…

Лицо и губы Остина были рядом, и это была единственная реальность. Он аккуратно поцеловал ее. Просто едва прикоснулся, словно задавая вопрос: можно?

— Нет, Остин, — шептала она, запрокидывая голову.

— Я просто хочу вспомнить твой вкус, — отвечал он тоже шепотом.

— Зачем?

— Я хочу помнить его всегда.

— Зачем?

— Я хочу…

В этот момент все, что было не растрачено за последние три года, вся любовь, которая не могла предназначаться Антуану, весь огонь, до сих пор живший в сердце Кэтрин, — все это вдруг взорвалось в ней, разнося голову на мелкие кусочки. Вино было тому причиной или шепот Остина, она не знала.

Наверное, самый маленький трезвый уголок разума возражал, что этого не стоит делать, но Кэтрин ничего не слышала: перед ее глазами стояло калифорнийское лето и точно такой же пляж.

— Кэтрин, я до сих пор люблю тебя. Стоит только вспомнить запах твоего тела.

И точно такая же вода!

— Помнишь, сколько ночей мы провели вместе?

А в воде им было так хорошо заниматься любовью!

— Кэтрин…

Его руки были нежны и привычны. Его губы были хорошо знакомы, а запах был такой родной, как будто они целовались вчера… Остин подхватил ее на руки и медленно понес в дальний угол пляжа.

— Нет, мы не должны этого делать! — шептала Кэтрин, покрывая его лицо поцелуями.

Образ Антуана постепенно таял, физические ощущения вытеснили все до единой мысли: в голове ее стоял звон, тело вздрагивало под губами Остина, руки сами стянули одежду, с себя и с него… А вода была как парное молоко.

— Нам… не надо… этого делать! — повторила она, понимая, что сейчас случится непоправимое.

— Почему? Ты этого хочешь, я этого хочу…

Господи, какая же коварная вода! Она совсем не оставляет ей шансов выбраться из этого дурмана! Что происходит? Почему так жжет руки, плечи, грудь? Почему так невыносимо приятно обнимать ногами талию Остина и умирать от желания?

А вот с Антуаном были совсем иные ощущения. С Антуаном у нее никогда так не сносило голову… Антуан. Антуан? Кэтрин почувствовала, будто кто-то ударил ее по голове, и потерянное было самообладание вдруг легко вернулось на место.

— Антуан, — повторила она, чтобы в звучании появилось еще больше смысла.

— Где? — испуганно прошептал Остин, оглядываясь по сторонам.

— Да нигде! — Кэтрин с усилием убрала его руки. — Остин, милый, я должна идти домой.

— Ты с ума сошла?.. Кэтрин, любовь моя, иди ко мне, я больше не могу терпеть…

— Нет, это ты не в своем уме! У тебя свадьба через два месяца!

— И у тебя тоже.

— Вот именно!

— Не кричи так громко!

— Остин, это было наваждение. Пойми: наваждение. Оно… конечно, приятное, но все равно нам не следует…

— Да ладно, перестань. — Он снова привлек ее к себе. — Ну что за капризы?

— Да не могу я, слышишь?!

— Почему?

— Потому.

— Ты его любишь?

— Нет.

— Конечно нет. Это и так понятно. Тогда иди ко мне.

— Нет!

— Кэтрин, перестань. Что с тобой?!

— Я ничего не хочу, — отчеканила она и отвернулась.

— Врешь! Ты же вся дрожишь.

— Я тебя не хочу! Понял? Не хочу!

В один миг Остин стал похож на обиженного щенка, который готов укусить:

— Она меня не хочет, черт побери! Я сейчас лопну от нетерпения! Что ты со мной делаешь? Сначала довела меня, а потом…

— Я?! Я тебя довела?!

— Да! Ты! Я вот сейчас не буду тебя спрашивать и…

— Да ничего подобного! Я не собиралась заниматься с тобой любовью. Это все ты!..

Она попыталась выбраться из воды, но, как известно, это трудно сделать слишком быстро. К тому же ноги у Кэтрин подгибались от страха, что Остин и правда настигнет ее, и тогда ей уже не убежать.

— Кэтрин! Ну подожди же ты! Мы можем хотя бы по-человечески попрощаться?

Это была тактическая хитрость. Сейчас он догонит ее. Вода не дает быстрее переставлять ноги…

В принципе, что ей стоит отдаться этому наваждению? Чего она боится? Изменить Антуану? Чушь! Она всегда это делала, и он абсолютно не ревновал. Но изменить Антуану с первым встречным — это одно, а изменить ему с Остином — совсем другое. Господи, какая же тяжелая вода! Он уже в полуметре от нее…

— Глупости! — ответила она вслух сама себе.

— Вот именно! — Остин радостно настиг ее у самого песка.

Над берегом сгустилась настоящая темнота, на пляже почти ничего не было видно, и если они займутся любовью прямо тут… А может, так и надо?

Кэтрин принялась судорожно натягивать одежду на мокрое тело. Чтобы не передумать.

— Ты просто не понимаешь, что сейчас делаешь, — шептал Остин, пытаясь ей помешать. — Ведь ты лишаешь себя удовольствия.

— Отстань.

— Ты ведешь себя, как школьница.

— Отстань!

— Да что за глупости, черт побери?! Кэтрин, раньше ты проще смотрела на такие вещи.

— Раньше я была одинока и могла спать с кем попало прямо на пляже в первый день знакомства!

Она думала, что он обидится. Но нет.

— Ты и сейчас одинока, — жарко прошептал Остин ей на ухо. — Ты не любишь его, это написано у тебя на лбу, когда вы рядом.

Она вспомнила Антуана: его родное лицо, его голос, который так часто утешал ее, помогая обрести почву под ногами, его добрые глаза, которые всегда смотрели с пониманием, а теперь — с любовью. Ей стало не по себе. Сейчас он, скорее всего, ищет ее, а она тут…

— А ну убери от меня свои руки! — вдруг закричала она на весь пляж.

— Да ты… — возмущенно начал Остин, но тут послышался другой голос:

— Эй, ребята, что-то мне не нравится ваше занятие.

Кэтрин громко ахнула, отступив назад: этот щенок в плавках следил за ними! Через секунду спасатель появился перед ними из темноты, правда, уже в одежде:

— Что тебе от нее надо? — сурово спросил он, наступая на Остина.

— А тебе какое дело? Ты должен вытаскивать людей из воды. А мы сами вылезли. Возвращайся на свое место и следи, не утонул ли кто.

— Я сказал, убери от нее руки и проваливай.

— А тебе-то чего тут надо, Ромео? — возмущенно начала Кэтрин. — Мы сами разберемся.

— Я сказал, пусть он уходит. Так надо. — Он многозначительно посмотрел на Остина, как будто знал больше, чем Кэтрин. — Не люблю, когда при мне обижают девушек.

— А меня никто и не обижает!

Но Остин уже сам обиделся.

— Ну что, Кэтрин, ты этого хотела? Ладно, все с вами ясно, ребята. — Он вдруг взял ее за шею, грубо притянул к себе и поцеловал. Сильно и нетерпеливо, как Антуан позавчера, когда сказал, что любит. — Спокойной ночи, дорогая. Думаю, мы еще увидимся.