Он вел себя очень целомудренно, а она все плакала, плакала, рассказывала ему историю своей семьи. А он слушал внимательно и чутко. Задавал вопросы именно в тех местах, где было надо, и о том, о чем надо. Разумеется, теперь понятно почему: ему важно было знать все о действиях Люсьены и ее сына.

А потом, когда они впервые остались вместе на ночь и он испуганно забился в кресло, что-то пошло не так. Словно события вышли из-под его контроля, и Алекс начал переживать. А когда они стали по-настоящему близки… Сильвия всхлипнула: ну разве можно так искусно лгать?! Ведь вчера он сказал, что любит ее.

Полицейский уже отвернулся от нее и снова занялся Люсьеной. Та притихла, испуганно озираясь по сторонам. В какой-то момент ее взгляд наткнулся на Ника, который стоял чуть в отдалении, и она обреченно закрыла глаза.

Он молчал и не двигался с места. Люсьена поняла, что окончательно проиграла.

— Собирайте все необходимое, мадам. Вы едете с нами.

Сильвия не стала дальше слушать, она всхлипнула и убежала прочь. Она неслась к морю, не разбирая дороги, вслед что-то кричала мадам Сиси и, кажется, отец, но она не слышала ничего, кроме собственных рыданий и шума волн. К морю! К нему она приходила всегда. И в радости, и в горе. И оно одно, больше никто, любило и принимало ее всякую.

На причале покачивалось несколько лодок и яхта. Та самая яхта, на которой прошла их с Алексом первая ночь любви. Сильвия зажмурилась, отчего слезы с новой силой полились по щекам, и отвернулась. Ей хотелось убежать. Ей хотелось уплыть от всех, далеко-далеко, за горизонт, чтобы унять свою боль. И чтобы никого не было. И чтобы ее самой больше не было.

Но на яхту — нельзя, она не справится с такой огромной посудиной. К тому же Сильвии претила, мысль оказаться сейчас среди этих стен, в которых прошли самые сладкие три дня ее жизни.

Тогда она, не раздумывая, впрыгнула в одну из лодок с большим тентом, установленным на высоких подпорках, и усиленно заработала веслами.

Сначала она даже не видела, куда гребет. Она плакала и не могла остановиться, и с каждым рыданием все сильнее и сильнее отгребала от берега.

— К черту! Подальше! В Африку!

Такого предательства она больше не вынесет. Ни один человек такое не вынесет. Алекс выслушал историю о Фрэнке, согласился, что это чудовищно жестоко — делать из девушки разменную монету в своей игре, пожалел ее и… И сделал то же самое.

— Молодец! — яростно кричала она, обливаясь слезами. — Талантливый мальчик! Все хорошо усвоил, ничего не перепутал!

Сильвия бросила весла и тихо завыла. Никому она не нужна. Отец теперь будет переживать свой проигрыш и думать опять о том, как на него посмотрят и что подумают. Шутка ли — чуть не женился на аферистке, которая хотела его обокрасть! Арест Люсьены всколыхнет определенные круги в Париже и Нью-Йорке, и сплетники с воодушевлением возьмутся за свое дело. Потом он попереживает и забудет Люсьену, начнет компенсировать свой проигрыш обилием других любовниц. Так будет всегда. А Сильвия снова станет никому не нужна. Одинокая, брошенная, обманутая. Дважды обманутая.

Она закрыла лицо руками и прислонилась к спинке пластмассового кресла.

Все. Это конец. Больше она не поверит ни одному мужчине. Никогда. Просто больше у нее не будет мужчин. Она доживет свой век тихо, вместе с мадам Сиси, а когда той не станет, возглавит ее пансионат. Точно! Так она и сделает.

Сильвия отняла ладони от лица и устремила прощальный взор туда, где умерли ее последние надежды. Берега не было видно.

Она нахмурилась и огляделась по сторонам. Должно быть, лодка просто развернулась не туда. Ведь она гребла наобум.

Но нет. Берега не было видно ниоткуда. Более того, Сильвия вообще потеряла ориентир, потому, что солнце скрылось за тучи. Небо, еще с утра подернутое серыми клокастыми облаками, буквально за пару часов оказалось затянутым вовсе. В какой-то мере это было приятно, потому что можно отдохнуть от жары.

Но не в ее случае.

С минуту она размышляла, стоит волноваться или нет.

— Чепуха! Ничего страшного!

Разве может с ней что-то случиться? Сколько раз она в детстве вот так «убегала» от родителей, а потом получала за это жуткий нагоняй? Нет, все в порядке. Сейчас выглянет солнце, станет понятно, где берег.

Сильвия встала и закатала тент. Подул прохладный ветерок, заставив ее насторожиться.

— Да нет, — пробормотала она неуверенно. — Шторма сегодня вроде бы не обещали. Хватит хандрить! Садись и греби обратно!

Но паника хитрым зверьком уже прокралась в сердце, и животный страх перед стихией заставил другие проблемы отступить на второй план.

Сильвия еще раз внимательно всмотрелась в небо, пытаясь хотя бы приблизительно определить, где больше света. Но над головой было ровное серое полотно, отражавшееся в море стальным цветом. Ветер подул сильнее. Не может быть.

Сильвия глубоко задышала. Главное — не паниковать! Сколько раз она в детстве… Сколько раз — за горизонт… Но в шторм-то никогда не попадала!

— Ой, мамочки. Помогите.

Понятно, что это глупо. Кто ее услышит? Тем более ветер усиливается, а волны качают хлипкую лодку все сильнее. Но все равно: если кого-то зовешь, значит, кто-то есть.

Значит, есть люди. Ну, хоть где-нибудь есть люди!

— Помогите!!! На помощь!!! Э-э-эй!!!

На лицо посыпались мелкие брызги. Волны стали острее, выше, и несколько капель уже упало на дно лодки. Дело плохо. Надо работать веслами, Зачем? Это — другой вопрос. Она не знает, как надо себя вести в маленькой лодке в шторм, ей никто никогда не проводил инструкцию по выживанию, но она чувствует, что так правильно. А может, и неправильно.

Руки быстро устают. Но, кажется, качает меньше. И меньше заливает водой. А еще надо… Огромная лавина окатила ее с головой, чуть не перевернув лодку. Сильвия закричала. Все напрасно: видимость делалась все слабее, а потоки брызг и ливня обрушивались на нее и оглушали, словно на голову надели толстую ватную шапку… Иногда ей мерещились какие-то голоса, но Сильвия разумно полагала, что это уже галлюцинации. Не может тут быть никаких голосов. Кто поплывет за ней в такой шторм?.. Никому она не нужна.

Море расходилось все сильнее. Лодку стало швырять от одной волны к другой, но пока она не переворачивалась, хотя была наполовину залита. Сильвия сидела, вцепившись обеими руками в борта, и таким образом сохраняла хоть какое-то равновесие.

Кажется, она что-то слышала про то, что можно перевернуть лодку и дышать, потому что под нее…

В эту секунду еще одна волна, больше всех предыдущих, накрыла ее с головой, и все погрузилось во мрак.

Она очнулась от чего-то непонятного. Было мокро и холодно. Невыносимо холодно. Кажется, ее тело куда-то волокли. Она приоткрыла один глаз, но ничего не увидела, кроме железного клепаного пола, и решила закрыть его снова. Мокро и холодно. Снова качает волной, это она тонет. Это ее опять швыряет под лодку, а там — нет воздуха, и она все равно тонет. И какой-то голос. Он что-то говорит. Очень быстро и взволнованно. Между прочим, знакомый голос. Но чей?

Сильвия снова приоткрыла глаза. На этот раз оба. Ага. Она на яхте. На той самой ненавистной яхте, где Алекс…

— Алекс.

Она хотела добавить, что ненавидит его, но не смогла.

— Сильвия! Любимая моя!

— Алекс. — Челюсти свело судорогой.

— Да, это я! Я с тобой!.. Девочка моя… Очнись! Очнись ради бога!

Зачем, интересно, он так громко кричит, если ей мокро и холодно? Мокро и холодно.

— Сильвия!

Алекс прижимал ее к себе, целовал лицо, спутанные волосы, а море шумело, раскачивая яхту все сильнее.

Она ничего не понимала.

— Ты узнаешь меня? Ты слышишь меня? — Он взял ее на руки и унес в каюту, где на них тут же обрушилась тишина.

Через несколько минут, показавшихся ему бесконечными, Сильвия открыла глаза и, судя по выражению лица, смогла оценить обстановку.

— Алекс.

— Сильвия, я чуть не умер от страха! Что ты наделала? Девочка моя любимая… Как можно?! Разве я могу тебя потерять?!