— По дороге расскажу, — повторила Эмма, затем закрыла сумочку и замахала руками на Питера. — Вставай! Чего расселся-то? Времени в обрез.

— Заведи себе мужа и им командуй, — ворчливо сказал Питер и еле увернулся от летящего в него блокнота.

— Так почему эта Джейн не может переслать свои небылицы по электронной почте? — спросил Питер.

Он сидел в автомобиле Эммы на переднем пассажирском сиденье и с аппетитом уплетал чизбургер. Питер успел принять душ и сменить одежду, однако на то, чтобы перекусить, времени ему не хватило. Эмма вернулась так быстро, что он и опомниться не успел.

— Во-первых, для тебя она не Джейн, а мисс Дрейк…

— Мисс? Так она и замужем не была? Неудивительно, что она впала в маразм и начала сочинять детские сказки.

— А во-вторых, — прорычала Эмма, оставив его замечание без ответа, — если хоть капля сыра упадет на обивку сиденья, я выкину тебя из машины.

— А в-третьих будет? — спросил Питер, слизывая кетчуп с пальцев.

— Непременно. Так вот, в-третьих, Джейн не может переслать свои замечательные, гениальные сказочные повести по электронной почте потому, что пишет их на печатной машинке.

— Что? — Питер чуть не подавился. — Скажи, что ты шутишь. А впрочем, чего еще ждать от семидесятилетней старушенции.

— Еще раз назовешь ее старушенцией, и я…

— Да-да, вышвырнешь меня из машины, — продолжил за нее Питер. — Это я уже слышал.

— Тогда заткнись и доешь наконец этот мерзкий чизбургер!

— Когда ты злишься, сидя за рулем, ты становишься похожей на ведьму, летящую на метле. — Питер сунул в рот остатки булки.

— Тяжелая будет ночка, — негромко сказала Эмма, вздыхая.

— Кстати, почему ты решила ехать ночью?

— Чтобы поскорее вернуться в издательство.

— Разве сроки сдачи этих побасенок истекают?

— Нет. И прекрати столь пренебрежительно отзываться о детских сказках.

— Прости, но я тебя не понимаю, — не унимался Питер. — Босс отпустил тебя прямо посреди рабочего дня, чтобы ты спокойно собралась и съездила к этой старой курице мисс Дрейк…

— Лейден!

— К милой старой женщине, — исправился Питер. — Так вот, почему тебе приспичило ехать прямо сегодня? Почему бы не подождать до утра? Мы бы переночевали в… как там называется то забытое богом место, где живет старая перечница?

— Лейден…

— Где живет дражайшая мисс Дрейк. А потом поутру мы не спеша поехали бы обратно. Целых два дня мы могли бы отсутствовать на рабочем месте, и нам бы никто и слова против не сказал.

— А тебе лишь бы не работать.

— Зато ты трудоголик.

— Ты никогда не изменишься, — покачала головой Эмма.

— Не понимаю, зачем мне меняться. Я себя отлично чувствую. Мне нравится быть таким…

— Бестолковым лентяем?

— Ты не права. Я очень толковый лентяй.

Она хмыкнула и ничего не ответила. Эмма видела, как Питер старается, и знала, что у него не получается пересилить себя, но это лишь доказывало, что она — плохой учитель.

Заметив, что Питер начал клевать носом, она вздохнула свободнее. Эмме нравились ночные поездки. В них было что-то… романтичное.

Она протянула руку и включила радио. Тихие убаюкивающие звуки музыки наполнили салон машины.

— Что это? — сонно спросил Питер.

— Лаунж.

— Включи что-нибудь другое, иначе я усну.

— Так и задумано.

— Нет уж! — решительно заявил Питер и легонько похлопал себя по щекам, чтобы проснуться. — Женщины — ужасные водители. Я это знаю не понаслышке. К тому же я видел, как ты парковалась — обезьяна и та справилась бы лучше.

— Все сказал?

— Еще нет.

— Давай быстрее, я теряю терпение.

— В общем, я не буду спать, пока ты за рулем. Иначе мы непременно попадем в аварию.

— Ой, ну теперь я спокойна, — ехидно сказала Эмма. — Со мной рядом настоящий мужчина, на которого всегда можно положиться в трудной ситуации.

— Ерничай сколько хочешь, это ничего не изменит. Я слежу за тобой.

Питер комично нахмурился, но Эмме было не до смеха. Она мечтала отделаться от него, но понимала, что прочно связана с ним.

Ох, тетушка Марша! Оказала ты мне медвежью услугу!

Три часа ночи, а сна — ни в одном глазу! Чего не скажешь о тебе, Питер Лейден!

Она взглянула на Питера, который храпел, запрокинув голову. Он отключился полтора часа назад и не проснулся, даже когда Эмма по неосторожности въехала в небольшую яму на проселочной дороге. Снова выехав на трассу, Эмма прибавила скорость и сделала музыку громче. Минут через тридцать нужно будет сделать остановку. Хорошо, если попадется придорожное кафе — тогда она выпьет кофе и перекусит. Эмма заерзала: от долгого сидения затекла спина и начала болеть поясница.

Вот тебе и надежный мужчина! — усмехнулась Эмма, вновь кинув взгляд на Питера. Видел бы он себя сейчас. Рот приоткрыт, ресницы дрожат, руки безвольно повисли — ни дать ни взять тряпичная кукла.

Увидев вдалеке неоновую вывеску, Эмма удовлетворенно улыбнулась. Кофе действительно не помешает. А вот с едой следует быть осторожнее: в таких захолустных забегаловках можно запросто отравиться.

— Эй, подъем, соня! — Эмма припарковала машину и потрясла Питера за плечо. — Приехали!

Он хрюкнул, закрыл рот, заморгал и, щурясь от света фонаря, светившего аккурат в лобовое стекло, спросил:

— Мы уже в Лас-Вегасе?

— Держи карман шире.

— Мне снилось, что я еду в Лас-Вегас, — потягиваясь, сообщил Питер сквозь зевок. — Жаль, что это не так.

— Я зайду в кафетерий, а ты можешь остаться в машине, — не слушая его, сказала Эмма, открывая дверцу.

— Погоди, я с тобой. Еще нарвешься на неприятности.

— И ты снова будешь начеку, как и последние два часа, — съязвила Эмма.

— Меня укачало. — Он вылез наружу и, пошатываясь, побрел к кафетерию.

— И качает до сих пор.

Внутри почти никого не было: только пара дальнобойщиков, пожилой охранник да сердитая официантка в старомодной плиссированной юбке.

— Сядем у окна, — сказала Эмма. — Я не хочу выпускать из поля зрения свою машину.

— Детка, если кто-то решит ее угнать, твое зрение ничем не поможет.

— У тебя я совета не спрашивала, — огрызнулась Эмма.

— Чего желаете? — спросила подошедшая к их столику официантка.

— Коньяка, — осклабился Питер и подмигнул ей.

— Еще чего! — хмыкнула Эмма. — Два кофе, пожалуйста. И… есть у вас что-нибудь съедобное?

— Картошка фри, — невозмутимо произнесла официантка.

Эмма взглянула в сторону дальнобойщиков, которые уплетали сандвичи.

— А они что едят?

— Сандвичи с тунцом. Вам пробовать не советую — неделю животом будете мучиться. Этим-то что, — кивнула официантка на водителей, — они привыкшие. Что ни дай — все переварят.

— Тогда несите картошку, — покорившись судьбе, произнесла Эмма.

— А вам чего? — Официантка уставилась на Питера, и уголки ее губ невольно поползли вверх — уж больно обаятельно он ей улыбался.

— Тащи, красавица, пару пакетов чипов. И пива три бутылки. Этого должно хватить, чтобы заморить червячка.

— Я не позволю тебе пить. — Эмма стукнула кулачком по столу. — Ты должен будешь сменить меня за рулем утром.

— Ну уж нет, — рассмеялся Питер, взмахом руки отправляя официантку прочь. — Я в эту поездку не напрашивался. Ты сама меня зачем-то с собой потащила. А я что? Мое дело маленькое. Ты начальница, ты и командуешь. Вот и пришлось мне с тобой поехать.

— Раз уж ты помнишь о том, что я твой босс, выполняй мои приказы.

Питер демонстративно посмотрел на часы.

— Насколько я помню, мой рабочий день начинается в девять утра, а заканчивается в восемь вечера. Намек ясен?

— Считай, что ты работаешь во внеурочное время.

— А оплачиваться мои переработки будут?

— Я заплачу за чипсы.

— Спасибо, я и сам это могу сделать. Как-никак на прошлой неделе я получил свою первую зарплату.

— Кстати, когда ты собираешься вернуть мне долг? — не преминула поинтересоваться Эмма.