Алекс убрал волосы женщины в сторону и склонился над её горлом, точно как вампир из кино. Хелена стояла достаточно близко, чтобы услышать удовлетворенное тихое животное урчание, которое вырвалось из груди Алекса, когда клыки вонзились в кожу блондинки. А та вообще не издала ни единого звука. Её глаза не были закрыты, они просто были пусты.

Всего через пару секунд он приподнял свою жертву повыше и убрал губы с её горла. При этом одна его рука переместилась на упругую женскую попку. Хелена сжала кулаки. Ей не хотелось, чтобы он держал блондинку вот так. Хелену это раздражало.

Спустя несколько секунд Алекс промурлыкал что-то блондинке на ухо и нежно поцеловал её. В губы. Потом он вновь взял Хелену за руку, и они пошли прочь. Хелена посмотрела через плечо и увидела, что женщина просто стоит, изумленная, но, по-видимому, целая и невредимая. Походило на то, как в передачах про дикую природу люди ловят животных, чтобы прикрепить бирку, а потом выпускают их обратно в саванну.

Они забрались в машину, одновременно хлопнув дверьми. Неожиданно они оказались наедине друг с другом в интимной тишине салона автомобиля, и вся суета мира осталась снаружи. Оба сложили руки на груди и искоса пристально посмотрели друг на друга.

Тишину нарушил Алекс.

— Довольна?

— Это было отвратительно. Тебе обязательно надо было ещё и приставать к ней вдобавок ко всему прочему?

— Я думал, именно поэтому ты и выбрала такую хорошенькую.

Он перехватил запястье Хелены как раз перед тем, как та успела залепить ему пощёчину.

— А что не так? Я завалил твой тест? Разве я не сделал того, чего ты от меня хотела?

Хелена дернула рукой, попытавшись освободиться.

— Я всего лишь хотела посмотреть, как ты кормишься. А не понаблюдать, как ты щупаешь её за задницу.

— Но ведь то была неплохая задница. Почему это тебя волнует?

— А меня и не волнует.

Откинув спинку её сидения так, что Хелена оказалась лежащей на спине, Алекс перекатился на неё, зажал ногами её бёдра, и девушка оказалась распростерта под его мускулистым телом. Проходивший мимо машины мужчина приподнял бровь, увидев эту картину.

— Собираешься устроить шоу, Фостин?

— Может быть. — Он уткнулся носом в её шею, провёл губами по щеке. — А ты хочешь?

Воспоминания о поезде и сне нахлынули с новой силой. Представив, как слюна Алекса смешивалась с кровью и микробами мисс Толстовки, Хелена резко дернула головой, чтобы увернуться от его губ.

— Если ты собираешься поцеловать меня после того, как облизал её…

— Тебе не понравилось, что я её поцеловал, — сексуально и самодовольно протянул он, — что я прикасался к ней.

— Мне наплевать. Ты просто клещ. Огромный, надутый клещ.

— Тогда почему ты так завелась?

— Я не завелась. И слезь с меня немедленно, чёрт тебя подери! — Она подкрепила своё требование, ударив кулачком ему в грудь.

Хмыкнув, он перекатился обратно на своё сидение.

Алекс не смог скрыть ухмылки. Его будущая жена была ревнивой. И она больше его не боялась. Любая игра, в которую она пыталась с ним поиграть, неизменно оборачивалась против неё самой.

Полегчает ли ей, если узнает, что кровь блондинки показалась ему на вкус хуже той крови, что обычно загустевает, а потом запекается на ране. Почти хуже крысиной. Он, по крайней мере, хотя бы ожидал, что крысиная кровь будет настолько отвратительной. Сделав первый глоток от этой женщины, Алекс чуть не подавился, а гадкий привкус до сих пор стоял у него в горле. И это не было виной блондинки, просто теперь лишь кровь Хелены была для него приятна на вкус, и так будет оставаться до тех пор, пока он не закончит их соединение.

Казалось, он даже был готов некоторое время оставаться голодным.

Ворча что-то себе под нос, Хелена пошарила в сумочке, пытаясь отыскать ключи от машины, которые держала в другой руке. Алекс не обратил на это её внимания, только поёрзал на сидении и подтянул повыше штанины брюк, пытаясь освободить в них больше места, чтобы не был так сильно заметен стояк.

Обнаружив ключи в левой руке, Хелена выругалась.

Алекс решил рискнуть и специально отступить. Хоть он и побился бы об заклад, что сложившаяся ситуация, в конце концов, привела бы к безумному сексу, меньше всего ему теперь нужна была ещё одна черная отметка в «послужном списке».

— Думаю, нам стоит поужинать в другой раз.

Хелена бросила на Алекса раздраженный взгляд.

— Да уж.

— Я только заберу свои вещи из подвала и вызову такси.

— Хорошо.

Весь путь до дома в машине царила ледяная атмосфера. Алекс даже представил, как зеркало заднего вида покрывается инеем. Они молчали, пока ехали вверх по длинной извилистой дороге, ведшей к дому Хелены. Когда приехали, Алекс сразу спустился в подвал и захватил дорожную сумку. Поднимаясь по лестнице, вызвал такси. Закончил сборы и обнаружил Хелену на кухне. Девушка хлопала дверцами шкафчиков и раскидывала по полкам купленные в супермаркете продукты. Алекс сделал шаг назад. Куда же подевалась та снежная королева?

— Итак, ты уходишь. Оставляешь меня со всем этим, — того и гляди готовая разрыдаться девушка потрясла перед ним пучком петрушки. — И что мне делать со всей этой ерундой?

Алексу очень хотелось подойти и обнять её. Но он не пошевелился.

— Не знаю. Может быть съесть?

— Эта рыбина отвратительна, — Хелена легонько ткнула её так, словно та вот-вот могла ожить и напасть на неё. — У неё даже есть голова.

Алекс подошел к Хелене, заставляя ту отступить к раковине.

— Хочешь, я вернусь завтра и разделаюсь с ней?

Задрожав и широко распахнув глаза, девушка посмотрела на него снизу вверх. Он заметил, что она невольно задумалась над этим предложением. Убрав её выбившийся локон за ушко, он пробормотал:

— Обещаю, я не буду её кусать.

Несмотря на собственные противоречия, девушка улыбнулась, наклонив голову на бок.

— Не смешно.

— Стыдно выбрасывать столько еды.

— Хорошо. Ладно, — согласилась она с тем же воодушевлением, какое обычно бывает у человека, только что согласившегося в одиночку вырыть канал.

Он поцеловал её в бровь.

— Это свидание.

Остаток вечера Алекс провёл в отеле, перебирая рецепты. Копаясь в Интернете, он в пол уха слушал Кулинарный Канал, периодически поглядывая в телевизор и наблюдая за процессом приготовления блюд. Он планировать приготовить вечером что-то простенькое, но теперь, когда у него появилось ещё немного времени на обдумывание своего плана, Алексу захотелось, чтобы у него вышло действительно нечто особенное. Ему хотелось, чтобы Хелена охала, ахала и просила большего. Всего, чего пожелает.

Но это не должно быть чем-то слишком сложным. В его распоряжении не будет и пары часов. Алекс с огромным сожалением закрыл вкладку с заголовком «Суфле из лобстера».

Будто бы он собирался завоевать Хелену с помощью еды. Вся эта затея с тем, чтобы её накормить, только подчеркнёт разницу между ними.

Но почему-то это казалось единственно верным вариантом. Барабаня пальцами по ноутбуку, Алекс попытался понять, почему он так в этом уверен. Вообще-то, он даже не знал, имела ли еда для неё хоть какую-то важность. Что она действительно любила, так это мороженое. И если уж ему хотелось произвести на неё впечатление, надо было просто угнать фургончик "Хорошего Настроения" [48]и задом подогнать его к крыльцу её дома.

Хотя, возможно, даже это не поможет. Он хотел кормиться от Хелены, а потому чувствовал себя обязанным кормить её в ответ. Почему? Чтобы загладить свою вину? А с чего бы это ему вообще чувствовать себя виноватым? Такого прежде никогда не случалось.

— Кровавая Ольга! — Он с силой захлопнул ноутбук.

И мысленно устремился на поиски Хелены. Она, как обычно, пребывала в легком нервозе. Но Алекс не почувствовал никакого смятения. Видимо, девушка смотрела телевизор или просто спала.

Мышцы затекли от долгого сидения за компьютером. Алекс решил принять душ, а потом немного прогуляться. О нормальном напоре воды в отеле и говорить не приходилось, но это было даже хорошо, потому что и настолько слабая струя, бьющая по новорожденной коже, сводила с ума. Это даже немного возбуждало. Возбуждало, как если бы он был связан, и по его коже миллион раз провели страусиным пером. Но связан он не был. Если бы это действительно было перо, и оно находилось бы в руках Хелены, он бы пересмотрел свои взгляды. Улыбаясь этой мысли, он повернулся к брызгам спиной, позволяя горячей воде омыть шею.