Мы сидим друг напротив друга, а такое ощущение, что он от меня очень далеко. Принц, девочка, это принц. Пора уже прекратить жить иллюзиями.

- Чего вы хотите?! – прямо спросила я.

Я помню тот презрительный взгляд, который меня тогда так ранил. Я была открыта и переживала за сына. Потому подставилась, сама того не осознавая. Теперь я не буду такой глупой.

- Я не могу вас отпустить, - просто ответил он.

Хм! И к чему это?! Мы сейчас, как два игрока в покер. Лица бесстрастные, по глазам ничего не понять. И он, и я хорошо научились прятать чувства.

- И чего же вы хотите?! – поинтересовалась, понимая, что могу услышать в ответ.

Но Элтэр вновь меня удивил. Он подошел ко мне, подал руку. Поднимаюсь, беру принца под руку, и мы покидаем его кабинет. Куда идем, я не понимала. Прошли комнату, в которой остался спать Алек. Вышли к лестнице. Спустились на один этаж. Вошли в солнечную комнату, в которой был накрыт завтрак на двоих. Так, значит оставлять меня голодной мужчина не собирался.

- Мы обсудим все интересующие вас вопросы после завтрака.

Ели в молчании. Но оно не было напряженным. Наоборот, я осознала, что ничего страшного не происходит. Элтэр не урод. Напротив, он мне очень нравится. Да, не сложилось. И сейчас все не так, как того хотелось бы. Но в этот момент я завтракаю с мужчиной, о котором недавно оставалось только мечтать. И что потом?! Становиться любовницей?! Временной игрушкой?! На глазах у сына?! Он ведь, рано или поздно, но узнает.

Почему я так уверена, что между нами что-то будет? Взгляд, уже знакомый мне взгляд оборотня, который выследил и загоняет добычу. Конечно же, сейчас эта участь досталась мне. Неприятно, однако!

Нет, возможный роман с Элтэром был бы хорош, если бы не привлек столько внимания. Да и Алек не одобрил бы. А мне не хотелось упасть в глазах сына. Сейчас мы понимаем и уважаем друг друга, не говоря уже о безмерной любви! И Алек верит мне, считает меня идеальной матерью. Что было бы, узнай он правду?! Не нужно ему это. Хватит того, что эта правда долгие годы отравляла мне жизнь.

Только вот как сказать Дикому «нет»?! Да и примет ли он такой ответ?! Сомневаюсь в этом.

Часть 16

- Мирития, - обратился ко мне Его Высочество, - почему ты тогда сбежала?!

Вот так вопрос! Нет, я, конечно же, понимала, что он может об этом спросить. Но все равно растерялась. И что отвечать?! Правду?! Эд именно так и советовал поступать.

- Я позволила себе одну ночь, - призналась честно.

Молчит. Пристально рассматривает меня и ни слова в ответ. На столе остались только десерты. Я не выдерживаю взгляда оборотня и приступаю к сладкому. Есть повод не смотреть на мужчину.

- Артефакт. Долго над ним работала?

- Две недели, - призналась честно. – Там ничего сложного. Поняла, как совместить плетения, и теперь могу сделать такой же за час. Ну, или набросать схему.

Последнее было бы предпочтительнее. Не хотелось бы мелькать там, куда лучше не попадать. Это я прекрасно понимаю.

- Схему. И никаких больше разговоров на эту тему. Некоторые знания опасны, - произнес мужчина.

Да я и сама уже осознала, как можно использовать мою работу. Так что отдам схему и спокойно забуду об этом артефакте.

- Как скажете! На этом все?! Мы с сыном можем уехать?!

Принц в ответ посмотрел на меня довольно откровенно.

- Ты ведь понимаешь, что я тебя не отпущу?!

Вот так прямо, да?! А он осознает, что Алек может здесь все взорвать одним желанием?! Бывали у него подобные вспышки гнева, пока не научился контролировать стихии огня и воздуха.

- Почему бы нам просто не узнать друг друга ближе?! – о, вот теперь, вроде как, соблюдаем приличия, да?!

Это значит, тебе все равно никуда не деться, так что давай сэкономим время и попросту признаем, что между нами все будет, да?!

- Мама, - услышала я, когда осознала, что не представляю, что на это ответить.

- Алек, - принц указал сыну на свободное место за столом, - присоединяйся к нам.

Мгновение, и на столе появилась тарелка с любимым завтраком моего сына. Откуда только узнали?! Моих слуг допрашивали? Как иначе? Теперь, уверена, Элтэр даже знает о том, что через три дня у меня женские дни должны начаться. Быстро работают.

- Приятного! – проворчал сын и занял место за столом.

Я с умилением наблюдала, как он поглощает пищу. И чувствовала все время на себе взгляд Дикого. Лгать себе не стала, мне приятно это внимание. Это, с одной стороны. А с другой – становиться игрушкой не хочу.

- Алек, я буду заниматься с тобой лично. В империи больше некому контролировать твои перемещения. Так что, указом императора, ты мой ученик и я теперь несу за тебя ответственность.

Вот так новости! Не ожидала этого. Но сын удивленным не выглядит. Прознал и об этом?! Как у него получается всегда быть в курсе всего?!

Сверлит взглядом Элтэра, и ест. Что-то уже задумал, я сразу узнала этот сосредоточенный взгляд. О, и на меня украдкой посматривает. Понимает, что мне может не понравиться, но отступать не намерен. Ох, Алек! Это дворец. Здесь совсем другие правила выживания.

- Хорошо, мы на некоторое время останемся, - произнес сын.

И так это было сказано, будто это он дает позволение принцу. Его Высочество скрипнул зубами, но промолчал. Странно. А вот вредитель в ответ ухмыльнулся самодовольно так.

- Не нарывайся, - все же предупредил Элтэр.

- То же самое, - нагло заявил в ответ мой ребенок.

- Алек, - возмутилась я.

О, вроде как осознал. Нахмурил брови и будто хочет мне что-то сказать. Затем зыркнул на принца, вновь на меня перевел взгляд, на принца. И поджал губы.

- Месяц! – произнес сын, не отрывая глаз от Его Высочества.

Тот в ответ едва заметно кивнул в ответ. Такое чувство, что они прекрасно понимают друг друга, и только я остаюсь в неведении.

- Мама, не беспокойся! Все просто прекрасно, - улыбнулся мне сын.

- У тебя замечательный ребенок, - хмыкнул принц, на что Алек так скривился, что я не могла не улыбнуться.

- Замечательный, - согласилась я.

Правда, непонятны эти переходы Его Высочества с «ты» на «вы».

Элтэр сообщил, что я пока поживу во дворце, в тех самых комнатах. Алеку приготовили соседние апартаменты. Выходить я могу свободно, но при этом обязана отчитываться перед ним, если собралась куда-то. На это я лишь улыбнулась, не желая спорить при сыне. Он и так не очень почтительно себя ведет в присутствии принца или императора. Не стоит и со своей стороны плохой пример подавать.

Но к этому вопросу мы еще вернемся. Так просто позволить мужчине распоряжаться своей жизнью я не могу. Слишком долго я шла к тому, что сейчас имею. Независимость, для меня это очень важно.

- Обед в час. Мы с Алеком пока оставим тебя отдохнуть, а после обеда обсудим все, - произнес принц, когда с завтраком было покончено.

«Мы с Алеком». Вот так вот. И сын молчит, что странно. Ах, да, у них же занятия намечаются. Хотелось много чего сказать Элтэру, но не при сыне. После обеда? Хорошо, я пока подумаю, что вообще происходит вокруг. И почему мой сын смотрит так, будто знает больше всех нас?!

Неужели успел что-то разведать?! Всегда удивлялась, как быстро у него это получается.

- Мама, не беспокойся. Волноваться не о чем. Я подучусь у Его Высочества и вернемся домой. Все же дворец, это не то место, где ты хотела бы жить, - весело заявил мне сын на прощание.

Я же вновь явственно услышала скрип зубов. Элтэр?! Перевела взгляд на принца – абсолютная невозмутимость. Показалось?!

Меня лорды проводили в комнату и оставили отдыхать. Сами же ушли, явно спешат куда-то. Я прицепила к сыну следилку, чего уже давно не делала. Что-то меня беспокоило во всем этом. Слишком веселый и беззаботный Алек, в один момент его настроение меняется, и он становится угрюмым и чем-то явно недовольным.

- Слишком много говоришь, вредитель, - услышала я голос принца, как только мужчины вышли.

Значит, следилку еще не засекли. А вот слова Элтэра подтвердили, что информацию он получил от моих слуг. Только они знали, что иногда я именно так называю сына. О чем же еще известно Его Высочеству?