- Эх, подруга. Столько лет живешь в империи оборотней, была замужем за одним из них, а главного так и не поняла. Но я не буду с тобой спорить.

Я сейчас свяжусь с Ани, она у меня уже давно не работает, замуж удачно вышла. Но она оставила адрес и будет рада тебе помочь. Я знаю, что ты всем помогаешь безвозмездно и не требуешь ничего в ответ. Но пойми, сейчас не время цепляться за свои принципы, время действовать и переступать через все и всех, если придется!

Ого, подруга завелась. Несмотря на свое подавленное состояние, я улыбнулась. Попыталась вспомнить эту Ани. Кажется, эта оборотница работала секретарем у мужа Лаони. Однажды мы с подругой увидели ее рыдающей над бумагами в кабинете Эда. Узнали, что мать девушки серьезно больна. Их местный целитель ничего не нашел. Главный отказался их принять, в центре оказания целительской помощи лечили и так и не вылечили. Все сбережения уже потрачены, а матери все хуже. Никто не давал никаких гарантий.

Тогда я предложила отвезти девушку домой и заодно посмотреть на ее мать. Просто так, без оплаты. Лаони подтвердила, что я целитель, и Ани согласилась. Правда, она уже никому не верила и не надеялась.

Оказалось, что болеющая женщина была магом, хотя и не подозревала об этом. Я это сама случайно поняла. Ее аура скрыта была полностью. Никаких артефактов на матери Ани не было. Вскоре выяснилось, что проблема именно в этом. Так мать троих детей после двухсотлетия пошла в академию, учиться на судью. И такое бывает! Случайность, а кому-то она помогла выжить и найти новые цели в жизни.

Лаони отправила вестника Ани, и мы стали ждать ответа. Пометка «срочно» давала понять, что ответ требуется незамедлительно.

Спустя десять минут мы узнали, что процесс пошел. Ани попросила подождать некоторое время, чтобы она могла договориться с кузеном. Он вынужден был найти мне пять минут и назначить встречу с принцем уже сегодня! Ждать до завтра я не могла, итак от переживаний места себе не находила!

Ответ от кузена, что порадовало, пришел спустя два часа. Быстро, однако! Я настроилась на долгое ожидание, и такое начало давало надежду, что у меня есть хороший шанс получить ожидаемую помощь!

- Что ты написала в послании? – поинтересовалась я у Лаони.

Нужно было знать, чего ожидать и что известно Ани и ее кузену. Лаони не показывала мне, что написала в вестнике бывшей секретарше мужа.

- Дала понять, что ты – Та Самая! И тебе требуется помощь принца, причем срочно.

Вот же демон! Ани хорошая девушка, но теперь есть очень большая вероятность того, что об этом еще кто-то узнает. Как же, такой секрет!

- Не хмурься! Зато теперь у тебя есть два часа до встречи с принцем! Пойдем, я помогу тебе привести себя в порядок. Ты же не поедешь во дворец в брюках, я права?!

- Два часа! Так быстро? Неужели получилось?!

Я с трудом осознавала, что скоро встречусь с Ним! Главным было одно – вернуть сына! После бессонной ночи и волнений этого дня пришла дикая усталость. Потому я позволила подруге выбрать для меня одно из ее новых, ни разу не одетых платьев, купленных просто так, по настроению. Ее горничная сделала мне прическу. Парочка заклинаний, и на лице ни следа от усталости и недосыпа. Бодрящий чай с булочками, и я чувствую себя готовой ко всему.

Через полтора часа Эд заходит в гостиную супруги и предупреждает, что за мной прислали карету.

Мы с Лаони переглядываемся. Карета?! Об этом не было ни строчки в послании Ани. Да и секретарь принца лишь дал знать, что меня примут, и время. А сейчас я узнаю, что за мной прислали карету?! До дворца минут десять добираться. И кто прислал?! Почему?! Неужели Элтэр?!

Только сейчас понимаю, что увижусь с Ним! С мужчиной, с которым пережила восхитительные моменты и сбежала на утро! Я знала, что он меня ищет. Знала! Но никак не дала понять, что со мной все в порядке или что не хочу, чтобы он продолжал поиски. Я боялась, что меня как-то выследят в этом случае.

И сейчас, спустя столько времени, мы увидимся вновь! Я все еще помню, как он выглядит. Голубые глаза мне часто снятся ночами. Все еще помню ту ночь, каждую мелочь, каждое слово.

Я – целитель. Мой организм полностью под моим руководством. И я могу по желанию помнить что-то всегда, а что-то забыть. Так я забыла первую ночь с Эйном. Помнила только то, как он явился, и что все закончилось. Все прочие вспоминания о том, что тогда происходило, удалила. Но вот ощущения недоверия и непринятия супруга я не смогла отключить. Видимо, это был вопрос самосохранения, на который я не могла влиять. Иногда я прятала и память об Элтэре в самые дальние уголки сознания. Но потом не выдерживала и возвращала ее. Без надежды, что однажды мы встретимся и он сразу же меня узнает. Нет! Он искал оборотницу! Я же была человеком и магиней.

Возле выхода из дома подруги останавливаюсь и оглядываю себя в зеркало. Лаони постаралась. Я выгляжу восхитительно. Только вот не на свидание иду, а на важный разговор. Я иду просить о помощи. И не уверена, что мне ее окажут безвозмездно! В конце концов, пострадала мужская гордость!

Часть 6

- Эд, разреши воспользоваться твоим кабинетом, - попросила я, в последней надежде на чудо. Появилась у меня одна идея!

- Конечно же, - не отказал муж Лаони, который считал меня другом семьи.

Пройдя в кабинет, я взяла чистый лист и новый артефакт для письма. Уже не перо, которое нужно было постоянно наполнять чернилами. Артефакт более простой и удобный! А по форме и размерам – то же перо.

Несколько минут, все же не хотелось бы опоздать, и записка готова. Это дань прошлому и надежда на будущее! Если… Шанс ничтожный, но он есть! Если Элтэр все еще тот, которым был при нашей первой встрече, если он просто поможет мне и захочет узнать меня, познакомиться поближе, я постараюсь в ответ не закрываться. Я знаю, что он один. Что искал меня целых два года! Что много времени уже прошло. Но я хочу верить, что он не изменился. Хочу его увидеть! Вернуть сына! И больше не бояться, что у меня его отнимут!

Несколько строк, а в них кроется так много всего. Всего несколько строк! Улыбнулась, но как-то печально. Затем поднялась и направилась к выходу. Лаони обняла меня и пожелала удачи. Эд тоже подошел и заговорил со мной на неррском. Этого языка Лаони не понимала. Но она, что удивительно, не сердилась на супруга за эти секретные разговоры. Осознавала, что не все предназначено для ее красивых ушек, как сама мне недавно говорила.

- Он за последние годы изменился. Дикий – это уже не только прозвище. Сейчас Элтэр так же неприступен, как и его отец, император. Циничен, жесток и скор на расправу! Но уважает честность и искренность. Не лги! Говори только правду. И вернешь сына, Ия!

Я верю в тебя. А сейчас сама поверь в себя! Где наша гордая девочка, которая всегда противостояла всем бедам с высоко поднятой головой?! Тебе именно это сейчас пригодится. Ты уязвила мужчину. О его неудаче стало известно всей империи. Оборотень – это особая кровь и инстинкты, девочка! Инстинкты для нас, бывает, важнее правил и морали. А теперь иди и помни, о чем я тебе только что поведал. У тебя все получится!

- Спасибо! – обняла Эда и поспешила к карете.

Спину держать ровно, подбородок повыше. Как там мои глаза?!

У кареты меня ожидали. Один из мужчин помог подняться, второй ехал вместе со мной.

- Позвольте представиться, леди Арританес. Я – Ферлес Теннуш, кузен Ани и секретарь Его Высочества, принца Элтэра Даннестиша.

- Очень приятно! И спасибо за содействие! – поблагодарила я мужчину.

- Пока не за что, леди! Я надеюсь, вы говорите правду, и меня не уволят. Ани сказала, вам можно верить. Вы – та самая незнакомка?! Это так?!

Взгляд требовательный и ждущий ответа. Но я понимаю. От того, говорю ли я правду, зависит должность и, может быть, репутация этого мужчины. Потому не сержусь, а просто отвечаю:

- Да, это я. Если нужны доказательства, нужно заехать в мой дом.

- Так будет лучше, леди.

Мужчина кивнул и замялся, но все же сказал.