Лицо Кейт вновь засветилось внутренним светом. А Джон в очередной раз обозвал себя идиотом. Ну на кой черт он спросил про этот приют?! Ведь это строительство для него не интереснее балета на льду. Хотя, с другой стороны, уж лучше говорить об «Ангелах Кейт», чем думать о своих чувствах к хозяйке проекта.

— Ты дура, Кейт Эйер, последняя дура, — распекала себя девушка, стоя перед зеркалом в ванной, — довольна теперь? Блестящий план, нечего сказать.

Она надеялась вот так запросто ворваться в жизнь Джона Рассела, пройти через него, вытерев о парня ноги, и при этом не влюбиться в него по уши. Полная дура! Что ж, сейчас, наверное, поздно корить себя за глупость, пытаясь высчитать, где ее план дал осечку. Все ее мысли в этот момент были о Джоне. Он основательно окопался в сердце бедной девушки, причиняя ей невероятную боль. Баррикады, возведенные Кейт много лет назад, рухнули, и она все-таки впустила мужчину в свою душу. Она была настолько увлечена своим временным супругом, что не могла думать ни о чем другом, по крайней мере, когда он был рядом. Ну зачем, ах, зачем она согласилась на эту безумную авантюру, впустив Джона в свою постель? Все эти бесчисленные ночи, проведенные в его сонных объятиях, ожидание мига, когда его губы соприкоснутся с ее губами… Все это превратило Кейт в рабу любви.

Девушка убрала расческу в шкафчик под раковиной и прибралась за собой. Бритва и зубная щетка Джона лежали по одну сторону от крана, ее предметы гигиены по другую. За время их сумбурной семейной жизни Джон перетащил в ее апартаменты много личных вещей. Он никогда не предлагал ей переехать к нему, и Кейт видела в этом несомненный признак их временных отношений. Джон жил с ней в ее комнате, и когда она исчезнет из его жизни, то все воспоминания и ощущения можно будет уничтожить, просто захлопнув дверь в комнату няни. Это было еще одной серьезной причиной с ее стороны настаивать на фиктивном браке. Было огромной ошибкой позволить Джону оккупировать ее сердце, но если она позволит ему завладеть и ее телом, то она не сможет уйти из его жизни, не разрушив себя до основания. Если честно, то мысль о том, что работа над ее проектом продвигается и скоро десятки одиноких маленьких сердец найдут место, где их будут любить, была единственным, что удерживало Кейт на плаву, не позволяя ей утонуть в океане чувств. Она хранила в уголке сознания четкую установку на то, что вскоре ее жизнь кардинально изменится, станет стабильной, надежной, защищенной, обретет смысл существования. Хотя Джон ничего не говорил ей, но она была уверена, что влиятельный землевладелец воспользовался своими связями, поскольку дело с займом продвигалось нереально быстро. Впрочем, это ее нисколько не удивляло, ведь ему не терпелось избавиться от нежеланной жены, вернуть себе свободу и холостяцкий статус. Что ж, она не возражала против такого развития событий. Она станет свободной деловой женщиной, для которой не может быть ничего важнее карьеры.

Сегодня Джон согласился отправиться с ней на объект, чтобы посмотреть, как идет строительство приюта. Он никогда не ездил с ней, и возбуждение от предстоящей совместной экскурсии на стройку будоражило Кейт.

Джон бросил взгляд на бетонную конструкцию, которая напоминала ему какое-то доисторическое чудовище из музея палеонтологии, и пожалел, что согласился на эту затею. Серые сваи, словно ребра динозавра, торчали из грязного месива. Всюду, точно муравьи по истлевшему телу гиганта, сновали рабочие в одинаковых ярко-оранжевых касках. Ему вообще было наплевать и на подробности конструкции детских домов, и на особенности геологических изысканий в условиях каменистых равнин южной части страны, и на прочую ерунду, которой с какой-то детской радостью на лице Кейт вот уже полчаса нещадно пичкала его.

Казалось бы, он должен искренне радоваться тому, что работа над приютом так споро движется, и, в общем, он, конечно, был этому рад. Просто ему казалось, что для Кейт это стало самым важным делом в ее жизни, и это задевало его. Неужели ей так не терпится сбежать от него?

— Вот вам каски, Кейт, надевайте, — сказал им немолодой человек, одетый чуть лучше других. Вероятно, это был подрядчик.

Джон скорчил недовольную мину, но все же скинул ковбойскую шляпу и натянул противную каску на голову.

— Познакомься, это Сэм Портер, бригадир, — сказала Кейт, — это тот самый человек, который воплощает мою мечту в жизнь.

Бригадир расплылся в довольной улыбке.

— Вечно она балует нас, работяг, милым обхождением, мистер Рассел, — сказал он Джону.

Джон не слишком любезно пожал Портеру руку и, проворчав что-то о вечной спешке, направился на стройку.

Внутри кипела работа, и десятки людей сновали во всех направлениях, еще больше усиливая сходство объекта с муравейником.

— Кейт, Кейт Эйер, мисс! — К ним семенящими шажками подбежал толстячок в рабочем халате и с неизменной каской на голове. — Пойдемте, я покажу вам что-то, вам непременно понравится.

Кейт последовала за рабочим с таким видом, словно ее приглашали в ресторан. Она шутила и отпускала комплименты по поводу работы толстяка, отчего тот млел и продолжал рассказывать что-то, оживленно жестикулируя.

— Что такого увлекательного в дверях для туалета? — мрачно спросил Джон, когда Кейт вернулась.

— Каждому человеку нужна поддержка в его деле.

— Да, наверное, нужна. — Джон был чернее тучи. Неужели ей действительно необходимо вести себя с этими людьми так, будто они ее лучшие друзья?

— Они прекрасно работают, посмотри, как много они сделали за такой короткий срок!

Джон покорно следовал за женой, в пол-уха слушая ее монолог об устройстве будущего центра.

— Вот здесь будет кухня.

— Да-да… — Вид голых стен и труб различного диаметра и назначения не казался Джону таким уж занимательным зрелищем.

— А здесь будет столовая для детей. Представляешь, их будут кормить домашней едой, у каждого будет свой маленький стол. А на окнах будут разноцветные занавески. Да, и скатерти, на каждом столе будут скатерти.

— Замечательно, — сказал он без особого энтузиазма.

Его все вокруг начало выводить из себя. Особенно сильно действовала на нервы дурацкая каска, которая болталась от одного уху до другого, натирая кожу. Почему он должен терпеть все это? Неужели ему нечем заняться? На ранчо полно работы, а он возится здесь с дурацкими планами несуществующего еще здания.

— А здесь будет комната развития…

— Разве мы еще не все посмотрели? — нетерпеливо перебил Джон.

На лице девушки застыла обиженная гримаса.

— Послушай, Кейт, — не выдержал наконец Джон, — мне нет никакого дела до всего этого. Мне наплевать, где будет раздевалка, а где душевые.

— Но мне казалось, что ты рад тому, что все так быстро движется.

— Рад, рад. Но у меня полно дел на ранчо. Если тебе так хочется любезничать со всеми этими Биллами, Питерами, или как там их еще, то ради Бога. Только не забывай говорить им, что ты уже замужем.

У Кейт чуть глаза на лоб не полезли от удивления.

— Ты это о чем?

— Послушай, детка, может у нас и не настоящая семья, но ты мисс Рассел, так что, пожалуйста, веди себя подобающим образом. Я не хочу, чтобы надо мной смеялись, глядя на то, как ты любезничаешь со всеми подряд. Вот когда разведемся, тогда хоть кол на голове теши, а до тех пор ты обещала мне, что будешь вести себя, как замужняя женщина.

Глаза Кейт подозрительно заблестели. Уж не собирается ли она разреветься?

— Прости, что заставила тебя приехать сюда, — пробормотала Кейт, часто моргая и отводя взгляд, чтобы Джон не заметил слез, и добавила еле слышно: — Поехали домой.

Если бы Кейт была плаксой, то она рыдала бы всю обратную дорогу. Настроение Джона больно ранило ее, и самое ужасное — она никак не могла понять, что именно послужило причиной этого настроения, и не могла решить, что ей предпринять: извиниться или закатить истерику.