Обернув полотенце вокруг бедер, Пит вышел из-под холодного душа. С его волос все еще стекала вода, когда ему в голову пришла мысль позвонить Джейку. В Сингапур.

— Алло, — раздался сонный голос.

— Джейк? Сколько у вас там? — Сделав некоторые подсчеты, он поморщился — рановато. — Я не помешал?

— Нет, если только сон ты ни во что не ставишь… А следовало бы.

— Ладно, извини. Я перезвоню.

— У тебя что, неприятности?

— Да нет…

Джейк молчал. У него это хорошо получалось — ждать, пока другой человек извивался и корчился в попытке подобрать слова, чтобы выразить свои чувства. Способность, которая приходит вместе с внутренним спокойствием. Питу так и не удалось этим овладеть.

— Скажем так, у меня возникли некоторые проблемы.

— А если яснее?

— Это связано с женщиной.

Опять тишина. Но уже наполненная. Не так уж много внутреннего спокойствия в этой тишине.

— Почему я? — Теперь в его голосе слышалось усталое страдание. — Я веду умеренную жизнь. Слежу за своим здоровьем. Плачу налоги…

— Я не вовремя позвонил? Могу перезвонить и позже. Когда ты больше будешь настроен на разговор.

— Она что, безнадежно больна?

— Нет.

— Значит, ты безнадежно болен?

— Нет.

— Или она замужем за мафиози, который грозится прикончить тебя?

— Она вообще не замужем.

— Значит, в этот конкретный момент времени для тебя нет никакой смертельной опасности?

— Нет. — Но была опасность для его сердца. — Мое тело думает, что оно вкусило райского блаженства.

— Тебе можно позавидовать, — проворчал Джейк, — но в чем, черт возьми, проблема?

— Она не хочет ничем себя связывать.

— Ну, а разве у тебя по-другому? Разве ты не исчезаешь в ту же минуту, как только женщина начинает строить какие-то планы?

— На этот раз все не так…

Молчание.

— Значит, ты влюблен, — вынес свой приговор Джейк.

— Вовсе нет! — Голос Пита звучал почти неприязненно. — Я просто думаю, что может последовать за временными отношениями. Временными… но все же что-то значащими для меня. То, что предшествует взятию на себя обязательств. Не могу вспомнить, как это называется…

— Самообольщение, — сказал Джейк сухо. — Беги.

— Есть какой-нибудь другой совет?

— Нет, — отрезал Джейк. — Если тебе нужен другой совет, позвони Трису.

Ни за что, подумал Пит, засовывая телефон в сумку. Никому он не будет звонить сегодня. Одного бредового звонка достаточно.

Серена постучала в дверь его комнаты в семь утра и сказала, что завтрак уже готов.

Через пятнадцать минут он был на кухне. Она стояла у плиты, помешивая на сковородке свежие кофейные зерна, в маленьких белых шортах и розовой футболке — ее обычной рабочей одежде, как он уже понял, — с собранными в хвост волосами. Ничего откровенно соблазнительного не было в ее облике — никакой мягко струящейся пижамы или искусно растрепанных волос, — и тем не менее ее природная чувственность поразила его.

— Что бы ты хотел на завтрак? — спросила она, выкладывая на стол еды больше, чем он мог бы съесть за целый день.

— Тебе не надо было так беспокоиться, — сказал он, помогая ей выжать апельсиновый сок. — Я просто заварил бы себе мюсли.

— У нас тут полный пансион. — Она подавила зевок и, наклонившись над раковиной, открыла окно. — Может, хочешь сосиски? Бекон, яйца?

Все, чего он хотел, — это затащить ее в постель и заняться с ней любовью, пока сон не уйдет из ее глаз, уступив место томному удовлетворению.

— Нет спасибо, — сказал он.

— Итак… — она налила себе кофе и, держа чашку в руках, прислонилась спиной к кухонной стойке, — о чем ты обычно говоришь во время завтрака?

— Обычно я завтракаю один.

— Ну, а когда не один?

Он попытался вспомнить.

— О работе. Мы говорим о работе. О том, чем займемся в этот день.

— А… — Еще одна медленная, ленивая улыбка. — И чем займешься сегодня?

— Ну… — Он хотел, чтобы его мысли вернулась оттуда, где он недавно оставил их. — Сначала мне надо в Корфу с пассажирами, потом на Кипр за грузом, а вечером я буду в Афинах.

— Счастливчик, — пробормотала она. — А я отправлюсь сейчас под свой зонтик к «веспам». И проторчу там целый день.

— Я буду думать о тебе. — Ничего кроме правды.

— Ну, а о чем еще обычно ты говоришь по утрам?

— О чем угодно. Обо всем. Но только не об устройстве квартиры. Стоит женщине заговорить об этом, как я начинаю нервничать.

— Правда? — спросила она с лукавой улыбкой. — Значит, ты не считаешь, что в этой кухне окно должно быть намного больше? Ты только посмотри на вид! Он просто молит об этом.

— Ты же не хочешь мужчину, который искал бы женщину только для того, чтоб заняться обустройством ее дома?

— Пока нет…

— Значит… когда-нибудь захочешь? — Это было уже интересно.

— Ну да, — сказала она, тряхнув головой. — Когда-нибудь. Но не сейчас. Сейчас мне бы хотелось попутешествовать. Сосредоточиться на своей карьере. Побыть свободной от семьи. В семейных обязательствах мало приятного. Они отвлекают и мешают двигаться вперед.

Пит посмотрел на груду еды, вспомнил, как легко она справлялась с Нико и с Сэмом, с каждым, кто оказывался у нее на пути, и подавил улыбку.

Глаза Серены сузились.

— Тебе что-то показалось смешным?

— Мне показалось, что тебе нравится, когда жизнь немного беспорядочна и не все в ней так просто.

— Возможно, раньше так и было, — пожала плечами Серена. — Возможно, так и будет еще несколько недель. Но через месяц моя жизнь должна стать стройной и упорядоченной, сосредоточенной исключительно на карьере и даже немного нарциссической.

— Отсюда правила для наших отношений?

— Точно. Я знала, что ты это поймешь, Пит Беннетт. Еще кофе?

Пит сохранял невозмутимость во время всего завтрака, пока она совершала свой обычный утренний ритуал. Тосты, обсуждение статьи в газете, список необходимых покупок в бакалее для Нико… Он ел овсянку, глядя, как она закладывает рабочую одежду Нико в стиральную машину, и снова удивлялся человеческой способности к самообману. Богиня свежесваренного кофе не имела никакой склонности к нарциссическому самолюбованию. Под ее бьющей в глаза чувственностью явственно проглядывалась природная забота о благополучии других.

Его часы сказали, что ему пора. Вздохнув, Пит встал и поставил тарелку и чашку в раковину.

— Ты права, здесь действительно нужно окно побольше, — сказал он, когда она остановилась рядом с ним.

— Я знала, что ты со мной согласишься, — она улыбнулась.

Ее улыбка стала шире, когда он повернулся к ней и она оказалась в ловушке из его рук.

— Может быть, в следующий раз мы вместо ужина сделаем что-нибудь такое, против чего охранники твоей чести не особенно стали бы возражать. К примеру, осмотрели бы окрестности. — Он коснулся губами ее губ. — Поплавали. — Еще один скользящий поцелуй. — Еще что-нибудь…

— Когда ты вернешься? — спросила она, поднимая к нему свои губы в обещании совсем другого поцелуя.

Его сознание было затуманено, когда Серена наконец отпустила его, и он прошептал:

— Скоро.

Ровно через неделю Серена сидела за столом в гостиной. Она отрядила одного из команды Нико посидеть под зонтиком рядом с «веспами», чтобы самой в это время просмотреть газеты с предложениями о работе за последнюю неделю. Но проблема была в том, что Серена больше мечтала, и стопка газет, ожидающая ее внимания, не становилась меньше. Время улетало впустую.

Он сказал, что вернется через неделю. Неделя — не такой уж малый срок. Когда приходится жить на острове, неделя порой начинает походить на вечность.

— Нико сказал, что я найду тебя здесь.

У Серены перехватило дыхание от неожиданно сильного удара сердца. Она поворачивалась медленно, очень медленно, ее сознание пыталось удержать готовое вырваться из-под контроля тело.